Pe măsură ce începe nebunia din martie, este timpul ca femeile să joace pentru bani

March Madness a sosit cu viziuni ale echipelor Cenușăresei care dansează în capul directorului atletic. Supraviețuiți și avansați, spun ei, iar veniturile din conferință vor curge. Pentru școlile în cadrul conferințelor „centrate pe baschet”, acesta este momentul în care își câștigă banii.

Dar pentru echipele de baschet feminin (chiar și cele de mare profil, cum ar fi Carolina de Sud), există un set diferit de așteptări îngropate adânc în cultura NCAA. Sportivele și echipele sunt încântate de oportunitatea de a concura pentru un campionat NCAA, dar presiunea este diferită. Spre deosebire de bărbați, nu există așteptări financiare. Din perspectiva multora din atletismul universitar, turneul masculin înseamnă doar mai mulți bani, mai multă atenție, mai mult prestigiu instituțional.

Pe măsură ce începe March Madness, de ce nu aceleași așteptări pentru femei?

Întreaga conferințe din Divizia I au fost construite pentru a crea profunzime și succes în turneul de baschet masculin. După cum mi-a spus un președinte, „Toate deciziile pe care le luăm sunt orientate către asta (succes în post-sezonul de baschet masculin)”. Veniturile bărbaților susțin asta: fiecare victorie în turneul din 2023 valorează aproximativ 340,000 de dolari. Dacă patru echipe din aceeași conferință câștigă și avansează, conferința primește 1.36 milioane USD acumulați într-un total mediu de 6 ani (2108-23) la minim. Deși nu sunt bani de fotbal FBS, contează în continuare.

Vechea logică este simplu de urmat: o conferință centrată pe baschet este una în care baschet masculin este un obiectiv major și o sursă de mândrie pentru instituțiile sale membre și unde conferința în ansamblu este cunoscută pentru producerea de echipe și jucători de baschet de înaltă calitate.

Conferințele au fost întotdeauna formate în jurul puterii și potențialului baschetului și fotbalului masculin. Este timpul ca asta să evolueze.

Introduceți raportul Kaplan

După ce Sedona Prince și-a postat faimosul 2021 Videoclipul TikTok despre diferențele dintre experiențele turneelor ​​masculine și feminine, NCAA a comandat un raport detaliat, în trei părți, care se concentrează pe lipsa de creștere a organizației atunci când a fost vorba de promovarea și susținerea jocului feminin.

Denumit „raportul Kaplan”, a subliniat raportul multe discrepanțe în modul în care organizația a privit și tratat baschetul feminin în comparație cu cel al bărbaților.

O mostră:

• Baschetul masculin are un vicepreședinte senior dedicat și 11 angajați cu normă întreagă;
• Baschetul feminin are un vicepreședinte și 7 cronometratori, inclusiv vicepreședintele și asistentul ei executiv;
• Baschetul masculin angajează contractori externi precum Populous, care furnizează servicii de logistică, semnalizare și construcții (însumând 942,688 USD numai în 2019);
• Partea feminină de obicei nu o face (cu excepția anului 2021);
• Diferențele în sumele cheltuite pentru fiecare campionat sunt uluitoare - în 2019, NCAA a cheltuit 53.2 milioane de dolari pe turneul masculin și 17.9 milioane de dolari pe cel feminin.

Este clar că NCAA s-a concentrat în mare măsură pe obținerea de venituri mai mari din turneul masculin - așa au fost justificate dezechilibrele de personal.

CEO-ul Comisiei Knight, Amy Perko, spune că li s-a spus că Comitetul de transformare al NCAA va aborda problemele de capital în raportul său final, dar doar „a recunoscut că formula de distribuție ar trebui să se schimbe. Rămâne blocat în revizuirea comisiei. Până în aprilie, două cicluri de distribuție (cu peste 330 de milioane de dolari distribuiti) vor fi trecute de când consiliul de administrație NCAA a primit raportul de capital al lui Kaplan Hecker și recomandarea acestuia de a schimba formula de distribuție inechitabilă.”

Încet să se adapteze și să se schimbe

In timp ce Transformare este cuvântul folosit frecvent pentru a descrie această nouă eră a atletismului universitar, este clar că foarte puțin din el se concentrează pe abordarea popularității tot mai mari a sporturilor feminine. Baschetul, voleiul și softballul feminin conduc tendințele de spectatori și, dacă este folosit, așa cum este detaliat în Raport Kaplan, Hecker & Fink, ar putea aduce 1.2 miliarde de dolari în 10 ani în cuferele NCAA.

De ce conducerea NCAA, compusă în principal din președinți de colegii din toate diviziile, nu profită de această oportunitate? Președinți și directori de atletism dragoste mai mulți bani. Fiecare conferință, divizie și instituție caută mereu să-și crească veniturile. The ACC în special se află în mijlocul unei discuții foarte publice peste venituri - atât câștigate, cât și distribuite.

O posibilă explicație pentru această intransigență poate sta în atitudinile NCAA cu privire la schimbare în general. Structura modului în care sunt organizate conferințele are o bază în sexism - doar sporturile bărbaților fac bani, așa că așa vom alinia calitatea de membru al conferinței. Accentul nostru va fi pe cantitatea de atenție media națională pe care o primesc programele noastre pentru bărbați. A existat puțină mișcare în direcția adaptării la schimbările notabile atât în ​​peisajul media sportiv al femeilor, cât și în comportamentul fanilor.

Reamintire: aceasta este aceeași organizație care cere Congresului o scutire antitrust și/sau o legislație pentru o serie de articole, inclusiv reglementări NIL.

Cum ar putea funcționa apartenența la conferință și alinierea acum, când un număr de instituții pun un accent mai mare pe programele lor de baschet pentru femei, deja de succes? Simplu. Aplicați aceeași analiză menționată mai sus: baschet feminin este un obiectiv major și o sursă de mândrie pentru instituțiile membre și unde conferința în ansamblu este cunoscută pentru producerea de echipe și jucători de baschet de înaltă calitate.”

Ai vedea il Ziua jocului colegiului spectacol înainte de meci din Iowa City? Era electric.

Connecticut și Tennessee sunt exemple excelente de echipe care au accelerat profilul național al unei instituții la începutul anilor 1990. Astăzi, superstaruri precum Aliyah Boston, Angel Reese, Grace Berger, Cameron Brink și Caitlyn Clark au fost neapărat să vadă la televizor atunci când echipele lor joacă. Ar trebui Carolina de Sud, LSU, Indiana, Stanford și Iowa să primească cote mai mari în cadrul conferințelor lor, deoarece au avut un succes mai mare în turneu recent? Sau ar trebui să fie împărțite în mod echitabil veniturile pentru a crește profunzimea fiecărei conferințe?

Nu este doar baschetul feminin

Ați putea întreba același lucru de la programul de volei din Nebraska sau de la programul de softball din Oklahoma. Aceste echipe au avut impact național și atrag un public uriaș la jocurile lor. Nebraska este plănuiește un meci de volei pe 30 august 2023 în interiorul Memorial Stadium, sperând să atragă cea mai mare mulțime din istoria NCAA. Cancelarul Ronnie Green a comentat „acum ne pregătim pentru o altă mare oportunitate de a umple stadionul și de a arăta națiunii că epicentrul voleiului colegial este în Nebraska”. O viziune îndrăzneață, cu siguranță.

Mulți susținători au dreptate să susțină că ridicarea profilului sportului feminin este un imperativ moral și etic. Titlul IX necesită un tratament echitabil al bărbaților și femeilor în toate aspectele experiențelor lor educaționale.

Dar poate că este puțin mai fundamental decât atât. Dacă comisarii, directorii de atletism și președinții lasă peste 1 miliard de dolari pe masă, acești lideri seniori își execută responsabilitățile fiduciare în mod corespunzător? Sau sunt implicați în perpetuarea unui model de venituri ineficient și părtinitor?

Este timpul să începeți să puneți întrebări grele. Este timpul ca femeile să se joace pentru bani.