Numărul 1 mondial Ash Barty o învinge pe numărul 1 american Danielle Collins pentru titlul Australian Open

Australianca Ash Barty a fost favorita pentru a câștiga Grand Slam-ul acasă la Australian Open, dar întrebarea a fost întotdeauna cum va face față presiunii în fața fanilor ei de acasă.

„Presiune uriașă”, a spus de 18 ori campioana de Grand Slam Martina Navratilova la Tennis Channel înaintea turneului.

„Poate că în ultimii doi ani, așa cum s-au desfășurat lucrurile, va fi mai capabilă să se descurce.” Barty a pierdut în sferturi în doi din ultimii trei ani și în semifinale o dată.

Dar anul acesta a reușit în sfârșit. Numărul 1 mondial s-a ridicat pentru a face față momentului, a gestionat presiunea și a renunțat la cap de serie nr. 27 Danielle Collins, care va deveni în curând numărul 1 american, pentru a câștiga primul ei campionat Australian Open, cu 6-3, 7-6. (2), în fața unei mulțimi zgomotoase de acasă în Rod Laver Arena.

Victoria a pus capăt unei secete de 44 de ani pentru australieni, care au câștigat titlul, datând de când Chris O'Neil a capturat coroana feminină în 1978. Barty a devenit prima jucătoare de la Serena Williams în 2017 care a câștigat titlul fără să piardă un set și prima de atunci. Sloane Stephens la US Open 2017 pentru a câștiga șlemul acasă.

„Sunt atât de norocos să am atât de mulți oameni aici în seara asta care mă iubesc, mă susțin”, a spus Barty în instanță. „Destul de special al naibii că mama, tata și surorile mele sunt aici și sunt destul de [psihizat] că ar putea veni aici astăzi.

„Sunt o fată incredibil de norocoasă și norocoasă că am atâta dragoste și în colțul meu. Am făcut totul împreună, nimeni nu s-a schimbat din echipa noastră, a fost incredibil. Vă iubesc de moarte, sunteți cei mai buni în domeniu și nu vă pot mulțumi pentru tot timpul și dragostea pe care mi-ați acordat-o.

„Și ca australian, cea mai importantă parte a acestui turneu este să poți să-l împărtășești cu atât de mulți oameni, iar voi, băieți, astăzi, în mulțime, ați fost deloc sfiși de excepționali. Această mulțime este una dintre cele mai distractive în fața cu care am jucat vreodată, iar voi mi-ați adus atât de multă bucurie aici astăzi. M-ai relaxat, m-ai forțat să joc cel mai bun tenis al meu și împotriva unei campioane ca Danielle, știu că a trebuit să aduc absolut asta astăzi.

„Acesta este doar un vis devenit realitate și sunt atât de mândru că sunt australian.”

A fost al treilea titlu de Grand Slam pentru Barty, în vârstă de 25 de ani, după victoriile la French Open (2019) și la Wimbledon (2021). Ea a devenit a șasea femeie din Era Open care a câștigat primele trei finale majore. Virginia Wade, Lindsay Davenport și Jennifer Capriati au câștigat primele trei, Naomi Osaka și-a câștigat primele patru, iar Monica Seles primele șase.

Evonne Goolagong Cawley, legenda australiană care a câștigat patru dintre cele șapte titluri majore de simplu la Slam-ul ei de acasă, i-a oferit trofeul lui Barty.

Collins, fostul de două ori campion NCAA la Virginia, va urca luni pe locul 10 în lume, devenind americanul numărul 1 în acest proces. Ea a fost a patra înfrângere consecutivă a americanilor Barty în drum spre titlu, după victoriile asupra Amanda Anisimova în al patrulea drum, Jessica Pegula în sferturi și Madison Keys în semifinale.

Collins l-a învins pe Barty la începutul acestei luni la Adelaide, cu 6-3, 6-4, așa că știa că o poate învinge, dar nu s-a întâmplat în cea mai mare dintre etape din prima finală majoră a lui Collins.

„Îi datorez mari felicitări lui Ash pentru două săptămâni fenomenale aici și cu adevărat câțiva ani fenomenali”, a spus Collins, în vârstă de 28 de ani. „A fost extraordinar să o privesc urcând în clasament până pe locul 1 și trăind aici visul. Admir cu adevărat jucătorul care ești și varietatea jocului tău și sper că pot implementa o parte din asta în al meu.”

La rândul său, Barty i-a spus lui Collins pe teren: „Felicitări lui Danielle și echipei tale, ești în top 10, este absolut locul unde îți aparține și știu că vei lupta pentru mai multe dintre acestea în viitor”.

Barty a câștigat o pauză pentru 4-2 în primul set, când Collins a făcut dublă greșeală la break point. Barty a controlat ritmul de la linia de bază pentru o mare parte a primului set, lovind lovituri adânci în unghi și alergând în jur pentru a-și lovi forehandul în interior pentru câștigători.

Collins a urlat la un avantaj de dublu break pentru 5-1 în al doilea set și a părut că ar putea forța un al treilea decisiv. Ea a servit pentru set și a fost în sus cu 5-3, 30-15, doar pentru a vedea avantajul evaporându-se când a fost ruptă pentru a doua oară.

În tiebreak, Barty a urlat la avans cu 3-0.

Servind la 2-5, Collins a mângâiat un forehand pe teren transversal, creând patru puncte de meci. La următorul punct, Barty a lovit un câștigător cu forehand pe teren încrucișat pe lângă Collins pentru a câștiga titlul.

Ea ocoli curtea, cu pumnii strânși, făcând semn mulțimii.

Atât pentru presiune. Barty este campionul Australian Open. Și ea pare departe de a fi făcută în ceea ce privește câștigarea majorelor. Ea are nevoie doar de titlul US Open pentru a finaliza o carieră Slam.

„Ea are jocul care se traduce pe toate suprafețele, așa că nu există niciun motiv pentru care acesta este sfârșitul câștigurilor ei de titluri majore”, a spus Mary Joe Fernandez de la ESPN. „Ea poate câștiga cu siguranță US Open, cu siguranță poate câștiga din nou Wimbledon și francezii de asemenea… Are un joc pe toate terenurile, cu atât de multă varietate și poate face totul.”