Oportunități tehnologice în schimbările climatice și îmbătrânirea populației

Oportunitățile tehnologice în domenii precum 5-G, cloud computing, asistență medicală și finanțe au ocupat ultimele postarea. Acesta examinează oportunitățile de întâlnire a două probleme uriașe cu care se confruntă economiile lumii: numărul tot mai mare de pensionari mai în vârstă din populație și marea kahuna a schimbărilor climatice. Rareori toate răspunsurile la aceste sau orice alte probleme se află în soluțiile tehnologice, dar tehnologia va avea cu siguranță un rol și unul proeminent.

Proporția în creștere a persoanelor în vârstă în populație a atins proporții istorice, în Statele Unite și în întreaga lume dezvoltată, inclusiv China. Din ce în ce mai mult, se va impune economiilor. Deoarece rata natalității în lumea dezvoltată a rămas scăzută pentru o perioadă atât de lungă, Europa, Japonia, China și Statele Unite au un deficit de muncitori tineri care să înlocuiască generația mare de baby-boom, care acum se pensionează. Biroul de recensământ din SUA estimează că proporția populației acestei țări cu vârsta de pensionare a crescut de la 9.4% în 1960 la 17% în recensământul din 2020. Nu toți cei peste 65 de ani au încetat să lucreze, dar Biroul raportează că țara are acum sub 4 persoane în vârstă de muncă disponibile pentru a sprijini fiecare persoană aflată la vârsta de pensionare.

Povara medicală impusă de această situație demografică este evidentă. Dar există încă ramificații economice fundamentale implicite în această lipsă fundamentală de forță de muncă. Acești patru lucrători vor fi nevoiți să producă suficient surplus dincolo de nevoile lor și ale persoanelor aflate în întreținere personală pentru a susține un pensionar și, de asemenea, pentru a promova investițiile necesare pentru a stimula creșterea economică. Fără atenuante, există amenințarea că aceste date demografice vor încetini creșterea sau chiar o vor opri. Imigrația va ajuta, cu condiția ca noii veniți să aibă pregătirea și educația necesare pentru a înlocui boomerii care se pensionează. Tehnologia poate oferi, de asemenea, atenuări semnificative.

Aici progresul inteligenței artificiale (AI) și al roboticii este critic. Până în prezent, pașii făcuți în aceste domenii au economisit atât de mult pe costurile forței de muncă, încât industria americană a început să relocalizeze operațiunile, în ciuda unei diferențe salariale încă semnificative între muncitorii americani și, de exemplu, asiatici. Nevoia demografică a națiunii se va adăuga oportunităților pentru inteligența artificială și robotică, ca un substitut pentru forța de muncă scurtă și permițând americanilor mai în vârstă să lucreze mai mult prin reducerea cerințelor fizice ale muncii. Deoarece aceste sisteme sofisticate necesită mai multă pregătire și recalificare în timp, existența lor va oferi, de asemenea, diferite oportunități tehnologice pentru a răspunde nevoilor de formare.

Schimbările climatice vor spori, de asemenea, oportunitățile tehnologice și, la mai multe niveluri, multe dincolo de căutarea alternativelor la combustibilii fosili. Una constă în sporirea eficienței solare și eoliene. Eolianul și solarul, deși sunt întotdeauna menționate primele în discuțiile despre schimbările climatice, s-au dovedit a fi nesigure și, de altfel, complet inadecvate pentru sarcina de a alimenta nevoile de energie ale lumii. Sunt, de asemenea, scumpe. Dacă ar fi mai ieftine, nu ar avea nevoie de subvențiile grele cheltuite pentru dezvoltarea lor. Fără îndoială, tehnologia poate găsi modalități de a-și îmbunătăți eficiența și de a-și reduce costurile, dar oportunități și mai mari constă în dezvoltarea altor alternative. Nuclearul câștigă atenție, în special reactoarele mai mici, care par să înlăture teama publicului de dezastru. Tehnologiile cu hidrogen sunt încă în mare parte experimentale, dar au o promisiune îndepărtată. Fisiunea se află pe o linie de timp mult mai lungă.

În timp ce astfel de alternative atrag atenția și oferă cu siguranță promițători, oportunitățile constau și în eforturile de a gestiona combustibilii fosili. Cu siguranță, sunt disponibile câștiguri în captarea carbonului și controlul emisiilor, ceea ce poate face ca combustibilii fosili să fie mai puțin amenințători din punct de vedere ecologic și, sperăm, să nu fie deloc amenințători din punct de vedere ecologic. Chiar dacă astfel de soluții nu îndeplinesc acest ideal, ele pot alimenta economiile mai puțin dăunătoare în timpul necesar dezvoltării și aplicării unor răspunsuri mai curate.

Aproape niciodată menționat în mass-media, dar totuși un domeniu extraordinar în care tehnologia poate acționa este atenuarea efectelor negative ale schimbărilor climatice. Tehnicile de control al inundațiilor, de exemplu, ar putea oferi un răspuns la frecvența și severitatea mai mare a furtunilor presupuse cauzate de schimbările climatice sau de creșterea nivelului mării. În plus, ar putea exista oportunități în culturile de bioinginerie care fac o treabă mai bună în eliminarea dioxidului de carbon și a altor emisii din atmosferă. Ar putea exista și alte oportunități în proiectarea culturilor pentru a face față mai bine uscăciunii în exces sau umezelii cauzate de schimbările climatice. Îndemnul de a readuce planeta la un echilibru anterior, unul cu care oamenii vor fi mai fericiți, este de înțeles. Cu toate acestea, fără un astfel de ideal romantic, tehnologia poate găsi modalități care să permită oamenilor să trăiască o viață mai confortabilă și mai sigură, în ciuda unui climat în schimbare.

Tehnologia este viitorul. Întotdeauna este, într-o formă sau alta. Lumea de astăzi – din cauza numeroaselor necazuri și nu în ciuda lor – oferă o gamă largă de oportunități, iar în cadrul acelor oportunități se află potențialul de câștig mare, pentru întreaga lume și pentru acei inovatori care îi pot aduce răspunsurile de care are nevoie.