Cea mai mare centrală solară din lume pentru decarbonizarea industriei aluminiului din Arabia Saudită

Arabia Saudită va găzdui cea mai mare centrală solară termică din lume. Instalația va genera abur pentru a face aluminiu - nu pentru electricitate sau pentru a îmbunătăți recuperarea petrolului. Aluminiul intră într-o varietate de produse, inclusiv mașini, computere și telefoane mobile.

În multe locuri, industria folosește cărbune sau gaz natural pentru a crea abur. Dar economia globală se decarbonizează, necesitând energie regenerabilă pentru a genera abur și a produce lucruri precum aluminiu, litiu și cuprul.

În acest caz, Compania minieră din Arabia Saudită va cumpăra abur industrial generat de solar de la GlassPoint. O rafinărie de bauxită o va folosi pentru a produce aluminiu. Când este finalizată, instalația de 1,500 de megawați va ajuta întreprinderea minieră saudită să-și atingă obiectivele de durabilitate prin reducerea emisiilor de carbon cu peste 600,000 de tone anual, sau cu 4% din amprenta totală de carbon. GlassPoint, care nu a anunțat o dată de finalizare, spune că aburul generat de soare va înlocui jumătate din aburul pe bază de fosile pe care îl folosește acum rafinăria.

„Imaginați-vă că sunteți un utilizator industrial și trebuie să vă decarbonizați: cheltuiți sute de milioane de dolari pe noi tehnologii? Sau alocați capital limitat pentru afacerea dvs. de bază? Astăzi, cumpără gaz pentru a produce abur. Dar acum pot cumpăra abur alimentat de energie solară”, spune Rod MacGregor, fondatorul și directorul executiv al GlassPoint.

El îi spune acestui scriitor că procesul de fabricație este consumator de energie – fie că este vorba de a produce metale, substanțe chimice sau hârtie. Industria folosește cantități enorme de abur sau căldură. Dar autoritățile guvernamentale de reglementare, acționarii și clienții pun presiune asupra acelorași producători pentru a-și limita amprenta de carbon.

Luați în considerare că 74% din energia folosită în industrie este sub formă de abur sau căldură. În timp ce companiile ar putea folosi panouri solare pentru a crea electricitate și apoi să folosească acea electricitate pentru a produce abur, ar pierde prea multă căldură. Aburul generat de solar este mult mai eficient. GlassPoint folosește oglinzi pentru a concentra energia solară pe țevile pline cu apă pentru a crea abur. Acest abur sau căldură este utilizat pentru o varietate de procese industriale. Spre deosebire de panourile solare, scopul este de a reflecta lumina soarelui - nu de a o absorbi pentru a crea un curent electric.

În timp ce mina de bauxită nu este în mod obișnuit lângă o rafinărie, instalația de abur alimentată cu energie solară trebuie să se afle pe o rază de 10 kilometri. Potrivit lui MacGregor, atunci când aburul este transmis la rafinărie, doar 1% din acesta se pierde. Și 55% din lumina soarelui reflectată este transformată în abur.

Căldură fără emisii

Panourile solare transformă 12% din lumina soarelui pe care o captează în energie electrică pentru comparație. Mai mult, cantitatea de teren necesară pentru a construi această instalație specifică de abur generată de solar este de aproximativ 7 kilometri pătrați. O instalație solară fotovoltaică ar necesita de aproximativ 6 ori mai mult teren.

„Aburul solar este mai scump decât gazul”, spune MacGregor. „Dar este cel mai ieftin mod de a obține căldură fără emisii.” Industriile trebuie să se conformeze cerințelor comunității globale și ale acționarilor și clienților acestora. De exemplu, Uniunea Europeană impozitează companiile în funcție de conținutul de CO2 al produselor pe care le exportă. El observă că GlassPoint deține câmpurile solare și vinde producția utilizatorilor industriali în baza unor acorduri de furnizare de 20-30 de ani. GlassPoint nu împarte costul total.

Un scurt primar asupra procesului: minereul de bauxită este extras înainte de a fi dizolvat în hidroxid de sodiu, sau leșie, la o temperatură și presiune ridicată. După aceea, minereurile de bauxită sunt separate de alumină. Acesta este apoi transformat în aluminiu printr-un proces de topire. Tranziția de la bauxită la alumină este consumatoare de energie și are ca rezultat o mulțime de emisii. Dacă aburul generat de soare poate înlocui aburul de gaz, aceasta va reduce poluarea industrială.

Majoritatea țărilor au zăcăminte de bauxită, dar cele mai mari sunt la tropice. Australia este un producător de frunte. Brazilia, China, India și Indonezia sunt de asemenea. În Statele Unite, se găsește în statele sudice, deși această țară nu este un producător semnificativ al acelei roci sedimentare.

GlassPoint a instalat pentru prima dată o unitate de abur generată de solar în California în 2011. Apoi a pus una în Amal, Oman, în 2012 - un sistem de 7 megawați. Acest proiect a condus la un contract separat pentru generarea a 2,000 de tone de abur pe zi - sistem care produce o putere de vârf de peste 330 de megawați. Instalația, adiacentă celei din Amal, a devenit operațională în 2018 și continuă să funcționeze zilnic.

În calitate de producător global de energie, Arabia Saudită se angajează să promoveze lupta împotriva schimbărilor climatice. Regatul a dezvăluit Inițiativa Verde Saudită pentru a-l ajuta să conducă eforturi sustenabile la nivel mondial. Anul trecut, guvernul saudit a dezvăluit primul val din ceea ce va deveni cel puțin 60 de inițiative – o investiție de 186 de miliarde de dolari. Printre obiectivele Regatului se numără creșterea programelor de generare din surse regenerabile și de eficiență energetică. Vrea să ajungă la zero net până în 2060.

„Această dezvoltare semnificativă va reduce dramatic amprenta noastră de carbon și ne va apropia de mandatul nostru de neutralitate a emisiilor de carbon până în 2050. Pe măsură ce lumea se îndreaptă către aluminiu verde, intenționăm să contribuim la deschiderea drumului”, spune Robert Wilt, directorul executiv al Arabiei Saudite. Companie minieră. Aluminiul verde are potențialul de a comanda o primă, deși compania nu și-a dezvăluit prețurile.

Proiectul ar putea da roade nu doar pentru Arabia Saudită, ci și pentru industriile din întreaga lume. Într-adevăr, producția este consumatoare de energie - un proces care necesită acum abur sau căldură generată din combustibili fosili. Dar eforturile de decarbonizare obligă companiile să-și regândească strategiile industriale. Acest lucru ar putea propulsa înainte aburul alimentat de energie solară, luând o mușcătură mare din emisiile de carbon.

Tot de acest autor:

— Orașele din Emiratele Arabe Unite sunt inteligente și durabile, iar liderii săi sunt gata să sărbătorească vânzarea ultimului baril de petrol

— Abu Dhabi prezintă ferme solare gigantice pe fondul unei confabări climatice optimiste

- Vrei electricitate curată și universală? Creați stimulente pentru a dubla investiția, spun liderii mondiali