NFT Startup Unblocked ridică runda de semințe la o evaluare de 90 de milioane de dolari de la Tiger Global, Dapper Labs, Jay-Z

Harrison Wang are o teorie: mai mulți oameni ar cumpăra jetoane nefungibile, sau NFT-uri, dacă această categorie de artă și carduri de tranzacționare bazate pe blockchain s-ar numi altfel.

„Cred că atunci când oamenii se gândesc la NFT, este doar descurajantă pentru ei”, spune el. „De aceea, le-am numit „obiective digitale de colecție”. De asemenea, ne-am rebrandat.” Da, feedback-ul investitorilor și clienților timpurii l-au informat pe el și pe cofondatorii săi că numele companiei lor The Non Fungible Token Company putea. Așa că l-au schimbat în, pur și simplu, Unblocked, un semn de cap la misiunea startup-ului de a elimina unele obstacole în calea achiziționării de NFT.

Acei investitori au adus recent Unblocked în bani reali: a strâns o rundă de semințe de 10 milioane de dolari la o evaluare de 90 de milioane de dolari, un preț ridicat pentru o rundă atât de timpurie – chiar și în cripto, unde abundă numere amețitoare. Tiger Global a condus investiția, care a inclus producătorul NBA Top Shots, Dapper Labs; cântărețul Shawn Mendes; Partenerii Marcy Ventures de la Jay-Z; și Oaktree Capital Management.

Ce face Unblocked exact? Este, în linii mari, o consultanță, care va construi un mare brand sau o mare celebritate o platformă NFT la comandă. Au făcut deja câteva, unul pentru grupul hip-hop Cypress Group, altul pentru Billboard. (Compania-mamă a lui Billboard, Penske Media, a contribuit și ea la bani de început.) Platformele deblocate sunt menite să fie cât mai simple și cât mai atractive din punct de vedere vizual. (Multe dintre cele existente nu sunt nici una.) Cu aceasta, Wang, care este CEO, preia o pagină direct din manualul lui Dapper: lansarea de către Dapper a unei piețe elegante și ușor de utilizat pentru Top Shots - carduri video ale jucătorilor de baschet și momente importante - a aprins fervoare timpurie pentru NFT-uri în urmă cu un an. Colectiv, acum valorează aproape un miliard de dolari.

Pe o platformă Unblocked, o marcă va putea să creeze și să distribuie NFT-uri, precum și să stabilească o piață secundară pentru colecționari pentru a continua să le comercializeze, continuând teoretic să alimenteze interesul pentru vânzările originale, precum și pentru revânzări. În plus, aplicațiile Unblocked vor include un director și vor permite oamenilor să-și listeze mânerele de rețele sociale pe site-uri precum Twitter și Discord, sperăm că declanșează comunități online din jurul NFT-urilor, care ar ajuta, de asemenea, la menținerea piețelor. Totul este construit pe Flow, blockchain-ul lansat de Dapper.

Decizia lui Unblocked de a se redenumi și de a se referi la NFT-uri prin „colecția digitală” cu sunet mai puțin prostesc se află într-o discuție mai largă care are loc în jurul NFT-urilor și a ceea ce se numește Web 3, o mișcare în tehnologie pentru mai multe industrii – dincolo de artă și obiecte de colecție – pentru a îmbrățișa blockchain-ul. . Acești susținători și-ar dori ca adoptarea pe scară largă să se producă rapid, dar continuă să întâmpine rezistență, o mare parte din aceasta îndreptată în complexitatea persistentă în jurul îndeplinirii chiar și a celor mai de bază sarcini, cum ar fi cumpărarea și vânzarea.

Unii au sugerat calea urmată de Wang și Unblocked: schimbați marketingul și conversația în jurul tehnologiei către ceva mai prietenos cu consumatorii. Nu este o rută susținută cu voce tare de cripto-puriștii, așa că este interesant să-l vezi pe Wang trâmbițând-o public – și strângând atât de mulți bani pe baza ideii, un semn că investitorii văd cu siguranță promițătoare într-o astfel de rebotezare.

Wang are câteva provocări clare în față. Cel mai evident: multe platforme și schimburi NFT există deja, inclusiv OpenSea, lider în industrie, care se bucură de un avantaj considerabil de primă mutare. OpenSea și celelalte oferă multe mii de NFT-uri, nu doar articole de la o singură marcă.

Succesul pe termen lung pentru o platformă NFT care vinde doar o singură marcă se învârte în mare măsură în jurul puterii mărcii respective. Acesta este motivul pentru care Wang își propune să le producă în principal pentru celebrități și alte nume îndrăznețe - oameni suficient de faimoși încât să atragă oamenii de pe piețele mari, cum ar fi OpenSea. Wang a ajuns la o înțelegere informală cu Dapper, în care Dapper a promis că va transmite unele afaceri non-sport la Unblocked. (În viitor, nu fi surprins să vezi că Dapper cumpără Unblocked sau o legătură corporativă suplimentară între cei doi.)

Cu siguranță, celebritățile au îmbrățișat NFT-urile. Toți, de la Quentin Tarrantino la Melania Trump, le-au vândut în ultimul an. Și este oarecum logic ca vedetele să dorească să dețină metoda lor de distribuție, unde se pot asigura că toate acestea - designul site-ului web, piața de revânzare, NFT-urile reale - îndeplinește standardele lor.

Goana către NFT ar putea părea, bine, cel puțin oportunistă. „Nu este o luare de bani”, promite Natalia Nataskin, director de conținut la Primary Wave Music. (Editura de muzică și agenția de talente este un alt investitor în Unblocked.) „Este mult mai mult despre o clădire extinsă de implicare și super fani care își identifică comunitățile.” Lăsând deoparte marketingul, există un motiv mai existențial. „Cu absența turneelor ​​în majoritatea ultimilor doi ani, NFT-urile și orice alte modalități prin care fanii și artiștii se pot interacționa între ei în lumea digitală au devenit cu adevărat, cu adevărat importante.”