Crezi că sezonul de Crăciun începe prea devreme? Încearcă Halloween-ul în iulie

Kathleen McKeon, o mamă a doi copii în vârstă de 36 de ani, merge din plin pentru Halloween. Are cea mai bine îmbrăcată casă din bloc. Ea așează suficiente lumini pentru a-i face pe cei care stăpânesc din ochi, umflă o pisică uriașă pentru acoperiș și pregătește un păianjen pentru a sări la oricine îndrăznește să se apropie de ușa din față. În interior, fiecare cameră este amenajată cu statui în mărime naturală - ale vrăjitoarelor, fantomelor și a unui cuceritor de suflete - care dansează și se mișcă pe muzică.

„Facem puțin mai mult decât majoritatea din bloc pentru a decora”, a spus McKeon.

Pentru McKeon, vacanța începe în iulie, cu luni înainte ca ea să atârne orice decorațiuni. Atunci se întoarce la slujba ei la Spirit Halloween. Entuziasmul ei nesfârșit pentru vacanța înfricoșătoare o face un fel de copil de afiș pentru retailer, căruia s-a alăturat cu peste un deceniu în urmă, mai întâi ca angajat al magazinului, iar acum ca manager de district care supraveghează trei magazine din New Jersey. Ea face parte dintr-un grajd de 35,000 de lucrători sezonieri care vor angaja 1,450 de magazine în acest an - dintre care mulți se întorc, în masă, an de an.

Chiar dacă mulți americani încearcă să supraviețuiască caniculei verii, magazinele Spirit Halloween încep să apară în orașele din toată țara. „Suntem la maxim acum”, a declarat Steven Silverstein, CEO al Spirit Halloween Forbes la începutul lunii august. „Suntem în plin angajări, suntem în plină desfășurare a magazinelor și suntem în plină construcții de marfă.”

Halloween-ul este înfricoșător de profitabil, în spatele doar Crăciunului în cheltuielile de consum ale sărbătorilor. Anul trecut, americanii scos afară un record de 10 miliarde de dolari pentru costume, bomboane și decorațiuni de Halloween, în creștere cu 40% față de un deceniu înainte, potrivit Federației Naționale de Retail. Asta în ciuda pandemiei de Covid-19.

Spirit Halloween este cel mai mare lanț dedicat sărbătorii. Compania sa-mamă, care deține și lanțul de retail Spencer Gifts, cunoscut pentru vânzarea lămpilor cu lavă, tricouri Nirvana și mașini de fart, a înregistrat venituri de 1.7 miliarde de dolari anul trecut, în creștere față de 1.1 miliarde de dolari în anul precedent, potrivit Moody's.

Retailerul sezonier a început în 1983, când proprietarul unui magazin din California a decis să-și schimbe inventarul obișnuit de haine pentru femei cu costume de Halloween. Costumele s-au vândut atât de repede încât a decis să se extindă, deschizând în cele din urmă 60 de locații temporare de Halloween în sud-vest. În 1999, a fost de acord să vândă proprietarului Spencer Gifts, care avea 700 de magazine în mall-uri.

Compania a mai făcut schimb de mâini de câteva ori în următorii ani, iar în 2003, Silverstein a fost numit CEO. Director de retail cu anterioare la Macy's și Bloomingdale's, tocmai fusese concediat din funcția de președinte al Linens N' Things, unde era de peste un deceniu și avea nevoie de un loc de muncă. „Spencer a făcut apel la osul meu amuzant”, a spus Silverstein, care a crescut într-o gospodărie înstărită din Miami, unde tatăl său era cardiolog, iar mama lui lucra pentru o agenție de publicitate. El a ocupat recepția de la motelul bunicilor săi din Daytona Beach în vacanțele școlare.

A moștenit micul Spirit Halloween, pe care a început rapid să-l crească. A descoperit că putea profita de vitrinele goale eliberate de alți comercianți cu amănuntul, pe care proprietarii erau prea bucuroși să le umple, chiar dacă doar pentru câteva luni. Locațiile au fost identificate pe site-ul Spirit de către retailerul care obișnuia să fie acolo înainte să cadă în vremuri grele și să dispară, cum ar fi „fostul Sears”, „fostul Beals” și „fostul Pier 1”. Anul trecut, a preluat Barney's original în centrul orașului Manhattan, umplând magazinul odată plin de farmec, frecventat de socialiștii orașului cu costume de vrăjitoare din poliester, felinare și mașini de ceață. În unele orașe, s-a înființat în biserici închise.

(DIS)APAIREA ACT

Spirit Halloween va deschide peste 1,400 de magazine temporare anul acesta – față de 130 de magazine în urmă cu două decenii – care dispar după ce ceasul bate miezul nopții.