Miezul tânăr strălucește în timpul perioadei de șase jocuri

Cu puțin peste două săptămâni în urmă, Oklahoma City Thunder a intrat în cantonamentul cu o listă care îi lipsea primele două piese de temelie. Cu Chet Holmgren în afara sezonului cu o accidentare la picior și Shai Gilgeous-Alexander gata să rateze întregul presezon recuperându-se de la o problemă la genunchi, echipa a fost în general epuizată.

Având în vedere acest lucru, aceste circumstanțe au oferit mari oportunități pentru piesele mai complementare din listă de a crește. Intrând într-un presezon de șase meciuri, Thunder era pe cale să arate cât de mult aduce viitorul în Oklahoma City.

După ce au trecut cu 5-1 în presezon, este clar că Thunder au destul de mulți jucători care sunt gata să contribuie imediat. Deși această listă este a doua cea mai tânără din istoria NBA, ar trebui să fie totuși competitivă în majoritatea nopților din cadrul ligii.

Atât din punct de vedere al jucătorului individual, cât și din punct de vedere al echipei, au fost destul de multe tendințe pozitive care au apărut din presezon.

Traiectoria lui Tre Mann

Venind în NBA, gardianul de 6 picioare 5 știa că este un marcator la microunde. Chiar și în sezonul trecut ca începător, Mann a arătat o auto-creare incredibilă și a fost în mod clar unul dintre cei mai buni marcatori naturali ai echipei.

În timp ce s-a luptat recent în NBA Summer League, presezonul a fost o altă poveste. Perspectiva din al doilea an a fost unul dintre cei mai buni trăgători de 3 puncte din întreaga ligă în ultimele două săptămâni, doborând 55.9% (19 din 34) din încercările sale de dincolo de arc.

Probabil că acest număr nu este sustenabil, dar Mann încă arată ca cel mai bun trăgător de 3 puncte din această echipă. Pe traiectoria sa actuală, se pare că ar putea deveni unul dintre cei mai buni marcatori de bancă din întreaga ligă în următorii doi ani.

Jalen Williams este gata

După ce a fost selectat pe locul 12 la general în recenta draft, Williams nu a făcut altceva decât să producă la un nivel înalt pentru Thunder. El are acest echilibru și sentiment natural pentru joc, care este extrem de rar pentru un jucător de vârsta lui.

În timp ce majoritatea începătorilor au nevoie de timp pentru a se aclimatiza cu jocul NBA și se luptă de la început, momentul nu a fost prea mare pentru produsul Santa Clara până în acest moment. Indiferent de rolul pe care îl joacă, el își face treaba la un nivel înalt.

De fapt, acel rol arată diferit în fiecare seară. Williams este atât de versatil încât, într-un joc, ar putea să joace de menționer și să conducă ofensiva, dar a doua zi va juca ca un atacant puternic subdimensionat. De asemenea, a arătat grozav defensiv în presezon, valorificându-și anvergura aripilor de 7 picioare 2 și generând aproape două furturi pe joc.

Pe baza a ceea ce am văzut până acum de la el, o echipă NBA All-Rookie se simte extrem de accesibilă în acest sezon.

Aleksej Pokusevski demn de început

În primele două sezoane în NBA, Pokusevski a fost un proiect volatil. Când a fost selectat pe locul 17 în general la Draft-ul NBA 2020, s-a înțeles că îi va lua ceva timp chiar să se simtă confortabil să joace la acest nivel.

Suportul a arătat uneori incredibil de mare în ultimii doi ani, dar a părut și destul de pierdut în alte momente.

În timpul presezonului, se pare că Pokusevski și-a dat seama. Își înțelege rolul, menține jocul simplu și face toate lecturile potrivite. Piciorul de 7 picior a crescut ca centru în anumite momente în ultimele două săptămâni, dar a alergat și la punct. A avut chiar un joc în care a făcut zece pase decisive.

Dacă performanța sa în aceste șase meciuri este vreun indiciu al saltului pe care l-a făcut, Pokusevski a făcut un argument real pentru un loc în formația de start în seara de deschidere.

Apărarea echipei

Sezonul trecut, Oklahoma City a fost o echipă defensivă de calitate pentru cea mai mare parte a sezonului. Până în ultimele două luni ale sezonului, când lista a fost în esență demontată din cauza unei accidentări, Thunder a fost în mod constant o apărare de top zece în NBA.

Pe parcursul presezonului s-a evidențiat din nou avantajul defensiv. Meritul i se datorează antrenorului Thunder Mark Daigneault, care a cumpărat echipa la acel capăt al podelei. Schemele defensive ale Oklahoma City continuă să fie eficiente împotriva majorității stilurilor ofensive.

Dacă Thunder se poate dovedi încă o dată a fi o echipă defensivă peste medie în acest sezon, vor fi înființați să devină o echipă de top cinci la acel capăt pe drum când Holmgren se va întoarce.

Eficiența perimetrului

Oklahoma City a fost una dintre cele mai proaste echipe de tir în 3 puncte din NBA timp de două sezoane consecutive. Având în vedere asta, Thunder a fost o echipă de top cinci de tir perimetral din NBA pe tot parcursul presezonului.

Acest lucru sa datorat în mare parte faptului că șase jucători au tras mai bine de 40% din adâncime în presezon. Acest lucru nu ar trebui să fie de așteptat în avans, dar vorbește despre avantajul de la șuturi al acestei echipe. Thunder nu numai că au făcut aceste lovituri de 3 puncte cu un ritm ridicat în timpul presezonului, dar au luat și o tonă de ele.

În NBA modernă, a face triple și a juca o apărare bună este o rețetă pentru succes. Presezonul nu înseamnă mare lucru, dar dacă asta se traduce în sezonul regulat, OKC ar putea fi o echipă mediocră.

Lipsa evidentă a dimensiunii terenului de față

Oklahoma City nu are un centru tradițional, lucru cu care echipa va trebui să lupte tot sezonul. Thunder au găsit modalități de a deveni creativi cu formații mici, dar lipsa de dimensiune a fost evidentă în presezon.

Destul de surprinzător, OKC nu a fost dominat pe boarduri pe tot parcursul presezonului. Cu toate acestea, cu siguranță vor exista meciuri în campania 2022-23 în care centrul advers va domina întregul joc.

Acesta este încă un motiv pentru care are sens ca Pokusevski să înceapă acest sezon. Nu este în niciun caz un centru adevărat, dar este singurul jucător de 7 picioare de pe listă și oferă dimensiunea necesară.