Wojciech Szczesny, Polonia și regele lui Juventus care salva penalty-uri

Era în 39^th minut din ceea ce fusese o primă repriză distractivă pe care a început să se întoarcă traiectoria Poloniei vs Arabia Saudită.

Mijlocașul Napoli, Piotr Zielinski, a adus Polonia în avantaj cu doar cinci minute înainte, măturând acasă retragerea inteligentă a lui Robert Lewandowski, după ce atacantul Barcelonei a fost forțat de portar Mohammed Khalil Al Owais.

Acum însă, Arabia Saudită a avut șansa de a restabili paritatea cu un penalty, iar toate privirile au fost puse pe Wojciech Szczesny și Salem Al Dawsari. Când Al Dawsari și-a început alergarea, Szczesny a prefăcut să plece la stânga, înainte de a sări agil în jos în dreapta sa și a salvat efortul lui Al Dawsari, care a fost înălțimea perfectă pentru portar.

Mai bine era să vină.

Parada lui Szczesny nu a îndepărtat complet mingea, i-a căzut pe Mohammed Al-Breik la metri distanță de poartă, iar fundașul stânga a lovit un efort ferm în stânga lui Szczesny, dar opritorul polonez, arătând toate reflexele unei pisici proverbiale, a deviat. efortul peste bară.

Portarul lui Juventus a fost invadat de colegii săi, știind că succesiunea incredibilă de evenimente a menținut conducerea Poloniei în ordine. Dacă cineva l-ar fi urmărit pe Szczesny de-a lungul anilor la Juve, ai ști că există o mare probabilitate ca jucătorul de 32 de ani să salveze penalty-ul. Este ceva ce a devenit bun la asta de când s-a alăturat Bătrânei Doamne în urmă cu cinci ani.

„Am găsit o modalitate de a analiza loviturile de pedeapsă și, din când în când, îi salvez”, a spus el după meci. „Statistică din ultimii doi ani este pozitivă, am mai multe salvari de pedeapsă decât goluri primite din prima vedere, așa că treaba merge bine la Juve.”

De când s-a alăturat lui Juventus în vara lui 2017, Szczesny a salvat aproximativ 11 penalty-uri dintr-un total de 34 de penalty-uri. A salvat trei în Serie A sezonul trecut și nimeni nu a salvat mai mult.

Szczesny a fost unul dintre cei mai de încredere jucători ai Juve într-o epocă în care nu se poate spune asta despre prea mulți dintre jucătorii lor. La alăturarea clubului, a fost supleantul marelui Gianluigi Buffon, stând sub arborele său de învățare și absorbindu-se de experiența de a lucra și de a se antrena alături de cel mai mare portar din istoria sportului.

Când Buffon a părăsit Juventus la sfârșitul sezonului 2017/2018, Szczesny a devenit apoi numărul 1 incontestabil al Juve și nu a mai părut deplasat de atunci. Chiar și când s-a întors Buffon, după ce șederea sa pariziană a durat doar un singur sezon, a rămas numărul 1.

„Primul meu gând a fost că uneori trebuie să faci un pas înapoi pentru a duce doi înainte”, a spus Szczesny pentru BBC Sport despre anul în care a fost substudentul lui Buffon. „Când am analizat situația, nu a fost prea mult un pas înapoi pentru că știam că voi juca.

„Am avut 21 de jocuri, ceea ce nu este rău pentru un al doilea portar. De asemenea, am avut ocazia să învăț de la unul dintre cei mai buni din istorie și am avut la dispoziție un an să mă pregătesc pentru slujba de a-l înlocui.

„A fost cea mai bună oportunitate de carieră pe care am putut-o avea vreodată.”

Asta nu înseamnă că nu au fost vremuri dificile, Szczesny a trecut prin pete de formă indiferente, mai ales la mijlocul anului 2021. Dar pentru un club care a fost într-o stare constantă de schimbare de la demisia lui Max Allegri în 2019 și sezonul trecut a rezultat Prima campanie fără trofee de 11 ani, Szczesny a fost la fel de constantă în formația bianconeri.

Cu Polonia acum în fruntea grupei C și cu un punct înaintea tuturor, există o șansă reală ca națiunea est-europeană să ajungă în faza eliminatorie pentru prima dată din 1986. În cazul în care se află în fruntea grupei, există toate șansele ca un locul sferturilor de finală este acolo pentru a lua. Și dacă se va întâmpla, Szczesny va avea un rol important în asta.