World Wide Technology Raceway se pregătește pentru prima cursă din seria Cupei Nascar

Când steagul în carouri a arborat la World Wide Technology Raceway de la Gateway pentru cursa Nascar Xfinity Series în octombrie 2010, nimeni nu știa ce se va întâmpla în continuare.

Cursele Nascar din St. Louis au fost pustii, rămânând inactiv până în 2014. Curtis Francois, care a cumpărat pista de la Dover Motorsports în 2011, a lucrat cu sârguință pentru a adăuga o cursă anuală Camping World Truck Series la Gateway.

Călătoria facilității, care a început anul trecut, include o actualizare de 100 de milioane de dolari, care va fi finalizată până în 2025. Acum, această pistă mică și plată are prima întâlnire în programul Nascar Cup Series.

Și se apropie rapid.

„Relația cu Nascar este profundă și s-a dezvoltat de mulți ani acum”, a spus Francois, unul dintre puținii proprietari independenți de piste Nascar. „Există un sentiment de încredere care este reciproc. Respect marca Nascar și cu siguranță facem tot ce ne stă în putință pentru a fi aditivi la acel brand.

„Vrem să fim asociați cu acel brand și vrem să aducem propriul nostru brand de ospitalitate în Nascar. Ospitalitatea Midwest este legendară. Baza de fani din St. Louis este foarte apreciată ca fiind una dintre cele mai bune baze de fani din Statele Unite. Este casa unora dintre cei mai loiali fani. Ei au așteptat de zeci de ani să experimenteze o cursă de Cupă Nascar în orașul nostru.”

Reînvierea acestei piste este importantă pentru Nascar. Este o încercare de a revitaliza cursele din St. Louis, o regiune care nu a văzut nicio cursă din seria principală a acestui sport. Procedând astfel, continuă tendința Nascar de a diversifica programul Cup Series după ce Nascar a încheiat un acord pe 10 ani cu toate piesele până în 2020.

„Există un mare sentiment de mândrie în comunitatea noastră”, a spus Francois. „A fost un asemenea efort de echipă pentru a aduce cursele de Cupă Nascar în St. Louis. Există o mare satisfacție că atât de mulți lideri din comunitatea noastră trag frânghia împreună în beneficiul comunității. Este o astfel de victorie pentru St. Louis și o demonstrație despre ce oraș grozav este St. Louis.”

Printre modificările aduse World Wide Technology Raceway în renovarea sa de 100 de milioane de dolari se numără creșterea sa extinsă de la 170 de acri la 620 de acri. Facilitatea dispune acum de un teren de golf cu 18 găuri, precum și de noi zone de parcare, un lac și 1,200 de noi locuri de campare.

În fiecare an, Gateway a găsit modalități de extindere.

„Am fost ocupați, dar începem să vedem lumina de la capătul tunelului”, a spus Francois. „Este greu de crezut că o schimbare de 10 ani se reduce la o chestiune de patru săptămâni. Suntem încântați să aducem St. Louis o cursă Nascar Cup Series. Știm că fanilor noștri le va plăcea.”

Echipa lui Francois a creat, de asemenea, o zonă de fani reînnoită cu Wi-Fi 5G, datorită sponsorului World Wide Technology.

Acum, World Wide Technology Raceway este singurul loc care găzduiește evenimente pentru NHRA, Nascar și NTT IndyCar Series în același an. Dar pentru a rămâne relevantă după debutul pistei pe scena Nascar Cup Series, va trebui să continue să crească.

„Nascar a ales World Wide Technology Raceway din cauza proximității noastre și a relației noastre cu cursele de bază”, a spus Francois. „Sunt zeci de piste la sute de mile de pista noastră. Echipa de la World Wide Technology Raceway a fost profund implicată în nucleul sportului, fie că este vorba de sponsorizarea Chili Bowl sau de participarea la cursele de vineri seara la facilitățile din regiune.

„Cu siguranță suntem capabili să producem curse la cel mai înalt nivel. Aceasta va fi cireașa de pe tort, unde vom arăta ce poate face regiunea St. Louis atunci când o cursă de Cupă vine aici.”

Enjoy Illinois 300 prezentat de TicketSmarter va avea loc duminică, 5 iunie, la 3:30 pm ET, pe Fox Sports 1, cursa Camping World Truck Series precedându-l sâmbătă, 4 iunie.