Andrew Benintendi este o îmbunătățire pentru Chicago White Sox, dar nu suficientă

A mai rămas mult extrasezon, dar cea mai mare parte a activității de agenție liberă este făcută. Câțiva concurenți și alți aspiranți au fost foarte activi, dar White Sox nu s-a numărat printre acea grupă.

Pe lângă faptul că l-au semnat pe outfielder Andrew Benintendi la o afacere pe cinci ani, în valoare de 75 de milioane de dolari, ei au fost în mod esențial. Pe hârtie, nu este un lucru groaznic. Poate că au dezamăgit cu un final de 81-81 sezonul trecut, dar lista este încă încărcată cu talent.

Benintendi nu face decât să adauge la acel talent și ar trebui să ofere profunzimea necesară în teren. Eloy Jiménez și Luis Robert ar trebui să fie piloni în stânga și în centru, dar niciunul nu a avut noroc să rămână sănătos pe parcursul unui sezon întreg, iar Jiménez este probabil mai potrivit ca lovitor desemnat.

Un lovitor de .279 în carieră, Benintendi va oferi consecvență unei infracțiuni de la White Sox care s-a luptat să marcheze suficient în 2022. Cele 686 de runde marcate ale lor s-au clasat pe locul 19 la baseball sezonul trecut. Iar Benintendi a fost un fundaș solid pe terenul de teren de-a lungul carierei sale. Un alt loc în care White Sox ar putea folosi foarte mult ajutor; în 2022, au adăugat până la -35 de puncte defensive salvate, punându-i la egalitate pentru locul 26 în liga cu Roșii. Compania nu este bună.

În general, Benintendi a fost un lovitor de încredere de-a lungul carierei sale. A fost suficient de bun pentru a termina pe locul al doilea la votul Rookie of the Year în 2017 și a fost All-Star pentru Royals anul acesta înainte de a fi schimbat la Yankees.

Există, fără îndoială, multe de plăcut despre această afacere Benintendi pentru White Sox. Faptul că acesta va fi cel mai mare contract emis vreodată de organizație este posibil atât un rechizitoriu asupra abordării proprietarului Jerry Reinsdorf în ceea ce privește cheltuielile de-a lungul anilor, cât și un semn de speranță al unei schimbări într-o nouă direcție. Acesta din urmă ar putea fi o iluzie, dar dacă nu este, este un semn bun despre ceea ce ar putea urma în partea de sud a Chicago. Salariile lor estimate pentru 2023 se ridică la 193 de milioane de dolari, ceea ce îi plasează în treimea superioară a statelor de plată ale echipelor. Nicăieri aproape de cei mari cheltuitori ca Mets, dar departe de unele dintre echipele adevărate de pe piață mică. Se preconizează că Atletismul va cheltui 54 de milioane de dolari în anul viitor, iar atât Orioles, cât și Pirates, în anii șaizeci. Rivalul lor din divizie, Cleveland, se preconizează că va avea un salariu anul viitor de aproximativ 93 de milioane de dolari.

Din nou, există multe lucruri de care să-i placă despre semnarea lui White Sox pe Benintendi. Dar există și probleme dacă aceasta este singura lor adăugare la linie.

Un domeniu de îngrijorare, și o parte din motivul pentru care White Sox a avut nevoie de mai mult în acest extrasezon, este producția de energie a lui Benintendi. Procentul său de slugging din 2022 (.399) a fost un nivel scăzut în carieră, excluzând cifrele pe care le-a oferit în doar 14 jocuri din sezonul 2020. Benintendi a lovit doar cinci home run-uri sezonul trecut. Aceasta este o scădere majoră față de cei 17 pe care i-a lovit în 2021 și cel mai mare nivel al carierei în anul începător (20).

Dacă această scădere a puterii continuă, este deosebit de îngrijorător pentru White Sox, deoarece, ca echipă, totalurile lor de acasă au scăzut în 2022. Au lovit 149 ca grup în sezonul trecut, bun pentru locul 22 la baseball. Și pentru a înrăutăți lucrurile, José Abreu a contribuit cu 15 dintre acestea, iar el va purta o uniformă Astros în următoarele trei sezoane.

Privind în jurul câmpului, există încă o gaură majoră la a doua bază. Nu există un jucător drept pe deplin de încredere pe listă - Benintendi a jucat în cea mai mare parte pe câmpul stâng și niciodată în dreapta în cariera sa. White Sox are o mulțime de talent, dar dacă Benintendi va fi singura lor mișcare, atunci organizația își pune multe speranțe în sezoanele renaște din majoritatea restului formației.

Acest lucru nu este pentru a denigra Benintendi ca jucător. Există un motiv pentru care Yankees din playoff l-au schimbat pentru el sezonul trecut. Dar sunt pur și simplu prea multe fisuri în fundația White Sox care trebuie reparate pentru ca un jucător de calibrul său să le repare. S-ar putea argumenta că, odată cu pierderea lui Abreu, obținerea lui Benintendi este în cel mai bun caz o spălare.

Există încă posibilitatea ca White Sox să facă alte schimbări. S-a zvonit că se află la cumpărături mai aproape de Liam Hendriks - Mets sunt un posibil pretendent - și, în timp ce schimbul cu el ar crea un semn de întrebare la capătul din spate al bullpenului, el ar putea obține o rambursare care să le ajute unele dintre celelalte probleme.

În cele din urmă, deși Benintendi este un jucător bun care ar ajuta orice echipă, White Sox are probleme mai profunde pe care el singur nu le poate rezolva. Pe scurt, cu excepția cazului în care obțin ani buni de la mai mulți lilieci, un alt sezon dezamăgitor este probabil pe rol.