După 11 săptămâni, asediul Mariupol se va încheia cu onoare sau groază?

Apărarea ucraineană în curs de desfășurare a lui Mariupol, un oraș-port cu aproximativ 400,000 de cetățeni ucraineni, este o faptă epică de arme. Pe măsură ce se pregătește capitularea pentru garnizoana asediată din Ucraina, Rusia are de ales între a pune capăt asediului cu onoare sau cu groază. Un sfârșit cavaleresc, cu Rusia extinzând o frunză de smochin reticentă apărătorilor galanti, ar putea servi drept fundație pentru un viitor acord de pace.

Garnizoana nepregătită de la Mariupol a fost încercuită de forțele ruse pe 2 martie, iar asediul a continuat acum 11 săptămâni. Sub atac constant și cu puține speranțe de reaprovizionare, longevitatea Apărarea eroică a lui Mariupol este fără precedent în războiul modern, iar rezistența garnizoanei vorbește despre ceea ce o forță motivată poate face în apărarea unui oraș modern.

Astăzi, aproximativ 2,000 de soldați ucraineni încă luptă, baricadați în Combinatul siderurgic Azovstal. În timp ce rapoartele de la garnizoana bătută sunt trecătoare, condițiile sunt, fără îndoială, sumbre, deoarece apărătorii nu așteaptă niciun sfert de la rușii invadatori.

Din nefericire, o apreciere mai largă a luptătorilor de la Mariupol s-ar putea să vină cu mult timp după încheierea conflictului.

Cu puțin precedent modern, ucrainenii această înfrângere se profilează într-o victorie epică.

Garnizoana a rezistat deja mai mult timp împotriva invadatorilor ruși decât forțele cecene, care, la rândul lor, au folosit asediile rusești gemene ale capitalei cecene Grozny pentru a-și construi o reputație înfricoșătoare de luptători duri. Dar garnizoana Mariupol a rezistat mult mai mult decât cecenii. În ultimul asediu rusesc al Groznîului, apărătorii ceceni bine pregătiți au durat puțin mai mult de o lună sub o blocadă strânsă, înainte de a se prăbuși într-o fulgerătoare demoralizată.

Incredibila realizare defensivă a Ucrainei la Mariupol încă nu s-a afectat cu adevărat de restul forței de luptă a Ucrainei. Și asta, din păcate, este o greșeală. Mariupol arată ce pot face oamenii buni atunci când se confruntă cu șanse disperate. Și în timp ce capitularea lui Mariupol poate fi doar o chestiune de ore distanță, soldații ucraineni care au luptat acolo ar trebui sărbătoriți pentru realizarea lor.

Chiar și în înfrângere, fundașii au câștigat o mare victorie.

Au rezistat mai mult decât oricine:

Asediile sunt lucruri dificil de comparat. Fiecare este unic. Dar dintre toate asediile strânse pe câmpul de luptă, în care asediații sunt sub asalt constant, aproape în întregime tăiați de la întărire și reaprovizionare, puțini au rezistat mai mult decât forța de la Mariupol.

Asediile sunt lucruri sumbre. Pe măsură ce munițiile, alimentele, apa și rezervele medicale se epuizează, amenințarea combinată a plictiselii, terorii și depresiei erodează voința de a rezista. Apărătorii răniți și șocați de obuze, alături de un inevitabil contingent de falsificatori, se ascund în zonele sigure, erodând coeziunea unității. Fără canalizare sau apă, condițiile devin urâte rapid. Pe măsură ce alimentele și munițiile dispar, apărarea devine un efort disperat și sfâșietor de a pune împreună resursele în descompunere împotriva unui atac neîncetat.

Există un teren comun în acest efort defensiv. Atât Rusia, cât și Ucraina sărbătoresc confruntări mult mai puțin eroice. Pe măsură ce Germania a străbătut Rusia în primele luni ale celui de-al Doilea Război Mondial, „Fortăreața Eroilor” din Brest a durat doar 22 de zile sub asaltul nazist. În cele mai întunecate zile ale anului 1941, Kievul s-a prăbușit după o lună de încercuire. Orașul Odessa, înconjurat, a supraviețuit puțin peste două luni. Deși contribuțiile lor defensive nu reușesc să se egaleze cu Mariupol, Kievul și Odesa sunt, astăzi, lăudate drept „Orașe Eroi” pentru rolul lor în rezistența invaziei Axei.

S-ar putea să fi fost asedii moderne mai lungi. În Vietnam, în timpul asediului lui Dien Bien Phu, unde parașutiști francezi de elită și alți aliați, s-au desfășurat mult în spatele liniilor vietnameze, apărătorii au reușit să supraviețuiască timp de 24 de săptămâni. Dar odată ce forțele vietnameze au început un asalt la scară largă, întrerupând în mare măsură orice potențial de reaprovizionare, forțele franceze din avanposturile asediate Dien Bien Phu s-au prăbușit în aproximativ două luni, mult mai repede decât garnizoana pietruită Mariupol.

Recunoașteți că înfrângerea iminentă a lui Mariupol este o mare victorie

Apărarea încăpățânată a lui Mariupol a cauzat costuri disproporționate forței de invazie ruse.

La nivel tactic, luptătorii ucraineni au distrus armata rusă, negând Rusiei folosirea portului strategic, legând și distrugând forțele ruse care erau necesare în altă parte. Refuzându-i președintelui rus Vladimir Putin o victorie ușoară într-un oraș cheie, apărarea în curs a făcut o batjocură față de încercările grăbite ale Rusiei de a anexa estul Ucrainei.

Luptătorii de la Mariupol au realizat multe. Dacă ar mai exista cavalerismul pe câmpul de luptă, liderii ruși ar recunoaște imensa realizare profesională a garnizoanei prin tratarea răniților și permițând luptătorilor rămași să se predea cu onoare, eliberându-i condiționat într-o țară neutră. Tratamentul onorabil al luptătorilor care, prin eforturile lor curajoase, au depășit performanța atât a onoraților strămoși ai Ucrainei, cât și ai Rusiei din perioada celui de-al Doilea Război Mondial, ar putea oferi o primă bază fragilă pentru o rezoluție respectuoasă.

Evoluțiile de ultimă oră sugerează că invadatorii ruși ar putea să se ridice la înălțime și să ofere apărătorilor Ucrainei un ieșire onorabilă.

Dar groaza este mult mai probabilă. În realitate, soarta finală a unor astfel de apărători încăpățânați este adesea foarte întunecată. În Filipine, bătălia disperată din 1942 pentru apărarea Peninsulei Bataan a durat trei luni, forțele americane și filipineze luptând cu puțină odihnă și aprovizionare. După capitulare, japonezii victorioși au supus garnizoana unui marș de XNUMX de mile în captivitate, în ceea ce a devenit cunoscut sub numele de infamul Marș al morții Bataan.

După război, mai mulți comandanți japonezi pe câmpul de luptă au fost judecați pentru rolul lor în atrocitatea din Bataan și au fost condamnați la moarte. Depinde de comandanții ruși pe câmpul de luptă să stabilească dacă doresc să caute o cale mai onorabilă sau să întâmpine o soartă postbelică la fel de sumbră.