Zodier pare să perturbe jocul de întâlniri online de 3.7 miliarde de dolari

Lumea de mai multe miliarde de dolari a întâlnirilor online nu a evoluat prea mult din zilele în care utilizatorii descărcau o aplicație și apoi completau formulare despre ei înșiși pentru a găsi dragostea. Pentru generațiile mai tinere, aceasta este o schimbare; doresc acces direct plug-and-play de pe platformele lor online, pentru că dragostea nu este neapărat primul lucru pe care îl au în minte.

A fost o problemă pe care startup-ul Zodier a analizat-o și a găsit o soluție pentru: întâlniri în cadrul serviciilor de mesagerie și al rețelelor sociale existente precum Facebook, Instagram, Telegram și Viber. Acesta a fost un model mai ușor de utilizat, cu o mai mare atracție pentru o mentalitate „doriți-l acum”.

Cel puțin aceasta a fost teoria pe care s-au bazat fondatorii Zodier, născuți în Belarus, CEO Matvey Gramovich și directorul tehnic Slava Kalevich, pentru a demara proiectul și a crește în întreaga lume. „Datele sugerează că dintre cei care ar fi dispuși să caute o întâlnire online, aproximativ jumătate – echivalentul a 300 de milioane de oameni – s-au săturat să instaleze o aplicație, iar Zodier rezolvă asta”, a spus Gramovich.

Acel univers potențial de clienți este atrăgător, suficient de mult încât șase investitori îngeri să fi ajuns la bord. Cel mai mare este Yauheni Tamashevich, CEO și fondator al SpurIT — o companie care oferă funcții de dezvoltare, marketing și asistență pentru clienți în comerțul electronic; precum și antreprenorul digital în serie Dimitri Mikhalchuk care are și rolul de director de investiții la Zodier.

Împreună cu alte finanțări, afacerea – acum în mare parte relocată în Polonia, cu drept de proprietate în Marea Britanie prin Noirix Technologies – a strâns până acum aproximativ 800,000 de dolari, fiind căutați încă 1.5 milioane de dolari. Valoarea plăcintei de întâlniri online este proiectată, de către Statista, pentru a ajunge la 3.7 miliarde de dolari anul acesta și au o rată de creștere anuală compusă de peste 6% până în 2026.

Se estimează că peste 800 de milioane de dolari din veniturile din 2022 provin doar din SUA – o piață care a avut un boom în timpul blocării pandemiei din 2020 cu o crestere de 18% în ceea ce privește utilizatorii de aplicații de întâlnire pentru smartphone, conform eMarketer. Aplicații de întâlniri precum Match.com, eHarmony
ARMONIE
ONE
, Grindr și Bumble au beneficiat, dar această rată de creștere nu avea să dureze niciodată după pandemie.

Cu toate acestea, este de așteptat ca penetrarea utilizatorilor la nivel mondial de 5.4% în 2022 să atingă 6.4% până în 2026, iar dacă serviciile de chatbot în messenger vor funcționa, ar putea ajuta acest procent să crească. Cu toate acestea, startup-urile de întâlniri precum Zodier se confruntă cu mari jucători.

Grup de meciuri
MTCH
singur are un portofoliu care include liderul de piață Tinder, Match, Hinge, Meetic, OkCupid și Pairs, printre altele, cu peste 16 milioane de utilizatori plătitori la sfârșitul lunii martie 2022. Compania a avut venituri în 2021 de puțin sub 3 miliarde de dolari (în creștere cu 25 %) și incubează noi mărci precum Chispa, BLK și Upward.

Din fericire, în spațiul tehnologic, cota de piață nu este o barieră la intrare, deoarece o idee bună poate schimba totul – și rapid. La compania de dezvoltare și asistență software cu sediul în Ucraina, KeyUA, directorul de tehnologie Andrey Onopriyenko a comentat într-o postare pe blog: „Deși poate părea că nu există nicio șansă de a lupta cu concurența cu un produs nou-nouț, acest lucru nu este adevărat. Aplicațiile moderne de întâlniri nu dispun de funcții avansate, cum ar fi potrivirea bazată pe AI, tehnologiile UX auto-învățate, gamification și altele. Există multe oportunități de a crea un produs cu avantaje competitive.”

Zodier crede că se află în acel spațiu precis. Lansată în octombrie 2020, compania a reușit să împingă utilizatorii la 2.6 milioane de oameni și a constatat că piața din Asia Pacific a fost deosebit de receptivă. Compania își fixează acum ochii în SUA, unde pretinde că este primul care primește aprobarea pe platforma chatbot a Instagram pentru a oferi servicii de întâlniri.

Zodier funcționează, în esență, ca Tinder: utilizatorii „apreciază” sau „nu le plac” fotografiile altor utilizatori. Așadar, conversația poate avea loc doar între două persoane care ambele manifestă interes una pentru cealaltă. Tehnologia din spatele chat-ului este locul în care Zodier crede că are un avantaj. Unul dintre avantajele sale este acela de a oferi funcționalitate multiplatformă, astfel încât utilizatorii diferitelor rețele sociale să se poată găsi între ei în serviciul său de întâlniri online.

Chatbot-ul are, de asemenea, unele abilități de bază de potrivire proprii: poate determina compatibilitatea în funcție de data nașterii, vârstă și locație, de exemplu. Aceștia pot fi parametri bruti, dar reprezintă un punct de plecare și asigură, de asemenea, verificarea utilizatorilor autentici și reali. „Practic simplificăm întâlnirile online folosind o interfață intuitivă și ușor de utilizat”, a spus Gramovich. „Credem că întâlnirile, mesagerii și chatbot-ii se potrivesc perfect.”

Creștere rapidă, dar poate dura?

Kalevich a spus: „Zodier a adunat 10,000 de utilizatori în primele două săptămâni și am cheltuit doar 1,000 USD pentru promovare. Acum avem peste 2.6 milioane de înregistrări. Intenționăm să creștem la cinci milioane de utilizatori și un venit de 100,000 USD pe lună. Până în prezent, nu am văzut alte proiecte de întâlniri online care să crească la fel de rapid pe această piață deja aglomerată.”

Zodier mi-a spus că, fiind o companie foarte tânără, era „prea devreme” să vorbim despre cifra de afaceri, dar din punct de vedere al profitabilității, proprietarii caută să atingă rentabilitatea până la „începutul anului 2023”. Echipa pare încrezătoare că formula lor poate perturba piața.

Tehnologia companiei, aflată în curs de brevet, folosește un algoritm proprietar de mare încărcare, care se pretinde a fi „cea mai mare aplicație de întâlnire bazată pe chatbot, în ciuda faptului că câteva companii încearcă să copieze modelul nostru”, potrivit Gramovich.

Fondatorii cred, de asemenea, că serviciul lor a luat s-a oprit rapid, deoarece strategia lor de marketing a fost mai strictă. „De obicei, aplicațiile de întâlniri cumpără reclame pe rețelele sociale. Cineva vede un anunț, instalează o aplicație și apoi începe să o folosească”, a spus CEO-ul. „Zodier cumpără reclame Facebook, cineva vede acele reclame și începe să folosească produsul. Făcând un pas în canalul de vânzări, am redus drastic costul de înregistrare.”

Monetizarea a fost prezentată

Conversia este, de asemenea, probabil mai mare. Zodier spune că oamenii, în medie, deschid și citesc 80% din mesajele din mesagerie, în timp ce notificările push din aplicațiile mobile sunt deschise și citesc aproximativ 7% până la 8% din timp.

Acestea sunt considerente cheie pentru un startup. „Tranzacțiile mici costă timp și bani”, a spus Gramovich. „În aplicațiile mobile, comisionul la vânzări în Apple Store și Google Play ajunge la 30%. Cheltuielile standard ale Zodier sunt comision de 3% din sistemele de plată bancare.”

Strategia inițială a companiei a fost de a construi o comunitate mare de peste un milion de utilizatori activi, înainte de a începe să taxeze pentru abonamente lunare sau taxe unice în avans. Dar, odată cu schimbarea climatului economic și geopolitic în rău, Zodier și-a prezentat planurile de a stabiliza afacerea.

„Pentru a monetiza Zodier, folosim modelul „freemium”, ca majoritatea concurenților noștri. Serviciul este gratuit, dar există taxe pentru funcții suplimentare care simplifică și mai mult munca serviciului.” Cu toate acestea, se dovedește că ciudateniile culturale înseamnă că o singură dimensiune nu se potrivește tuturor. „Vedem că diferite regiuni necesită noi modalități de monetizare. De exemplu, înregistrăm o creștere exponențială în Indonezia, dar abonamentele nu funcționează bine acolo. În schimb, încercăm să monetăm prin publicitate și plăți unice”, a spus Gramovich.

Acesta este similar cu modelul folosit de Amazon
AMZN
pentru tableta Fire. Îl puteți cumpăra la un preț mai mic și trebuie să suportați reclame sau să plătiți mai mult - de fapt, o taxă unică suplimentară - și va fi fără anunțuri.

Din Europa de Est până în Asia și nu numai

Inițial, chatbot-ul Zodier a funcționat doar în Telegram și a atras mulți utilizatori din Europa de Est. Echipa a continuat să-și testeze produsul în diferite țări. Marea surpriză pentru ei a fost creșterea explozivă a utilizatorilor din Indonezia și din alte țări asiatice. Acum, 70% din totalul utilizatorilor Zodier sunt din Asia, cu 70% din publicul său cu vârsta de până la 25 de ani și o rație de aproape 50:50 de bărbați la femei.

„În Indonezia, au fost până la 20,000 de înregistrări pe zi. Sincer să fiu, suntem încă plăcut surprinși de motivul pentru care oamenii de acolo folosesc serviciul nostru atât de activ. Vedem o rată de conversie ridicată de la publicitate la înregistrare (20%). În plus, există o viralitate bună - oamenii împărtășesc informații despre Zodier pe mesagerii lor. Când acești utilizatori găsesc serviciul nostru de întâlniri, este ceva nou pentru ei și se menține”, a spus Gramovich.

„Ambițiile noastre se întind pe tot globul. În viitorul apropiat, intenționăm să intrăm pe piața indiană cu un chatbot în Telegram. De asemenea, facem un chatbot pentru Viber pentru utilizatorii din Europa de Est și altul pentru Line și KakaoTalk pentru Japonia, Malaezia, Thailanda și Singapore. Cu toate acestea, acum ne concentrăm în principal pe piețele americane și europene. Tocmai am lansat un chatbot pe Facebook Messenger și intenționăm să-l monetăm până la sfârșitul anului”, a spus Gramovich.