Radio Farokh: Poate o platformă de discuții NFT fierbinte să crească dincolo de gazda ei?

Farokh Sarmad se gândește mult la istorie și la locul său în ea. 

„Simt că trăiesc într-o carte de istorie”, a spus recent tânărul de 28 de ani, cu ochii mari, părul curgându-i pe umeri ca Isus. „Știu că într-o zi vor scrie despre noi și despre ce am făcut.”

„Noi” este Rug Radio, o platformă de conținut descentralizată care visează să schimbe totul. „Media de către oameni, pentru oameni”, proclamă site-ul său. 

Acest lucru subestimează de fapt vastitatea a ceea ce, exact, Farokh și Rug Radio încearcă să facă: valorificarea instrumentelor Web3 pentru a construi un model de afaceri durabil și mai bun pentru oamenii care lucrează în artă, video, scris și podcasting, ca să nu mai vorbim de orice alt sector. care își trage valoarea din distribuirea lucrărilor câtorva celor mulți. 

În timp ce „tokens” ar putea fi un cuvânt murdar pentru unii privitori, tokenomics este în centrul a ceea ce construiește Rug Radio: un simbol de recompensă (RUG) care se acumulează pentru ascultătorii și telespectatorii activi; un simbol de guvernare (RDAO) care permite membrilor comunității să aibă un cuvânt de spus în direcția platformei printr-un DAO; și NFT-uri care susțin totul oferind o conexiune estetică și economică cu marca Rug. 

Rug Radio aspiră să folosească aceste instrumente pentru a crea o alternativă la afacerea neplăcută de care beneficiază în prezent platformele de social media precum Facebook, Instagram, Twitter și Substack, în detrimentul utilizatorilor și creatorilor de conținut.

Acestea sunt planuri mari, iar Rug a atras agenți de publicitate, de la brandurile de modă Lacoste și Givenchy până la principalele criptomonede precum Ledger și Uniswap. 

Dar acum, este doar o platformă de podcasting. Și se învârte în jurul unei fețe: a lui Farokh.

„Aspirații masive” și o epifanie a Clubhouse-ului

Farokh (în cercurile Web3 a devenit o figură cu un singur nume, precum Vitalik sau Cobie) a fost crescut la Paris de o mamă singură care a fugit de revoluția din 1979 din Iran. Și-a petrecut prima copilărie în Franța, apoi în Montreal, visând și frământându-se. A vândut limonadă vara, apoi cărți Pokemon, apoi blugi de designer.

Și-a găsit chemarea pe rețelele de socializare. Mai întâi a fost pe Tumblr, înfățișând fantezii mai mari decât viața de mașini de designer, plaje și modele sub pseudonimul „Mr. Viata buna." Apoi a fost pe Instagram, împărțind acea persoană într-o suită de pagini de stil de viață de lux. Până la sfârșitul adolescenței, Farokh adunase milioane de adepți.

Dar nu era încă sigur ce să facă cu ei. Și-a târât picioarele la facultatea de drept de la Universitatea din Montreal, la ordinul mamei sale fără sens. A primit o slujbă secundară vânzând locuințe studențești de lux studenților de la McGill, pentru care avea un talent – ​​până când a fost concediat pentru că fuma iarbă cu clienții și s-a hotărât să nu mai lucreze niciodată pentru un șef.

Între timp, în toiul nopții din subsolul mamei sale, el a încercat să-și ia cel mai de preț bun - adepții săi - și să-l transforme într-un trai. A abordat mărcile și le-a făcut să scrie cecuri pentru ofertele de sponsorizare propuse; a făcut același lucru pentru alți influenceri pe care i-a luat sub aripa lui ca consultant. 

În curând, spune Farokh, câștiga sute de mii de dolari pe lună; chiar și-a recrutat mama, care crezuse pentru o scurtă perioadă că fiul ei devenise traficant de cocaină. A abandonat facultatea de drept, în siguranță financiar, dar încă neliniștit. 

Piesele au început să facă clic în decembrie 2020, în adâncul pandemiei de Covid-19, când Farokh a sărit pe aplicația audio Clubhouse. Își găsise următoarea platformă: „Tumblr era ca, woah. Instagram a fost ca, wow. Clubhouse a fost ca, dracu’, spune el. 

El a devenit rapid unul dintre cele mai mari vedete ale noii aplicații, găzduind emisiuni despre social media și marketing și intervievând oameni de afaceri și celebrități. 

Crypto nu era încă pe radarul lui. 

Într-o noapte, Farokh găzduia o conversație zbuciumată în Clubhouse, o jumătate de sticlă de gin și câteva spliff-uri adânci. Au apărut NFT-urile, un subiect despre care Farokh nu știa aproape nimic; Logan Paul a intrat în cameră și, în curând, s-au alăturat și zeci dintre cele mai mari nume ale ecosistemului în devenire: Mulțumesc, Puțini, Tommy Kimmelman, Fvckrender, Greg Mike, Lady PheOnix, John legere de T-Mobile, pentru a numi câteva. 

Conversația a stârnit o trezire.

„Am înțeles imediat. Am înțeles imediat. A fost atât de ciudat. Pur și simplu a făcut clic”, spune Farokh. „Îmi spui că un membru al comunității care are o mulțime de urmăritori își poate construi o viață într-un spațiu care prețuiește arta și construirea comunității și poate da înapoi în același timp? Bingo. Misiunea vieții mele.”

Farokh și-a închis consultanța de social media și a trecut la NFT-uri și Web3. 

S-a născut un startup media Web3

Rug Radio s-a lansat pe 11 ianuarie 2022. Farokh a ales numele ca o referire obraznică la a fi „covor tras” în cripto — este, de asemenea, așa cum a dezvăluit în octombrie la Camp Decrypt din Napa, CA, o aluzie cu ochiul la moștenirea sa persană și, pe deasupra, o metaforă pentru ceea ce compania încearcă să devină: fundația de bun gust a un ecosistem media descentralizat, lucrul care „Leagă camera împreună. "

Rug a fost lansat cu o serie de NFT Genesis — baza ecosistemului de simboluri al lui Rug. Există 20,000 de jetoane Genesis NFT (arta sunt covoare cu tematică cripto, desigur), și fiecare produce pentru deținătorul său oriunde de la cinci la unsprezece jetoane RUG zilnic - jetonul de recompensă al ecosistemului - pe baza rarității NFT-ului. Jetoanele RUG se tranzacționează în prezent cu aproximativ 06 USD fiecare pe piețele secundare. 

RUG este moneda ecosistemului, profund împletită cu procesul de creare de conținut al Rug Radio. 

Deci, care este conținutul? Farokh insistă că partea nu contează atât de mult. El vede Rug Radio mai mult ca o companie de tehnologie care dovedește viabilitatea infrastructurii Web3 decât ca o companie media. Emisiunile Rug Radio nu trebuie să se concentreze pe NFT sau cripto; Farokh crede că modelul ar putea funcționa pentru orice tip de media care caută un public. 

„Ar putea fi o emisiune de bucătărie, din câte știu”, spune el.

Dar fiecare dintre cele 30 de podcasturi Rug Radio - fiecare invitat personal de echipa principală a Rug Radio pe platformă - tratează exclusiv subiecte Web3, în special NFT. Reducerea popularității tuturor celorlalte emisiuni este propriul program al lui Farokh, „GM Web3”, o emisiune de interviuri găzduită împreună cu influenți NFT. OSF și Mando. „GM Web3” are în medie 2,000 de ascultători zilnic, cu vârfuri de până la 15,000 pentru oaspeții importanți (de obicei, creatorii NFT care își vând proiectele). 

După ce programul de recompense al Rug Radio va fi pe deplin pus în funcțiune, jetoanele RUG vor fi distribuite creatorilor pentru realizarea de conținut și membrilor audienței pentru consumul respectiv. 

„Acest [sistem] este grozav pentru companie, grozav pentru comunitate și excelent pentru creator”, spune ArtemysiaX, șeful programului de recompense al Rug Radio. „Pe Instagram, poți crea tot conținutul pe care îl dorești, dar nu ești plătit cu nimic.”

Firește, compania nu face nicio promisiune cu privire la valoarea viitoare a jetoanelor RUG; într-adevăr, linia oficială a Rug Radio este că scopul RUG este de a răscumpăra cadouri și bunătăți în magazinul Rug Radio, care nu a fost încă lansat. Acestea ar putea include NFT-uri de la proiectele partenere, locuri pe lista de permise sau poate chiar o cafea cu Farokh. 

Dar stați, sunt mai multe: jetoanele RUG pot fi, de asemenea, schimbate (odată ce ați adunat 1,800 dintre ele) cu un jeton RDAO. Acesta este un simbol de vot folosit pentru a guverna RugDAO, consiliul de supraveghere descentralizat al Rug Radio. 

În teorie, orice ascultător pasionat de podcast sau scriitor de articole poate strânge suficiente jetoane RUG, poate renunța la beneficiile lor economice (sau pseudo-economice) și le poate schimba pentru a avea un cuvânt de spus în direcția pe termen lung a Rug Radio. În timp ce deținătorii RDAO pot vota propuneri precum aprobarea unui buget forfetar pentru plata membrilor personalului Rug Radio și achiziționarea de conținut, echipa de bază a Rug Radio - Farokh, plus câțiva fondatori și consilieri cheie - determină esențialul bugetului: salariile pentru Farokh, consilierii săi și cei 15 angajați ai companiei; și ce creatori de conținut ar trebui plătiți pentru a se alătura ecosistemului. 

Primul buget al Rug Radio, anunțat la sfârșitul lunii august, prevede venituri de 1 milion de dolari pentru o perioadă de șase luni care se încheie luna viitoare. Farokh și cercul interior al companiei văd în aceste șase luni o oportunitate crucială de a dovedi viabilitatea modelului de venituri „participați pentru a câștiga pentru a guverna” Rug și de a reuși acolo unde atât de multe startup-uri Web3 au eșuat: transformarea idealurilor înalte în rezultate tangibile.

O treime din veniturile estimate ale companiei ar trebui să provină din preluarea a 15% din ofertele de sponsorizare ale creatorilor, iar Rug este pe cale să îndeplinească aceste previziuni. Emisiunea lui Farokh a fost singura care a generat venituri din sponsorizare până în noiembrie, când „Rekt Radio” (o emisiune care Farokh nu este co-gazdă) a aterizat primul. În plus, 10% din venituri provin din redevențele Genesis NFT. 

De unde va veni restul?

De luni de zile, bugetul Rug Radio a enumerat doar linia „Proiect de artă secretă” ca responsabilă pentru 60% din veniturile anticipate ale companiei. La începutul lunii decembrie, la Art Basel, acea întreprindere clasificată era demascat: o colecție de imagini de profil NFT intitulate „Faces of Web3”, în colaborare cu artistul NFT Cory Van Lew, care a colaborat anterior la colecțiile NFT cu celebrități precum Mike Tyson și Jake Paul. 

Anunțul avea multe în comun cu succesele anterioare ale Rug Radio, prin aceea că părea centrat mai mult pe urmărirea cultului lui Farokh însuși (336,000 adepți pe Twitter), decât a făcut-o cu privire la potențialul structural al Rug Radio în ansamblu. 

Publicul de loialiști web3 de la Farokh – mulți dintre aceiași oameni care s-au aliniat pentru a cumpăra NFT-uri Rug Radio Genesis, care participă la RugDAO și care se acordă zilnic la emisiunea lui Farokh pentru sfaturi despre cumpărarea NFT – a sărit la știrile despre lansarea colecției. 

Dar „Faces of Web3” seamănă mult mai mult cu o scădere standard de PFP, decât cu lansarea unui model de afaceri revoluționar și democratizat. 

Farokh recunoaște că Rug Radio depinde acum de propriile sale urmăriri personale. Dar crede că creația sa îl va depăși în curând.

„Am construit un brand foarte mare și acum aveți nevoie de acel nucleu”, spune Farokh. „Dar scopul meu este să dispar încet, încet și să devin doar un alt participant la rețea.”

Pe măsură ce faima lui Farokh a crescut, a creat în mod natural câțiva critici vocali. La sfârșitul lunii noiembrie, un fost Radio Rug angajat pretins că, în mai multe ocazii, Farokh a plătit proiecte NFT și și-a manipulat influența asupra ecosistemului NFT pentru a crește valoarea anumitor proiecte în scopul câștigului financiar personal. 

Rug Radio răspuns negând că plățile au fost făcute vreodată către Farokh de către oaspeții săi în secret, deoarece portofelele companiei sunt publice, și a încadrat acuzațiile ca represalii din partea unui fost angajat nemulțumit despre care compania susține că a fost concediat pe motiv. 

În același timp, compania a recunoscut că Farokh a fost plătit în trecut pentru a găzdui cel puțin un Twitter Space care promovează un proiect NFT și a avut o miză financiară în mai multe proiecte sau ecosisteme promovate în emisiunea sa. Platforma s-a angajat să dezvăluie astfel de relații financiare dintre oaspeți și gazde în viitor. 

Farokh nu acordă niciun moment al zilei acuzațiilor că luarea deciziilor este condusă de interesul propriu. „Rahatul ăsta este amuzant pentru mine”, a spus el când a insistat asupra chestiunii decriptaţi'S podcast gm. 

Conducerea Rug Radio este accentuată că compania este mult mai mare decât experimentele eșuate din trecut în Web3, dintre care multe s-au sprijinit pe pendulul oscilant al speculațiilor de pe piață și sprijinul influențelor celebrități. 

Loxley Fernandes, un specialist DAO numit recent co-CEO al Rug Radio alături de Farokh, spune Rug Radio este diferit, deoarece folosește Web3 ca un set de instrumente pentru a propulsa înainte un alt model de afaceri – media – în loc să facă din Web3 un fel de scop vag în sine.

„Există multă abstractizare [în Web3], multe liste de dorințe. Dar nu există o cale clară pentru majoritatea acestor organizații către profitabilitate și sustenabilitate”, spune Fernandes. „Cu Rug Radio... este o afacere media tradițională, în care nu trebuie să reinventăm roata.”

Fluxurile actuale de venituri ale Rug Radio arată orice, în afară de tradițional; compania încă nu a dovedit că poate face consumul și distribuția media descentralizate profitabile. 

Dar în interiorul zidurilor insulare ale Web3, liderii industriei salută platforma ca următorul lucru important. 

„Modelul actual pentru modul în care este structurată media este pregătit pentru perturbări”, spune Matt Miller, analist de investiții la incubatorul Web3 și firma de investiții Metaversal. Firma sa a cumpărat NFT-uri Rug Radio Genesis în valoare de peste 100,000 de dolari. „Farokh este primul care s-a gândit cu adevărat la construirea unui brand media cu adevărat descentralizat.”

La sfârșitul lunii decembrie, incubatorul dominant Web3, Consensys Mesh, a anunțat că a achiziționat 207 Rug Radio Genesis NFT, făcându-l un susținător major al platformei. 

Fondatorul ConsenSys și co-fondatorul Ethereum, Joe Lubin, sa alăturat lui Farokh pe „GM Web3” în acea dimineață. „Ceea ce faci este genial”, a spus Lubin. „Ceea ce faci este viitorul.” 

De atâta timp, Farokh a tânjit după o modalitate de a-și pune amprenta asupra lumii. Acum este convins că Rug Radio este chemarea asta. 

„O să te uiți înapoi peste treizeci, cincizeci de ani și să spui, la naiba, asta a schimbat cursul presei”, spune el serios. „Sper că vor preda despre asta la școală.”

Controlul actual al lui Farokh asupra discursului nativ Web3 este de netăgăduit. Dar dependența sa continuă de acel ecosistem de nișă ridică o întrebare: poate Rug Radio să devină mai mare decât Web3 și mai mare decât fondatorul său carismatic? 

Răspunsul la această întrebare va determina soarta Rug Radio.