Yadi Molina speră să conducă echipa Puerto Rico către primul titlu în Clasica Mondială de Baseball

Yadier Molina, arătând mai slăbănog decât a fost în perioada sa de glorie ca capturator pentru St. Louis Cardinals, a făcut mai multe călătorii neașteptate la movilă joi ca echipăTISI
Puerto Rico a jucat cu Atlanta Braves într-un joc de expoziție la CoolToday Park din North Port, FL.

Împreună cu fratele Jose, care a servit ca antrenor de primă bază al echipei, Molinas speră să folosească lansarea și apărarea în primul campionat WBC din Puerto Rico.

Turneul round-robin, cu dublă eliminație, aflat acum la cea de-a cincea ediție, cuprinde 20 de echipe, în creștere cu patru față de ultima sa încarnare din 2017. Listele sunt compuse în principal din ligii majore care iau o pauză de la antrenamentele de primăvară atâta timp cât echipele lor WBC. ramai in viata.

Japonia a câștigat prima versiune, în 2006, iar a doua, a avut loc trei ani mai târziu, dar Republica Dominicană a câștigat în 2013 și Statele Unite în 2017.

Apoi, turneul a fost suspendat, deoarece baseballul s-a luptat cu invazia Covid-19, chiar și a oprit antrenamentele de primăvară în 2020 și a redus sezonul regulat de la 162 la 60 de jocuri.

Dacă pitching-ul ar fi singurul barometru al reușitei echipei, Molinas ar sta destul de bine. Printre titularii lor se numără Jose Berrios, Marcus Stroman și Dereck Rodriguez, care au început împotriva lui Atlanta, dar locul lor ar putea fi cel mai bun din turneu.

Mai apropiatul Edwin Diaz și fratele Alexis sunt cei mai buni arme, alături de Jorge Lopez și Emilio Pagan.

După aceea, nume recunoscute pe listă variază de la jucătorii de câmp Francisco Lindor și Javy Baez până la voleitorul Eddie Rosario, jucătorul de câmp și Kiki Hernandez și capturatorii Martin Maldonado, Christian Valdez și MJ Melendez. Numai trio-ul de prindere a reprezentat 42 de home run-uri în competițiile majore sezonul trecut.

Jocurile de biliard au început în Taiwan, Japonia, Phoenix și Miami, cu sferturi de finală programate pentru Tokyo și Miami, și ambele semifinale și meciul de campionat din Florida de Sud, de asemenea. Turneul se întinde în perioada 8-21 martie.

Puerto Rico, împreună cu celelalte echipe WBC, are o listă de 30 de oameni. Dar nu sunt permise mai mult de 15 jucători dintr-un club din ligă majoră.

Molina și Edwin Diaz au răspuns la întrebări de la un contingent media de limbă spaniolă înainte de meciul de joi împotriva Braves. Nimeni nu a îndrăznit să-l întrebe pe cardinalul retras de la Cardinals dacă i-a ratat pregătirea pentru sezonul ca jucător.

Molina, care a jucat exclusiv pentru St. Louis, a petrecut 19 sezoane în ligile mari și este considerat un shoo-in pentru Baseball Hall of Fame peste patru ani, alături de vechiul coechipier Albert Pujols.

Braves a câștigat jocul de joi, 9-0, cu un atac de 15 lovituri împotriva unei parade de ulciori pentru Puerto Rico.

Cu o zi mai devreme, cu o echipă de începători în joc, Atlanta a pierdut în fața echipei Republicii Dominicane cu același scor. Au fost folosite regulile tradiționale de baseball, mai degrabă decât cele noi introduse de Major League Baseball în această primăvară.

Asta a însemnat nici un ceas de teren, ceea ce l-a enervat pe managerul Atlanta, Brian Snitker. „Îmi place”, a spus el din căruciorul său de golf în fața pirogului Braves. „A făcut jocul mai rapid și asta este cu siguranță un lucru bun.”

Jocurile care implică adversari WBC nu sunt luate în considerare în clasamentul sau statisticile Grapefruit League, care oricum nu contează pentru nimic. Dar îi ajută pe veteranii în curs de recuperare sau începătorii care încearcă să câștige locuri de muncă să atragă atenția managerilor lor.

Versiunea de baseball a Cupei Mondiale, WBC le oferă jucătorilor născuți în străinătate (și celor a căror moștenire sau religie se aliniază) șansa de a juca pentru țările lor – și de a câștiga bani bonus. Deși salariile nu sunt dezvăluite, entuziasmul sportivilor este inconfundabil.

În același timp, managerii ligilor majore s-au ferit de accidentări – și de a vedea jucători cheie plecând chiar atunci când încearcă să reducă listele la 26 până în ziua deschiderii, care cade pe 30 martie anul acesta.

Managerul de la Mets, Buck Showalter, a spus că i-a spus managerului echipei SUA, Mark DeRosa, un fost jucător însuși, să aibă grijă de jucătorii săi și să nu returneze niciunul dintre ei în stare de accidentare.

Unul dintre acei jucători, Edwin Diaz, mai aproape de flăcări, tocmai a primit un contract pe cinci ani, în valoare de 102 milioane de dolari, care îl face cel mai bine plătit aruncător de relief din istoria baseballului.