Cum întreprinzătorii ucraineni ocolesc cenzorii ruși

Pe măsură ce Kremlinul și-a întărit controlul asupra celor mai mari companii de tehnologie din lume și asupra propriei sale mass-media, startup-urile ucrainene s-au orientat spre deturnarea propriilor aplicații și instrumente pentru a informa oamenii din Rusia și Belarus despre război.

În weekend, compania de imagini de stoc cu sediul la Kiev, DepositPhotos, a trimis clienților prin e-mail linkuri către două colecții de fotografii — una care arată ce se întâmplă în Ucraina și alta care arată susținătorii ucraineni din întreaga lume la protestele împotriva războiului. DepositPhotos, care a fost achiziționată în octombrie de Vista, cu sediul în SUA, a făcut apel la clienții ruși să citească în afara mass-media de stat din țară, dominată de propagandă. 

„În acest moment, are loc un război la scară largă în Ucraina”, spune Vadim Nekhai, vicepreședintele VistaCreate și DepositPhotos. Forbes. „Rusia bombardează zone rezidențiale, spitale, orfelinate și școli din orașele noastre. Mass-media rusă controlată de guvern continuă să mintă cu privire la o „operație militară specială în Donbas”, în timp ce civili din întreaga țară sunt uciși și mii de oameni și-au pierdut deja casele.”

În interiorul Rusiei, invazia Ucrainei a fost numită „operațiune militară specială”, în timp ce puținele organizații media ruse independente rămase au fost amenințate pentru că au raportat despre invazie și victimele civile, potrivit Human Rights Watch. Moscova a luat, de asemenea, măsuri pentru a controla rețelele sociale, care au fost oprite în interiorul Rusiei din cauza represiunii lui Meta asupra paginilor de Facebook ale mass-media de stat. Rusia a încercat să facă presiuni asupra companiilor de tehnologie de ani de zile cu amenzi pentru „conținut ilegal”, dar o nouă lege care impune companiilor să înființeze un birou în Rusia, va oferi Kremlinului și mai multă influență.

Când a fost întrebat dacă Nekhai a primit răspunsuri de la cineva care a primit e-mailul de la DepositPhotos, el a spus că compania a primit „feedback mixt”, dar a spus că aproximativ jumătate dintre oameni înțeleg, dar alții s-au plâns că ceea ce se spune în Rusia contrazice realitatea situației.

„Chiar dacă un mic procent dintre clienții sau utilizatorii noștri vor asculta cu adevărat, va ajuta”, a spus el.

Echipa ucraineană din spatele aplicației virale de schimb de fețe Reface a decis să își valorifice cele 200 de milioane de descărcări pentru a evita cenzura legată de războiul din Rusia. Aplicația a trimis alerte push către aproximativ 2 milioane de utilizatori din Rusia cu mesajul „Rusia a invadat Ucraina”, cu fotografii și informații despre conflict, iar videoclipurile create folosind aplicația sunt acum marcate cu steagul albastru și galben al Ucrainei.

„Înțelegem că Rusia are acces limitat la surse media de încredere, așa că am trimis notificări push tuturor utilizatorilor ruși care arată situația reală și încurajează oamenii să protesteze”, spune Dima Shvets, CEO și fondator al Reface cu sediul la Kiev, care a fost susținut. de Andreessen Horowitz. 

Shvets spune că aplicația – care a fost folosită de Elon Musk, Snoop Dog și Dua Lipa pentru a-și suprapune fețele pe ale altora în videoclipuri și fotografii – a câștigat un val de recenzii de 1 stea pentru campania sa, dar alumul Forbes 30 Under 30 a fost nedescurat. „Riscăm totul, avem deja o mulțime de recenzii de 1 stea, dar este un preț atât de mic de plătit în comparație cu viața și libertatea noastră”, spune el.

Războiul din Ucraina a inspirat și startup-urile din alte țări să ia atitudine. MessageBird, un rival olandez Twilio, și-a întrerupt clienții ruși, împreună cu startup-ul britanic de marketing prin e-mail Omnisend, în timp ce serviciul de transfer de bani TransferGo a conectat și Rusia.

Alături de startup-uri, au venit și alte asistențe atât de la giganți din tehnologie, cât și de la voluntari. Și după ce o bandă de hackeri voluntari a început să se formeze pentru a ajuta națiunea invadată, site-urile web pentru site-uri web rusești, inclusiv Moscow Exchange și Kremlinul, au început să fie offline, lăsându-i pe unii să se întrebe cine ar putea fi responsabil. În ultimele zile, Ucraina a cerut și companiilor precum Apple, Facebook, Netflix și Google să facă mai mult pentru asistență, inclusiv să întrerupă afacerile în Rusia. Între timp, unii susținători au oferit criptomonede, deoarece contul oficial de Twitter al Ucrainei a cerut donații.

Fondatorul Tesla și SpaceX, Elon Musk, se numără printre cei care au răspuns solicitării Ucrainei. Când oficialii i-au cerut miliardarului în weekend să-și activeze antenele de internet prin satelit Starlink, el a fost de acord. Și astăzi, mai puțin de 48 de ore mai târziu, Mykhailo Fedorov, viceprim-ministru al Ucrainei și ministru al transformării digitale, a postat fotografii arătând că a sosit un transport.

„Primul lot de stații de internet prin satelit StarLink a sosit în Ucraina”, a scris Fedorov pe Facebook. „Mulțumesc Elon Musk și tuturor partenerilor Ucrainei libere! Continuăm să luptăm pe toate fronturile!”