Apărarea nefericită a vikingilor amenință să transforme sezonul 2022 într-o dezamăgire majoră

Povestea despre starea de bine care este sezonul Minnesota Vikings nu se mai simte atât de bine. Vikingii sunt încă o echipă pe primul loc în NFC North și vor câștiga divizia. Dar există probleme majore și Kevin O'Connell știe asta.

Problemele încep cu apărarea. Apărarea care trebuia îmbunătățită pentru că Vikingii l-au adus pe veteranul antrenor Ed Donatell. Această apărare este acum în ruină. Cea mai recentă echipă care a desfășurat această apărare a fost Detroit Lions și au făcut acest lucru într-o victorie cu 34-23 în săptămâna 14. Spre deosebire de anul trecut, când Lions i-au învins pe Vikings, acest joc nu a fost o întâmplare.

Lions i-au învins pe Vikingi pentru că au fost echipa mai bună de la început până la sfârșit. Leii au rupt apărarea vikingilor în timp ce Jared Goff i-a dezamăgit chirurgical. Vikingii nu au pus nicio presiune asupra lui Goff, deoarece nici Za'Darius Smith, nici Danielle Hunter nu au putut ajunge aproape de fundaș.

Performanța a marcat al 5-lea joc consecutiv la care Vikingii au renunțat la 400 de metri sau mai mult și asta este ceva ce nu s-a mai întâmplat până acum în istoria echipei.

O'Connell este clar tulburat de problemele defensive ale echipei sale. „Trebuie să ne uităm la ce putem face pentru a-i ajuta pe băieții noștri să fie în măsură să facă mai multe jocuri”, spuse O'Connell. „Fii puțin mai agresiv, posibil. Cred că trebuie să ne grăbim mai mult, oricum am face-o și apoi să încercăm să limităm explozivii.”

Vikingii au nevoie de mai mult ajutor de la pasagera Danielle Hunter și de la coordonatorul defensiv Ed Donatell. Hunter a fost sănătos pentru cea mai mare parte a sezonului, dar are 7.0 sack-uri anul acesta și doar 1.0 în ultimele 4 jocuri. A fost ținut la 2 tacleri împotriva lui Lions. Când Hunter a fost cel mai bun în 2018 și 2019, a avut 14.5 sack-uri în ambele sezoane. El nu mai pare să fie acel jucător.

Acest lucru este foarte îngrijorător pentru O'Connell, observatorii de lungă durată și fanii îndelungi suferinzi ai echipei. Pe vremuri, într-un sat departe, departe, apărarea era cartea de vizită a vikingilor din Minnesota. Au fost Purple People Eaters care au distrus alergătorii și fundașii cu aplomb. Nu a fost cazul de ani și decenii.

Nu pare să-l deranjeze pe Donatell, care părea mulțumit de un tip de apărare „îndoiți, dar nu rupe”. Unul care a cedat metri în sus și în jos pe teren, dar a găsit o modalitate de a opri adversarii în zona roșie. Acea abordare a dus la un record de 10-2, dar atunci când Jets au putut să-și folosească jocul de pasă pentru a aluneca cu regularitate în zona roșie și a pune pe tablă țintă după poartă, ar fi trebuit să fie un semn.

Și nu una bună. Jets ar putea juca greu pe măsură ce încep să-și câștige o identitate sub antrenorul principal Robert Saleh, dar nu sunt o echipă ofensivă bună. Cu toate acestea, Mike White a aruncat pentru 369 de metri în timp ce încerca 57 de pase. A fost demis doar o dată în joc.

Acesta a fost cu siguranță un indicator pentru antrenorul principal al Lions, Dan Campbell, care s-a uitat la echipa sa și știa că Detroit are o linie ofensivă mai bună decât Jets și un fundaș mult mai bun. A fost începutul unei strategii de antrenor care i-a oferit lui Campbell un avantaj față de O'Connell.

Acest avantaj s-a jucat în punctele cheie de-a lungul jocului. Vikingii au optat pentru un 1^st jos pe un 4^th-și-1 din propriul lor 46 la primul drum al jocului și a eșuat. Ei au căzut, de asemenea, victima unui punt fals pe un 4^th-și-8 joacă în prima serie a Detroit-ului din a doua repriză, permițându-i lui CJ Moore să ia jocul și să alerge 42 de metri în jurul capătului drept.

După ce au rămas în urmă cu 21-7, Vikingii au marcat pe 4^th lui Kirk Cousins ​​la trecerea lui Adam Thielen TD, iar geniul băiețel O'Connell a decis să meargă pe 2 – pentru că i-au spus analytics.

A fost o manevră ridicolă. O'Connell a văzut alte echipe din NFL mergând pentru două în momente ciudate, dar singurul moment care are sens este atunci când un antrenor nu crede că echipa sa poate câștiga din condiții pare.

Evident, echipele ar trebui să meargă pentru două puncte atunci când au scăzut cu 8 sau 11 puncte, iar o conversie de 2 puncte va permite unei echipe fie să egaleze, fie să ajungă la un punct în cele 4 puncte.^th sfert. Dar atunci când o echipă merge pentru 2 la un moment ciudat, transmite echipei mesajul că nu este suficient de bună. „Trebuie să recurgem la ciudățenie și șmecherie pentru a avea o șansă împotriva acestui adversar.”

Acesta nu este un mesaj care să aibă sens pentru o echipă încrezătoare.

Vikingii ar trebui să fie încrezători – pe baza recordului lor. Dar apărarea este abominabilă și va împiedica această echipă să bată echipe bune atunci când contează cel mai mult. O'Connell trebuie să ceară o schimbare de la Donatell și să le ceară celor mai buni jucători ai săi să facă un pas.

Dacă acest lucru nu se întâmplă, acest sezon promițător se va încheia cu dezamăgire – încă o dată.