Climate Tech Startup ajută la recuperarea în caz de dezastru cu rețea mobilă de energie regenerabilă

Piața globală pentru tehnologie climatică a fost de 13.8 miliarde de dolari în 2021 și este de așteptat să crească la 147.5 miliarde de dolari până în 2032, potrivit Future Market Insights. Un motiv pentru creștere este răspunsul la schimbările climatice.

În 2022, 15 au avut loc dezastre meteo/climatice în SUA, provocând daune de zeci de miliarde de dolari, potrivit Centrelor Naționale de Informare a Mediului. „A trebuit să fac ceva în privința asta”, a exclamat Lauren Flanagan, cofondator, CEO și șef de strategie la Sesame Solar. Compania ei ajută comunitățile să răspundă cu a soluție mobilă, regenerabilă, în afara rețelei pentru asistență în caz de dezastru și reconstrucție.

Cele mai multe soluții actuale folosesc combustibili fosili, inclusiv motorina, care agravează daunele mediului. „[Ca antreprenor de-a lungul vieții] m-am gândit că aș putea găsi o modalitate de a-l face rapid de implementat și ușor de configurat în câteva minute”, a spus Flanagan. Inovând energia curată, Sesame a dezvoltat o soluție de energie solară și verde care este versatilă, scalabilă și portabilă.

Schimbările climatice sunt inevitabile: adaptați-vă sau pieriți

În 2005, uraganul Katrina i-a deschis ochii lui Flanagan asupra cât de nepregătite erau SUA să facă față dezastrelor climatice. Preocupările ei au crescut pe măsură ce a urmărit pagubele cauzate de incendiile din California, natală. Victimele și respondenții de urgență au nevoie de acces la energie electrică și comunicații restabilite rapid pentru nevoi generale, locuințe și facilități medicale.

În 2017, Flanagan, împreună cu Namit Jhanwar, cofondator, COO și șef de soluții și inginerie; și Adam Kasefang, cofondator, VP și șef al producției de produse, a început să construiască prototipul Sesame Solar. Acesta generează energie, purifică apa, asigură comunicații și oferă energie de rezervă pentru infrastructura critică.

Cand Uraganul Maria lovit, erau gata. „Națiunile insulare sunt probabil cele mai expuse riscului de schimbările climatice”, a spus Flanagan. Ei plănuiseră să meargă în Puerto Rico, dar au fost sfătuiți de Virgin Unite, fundația lui Richard Branson, să meargă pe insula Dominica, deoarece majoritatea tuturor erau concentrați pe Puerto Rico.

Ei au implementat o nanogrid - un generator de energie local, autosuficient - pentru un spital din capitala. Apoi altul pentru o mică clinică într-o parte îndepărtată a insulei. Nu numai că a furnizat energie, dar a filtrat și apă. Nanogrilele mobile pot ajuta comunitățile să se ridice mai repede ca niciodată. Misiunea companiei este de a face energia curată accesibilă, fiabilă și accesibilă după un dezastru.

În 2021, după Uraganul Ida, Sesame a mutat două sisteme în zonele de amenajare din parcările Home Depot din două comunități din Louisiana. Oamenii își puteau încărca telefoanele sau să cumpere unul nou, să acceseze WiFi, să facă un duș și să folosească toaletele.

Nanogrilele cu energie regenerabilă ale Sesame Solar au fost implementate de Comcast — prin intermediul partenerului de reseller al Sesame, EnerSys — în Fort Myers, Florida, după Uraganul Ian lovit. Unitățile au alimentat remorci de toalete, dușuri, spălătorie și multe altele și au fost folosite zilnic de 300 de rezidenți și de primii respondenți.

Compania a lansat recent prima nanogrilă mobilă de răspuns la urgențe 100% regenerabilă din lume. Furnizează energie electrică pe termen nelimitat – fără a avea nevoie de generare pe motorină – prin tehnologii solare complementare și cu celule de combustibil cu hidrogen.

Susanul este lucrând cu Forțele Aeriene să construiască două nanogrile verzi cu hidrogen care să fie testate în mediul lor mai riguros al Departamentului de Apărare.

Finanțare: Investitori, Granturi, Credite fiscale, Datorii, Oh My!

Sesame a strâns 2 milioane de dolari de la VSC Ventures, Morgan Stanley, Pax Angels și Belle Capital. Compania a primit de asemenea Cercetarea inovării întreprinderilor mici (SBIR) granturi din partea Forțelor Aeriene.

Nanogrilele solare de susan se califică pentru credite fiscale de 30% și/sau plăți directe ca parte a Legii de reducere a inflației. Dacă sunt desfășurate în comunități defavorizate sau națiuni tribale, creditele fiscale și/sau plățile directe pot crește cu până la 50%.

În calitate de pionier SasS, nu este surprinzător că Flanagan lucrează la o plată numai pentru modelul de utilizare pentru a extinde compania. Nanogrilele mobile care furnizează servicii medicale, apă, energie și comunicații vor fi prepoziționate înainte de evenimentele meteorologice extreme așteptate. Nanogrilele ar putea fi folosite în națiunile tribale sau în comunitățile dezavantajate atunci când nu sunt utilizate pentru asistență în caz de dezastre.

Misiunea contează pentru talent și furnizori

„Lanțul nostru de aprovizionare a fost provocator de la pandemie”, a spus Flanagan. „Vrem ca totul să fie fabricat în SUA... și să fie de înaltă calitate. Am făcut multe căutări și am construit relații.”

Sesame are sediul în Jackson, Michigan. Din fericire, există o concentrație mare de producători în Vestul Mijlociu, ceea ce facilitează obținerea furnizorilor. Având vânzători în apropiere, economisește, de asemenea, timp și bani în transport.

„De asemenea, a fost dificil să găsești talent”, a spus Flanagan. Fiind o companie aflată în stadiu incipient, Sesame nu poate concura cu salariile companiilor mijlocii și mari. De asemenea, producătorii au nevoie de multe abilități comerciale, cum ar fi găurirea, sudarea și fabricarea, care sunt o sursă de talent pentru Sesame.

Misiunea companiei rezonează atât la vânzători, cât și la muncitori. „Încercăm să obținem unele dintre nanogrilele noastre donate Ucrainei pentru a ajuta Ministerul Sănătății Publice”, a spus Flanagan. Ajutarea Ucrainei a adus lacrimi unuia dintre maiștrii companiei, care a spus: „Ar fi atât de grozav”.

Este nevoie de un sat pentru a mări o companie

Cu trei decenii de experiență în înființarea și operarea de companii de tehnologie, Sesame nu este primul rodeo al lui Flanagan. Ea știe importanța de a avea o rețea solidă de asistență și se bazează pe doi dintre cei mai buni pentru a o construi pe a ei.

Flanagan a făcut parte din prima cohortă a Springboard Enterprise în 2000 și a rămas activ cu grupul de atunci. Springboard este o rețea globală de antreprenori, investitori și consilieri care accelerează succesul femeilor fondatoare în tehnologie și științe ale vieții. În 2004, sa alăturat Consiliului Național al Consilierilor; în 2006, a început să investească în absolvenții Springboard și, în 2007, a devenit membră a consiliului său. „Springboard mi-a oferit învățături transformatoare și prietenii de durată cu unele dintre cele mai uimitoare femei din lume”, a spus Flanagan.

Companiile de hardware iau mult capital pentru a se extinde. În timp ce Flanagan are experiență în strângerea de fonduri de capital și investiții în startup-uri, ea nu are experiență în strângerea unor sume mari de datorii, ceea ce, în calitate de companie de hardware, Sesame le va cere. „Asta face parte din motivul pentru care am mers la Laboratorul de inovare multiculturală Morgan Stanley”, a spus Flanagan. Este un accelerator intensiv de cinci luni conceput pentru a ajuta la dezvoltarea și extinderea în continuare a startup-urilor.

„Motto-ul meu este „învățați întotdeauna”,” a spus Flanagan. „Vorbesc cu Morgan Stanley despre cea mai bună structură de finanțare [pentru 100 de milioane de dolari în finanțare prin datorii] și despre cum să creăm un model de afaceri pentru energia regenerabilă portabilă ca serviciu. Sunt lucruri complexe pe care nu le-am făcut până acum.”

Scopul este de a extinde producția și de a distribui sistemele și sprijinul comunităților nevoiașe.

Cum îți folosești misiunea de a atrage talente, furnizori și investitori?