Cu The Los Angeles Rams, un brutar revitalizat Mayfield și-a pus cariera pe un alt arzător

Los Angeles Rams au trecut de la penthouse la a fi alimentări de jos în acest sezon, o realitate pe care fundașul Baker Mayfield o cunoaște prea bine.

Mayfield, care va avea al patrulea start cu Rams (5-10) când se vor lupta cu LA Chargers (9-6) duminică, a fost cândva, ca și Rams, toast-ul NFL.

În timp ce căderea liberă a lui Rams de la câștigarea Super Bowl-ului din sezonul trecut până la a fi super dezamăgitoare este dramatică, ea are companie cu promițătorul Mayfield de odinioară.

Mayfield, alegerea numărul 1 în general cu Cleveland Browns în 2018 după ce a câștigat un trofeu Heisman la Oklahoma, și-a văzut norocul să se scufunde când a fost schimbat de Browns, apoi eliberat de Carolina Panthers.

Într-o încercare de a face o schimbare ocupațională, Mayfield a aterizat cu Rams, disperat de fundaș. Dacă mizeria iubește cu adevărat un partener, a fost un meci de proporții epice.

Dar, în loc să transforme această căsătorie într-o petrecere de milă, Rams i-au ridicat un pahar lui Mayfield și apoi i-au dat cheile ofensei.

El a răspuns cu două victorii impresionante, una în care a orchestrat un joc câștigător de 98 de metri, în ultimul minut, iar în cealaltă, a condus echipa la 51 de puncte în stăpânirea apărării puternice a lui Denver Broncos.

Mayfield, agent liber după sezon, mai are două șanse de a-și îmbunătăți situația. Este o audiție de la Hollywood care ar putea duce la o altă echipă să-i ia un fluturaș.

Ar putea fi Rams?

Mayfield, în vârstă de 27 de ani, a arătat că este la înălțime cu antrenoarea dură și inovatoare care vine de la Sean McVay din LA

Dar revenirea lui Mayfield este probabil un miraj, toate semnele indicând că Matthew Stafford se întoarce, în ciuda faptului că a petrecut o mare parte a sezonului inactiv, cu o comoție cerebrală și probleme la gât.

Mayfield este timidă cu privire la planurile sale, mai ales având în vedere că valoarea lui a crescut odată cu Rams. El a trecut de la un gând ulterior la unele organizații care speculează că ar putea fi fundasul lor titular.

„Chiar nu m-am gândit prea mult la asta, să fiu sinceră cu tine”, a spus Mayfield. „Ar trebui să fie interesant, dar toate acestea nu încep oricum până în martie, așa că vom vedea cum merge.”

Ceea ce este clar este că Rams se angajează în fața lui Stafford sezonul următor, când acesta ia o mușcătură de 20 de milioane de dolari din plafonul salarial. Aceasta face parte din contractul său de patru ani, în valoare de 160 de milioane de dolari, pe care l-a semnat cu Rams după ce a câștigat Super Bowl.

Mayfield se află în etapele finale ale contractului său de debutant pe care l-a încheiat cu Browns de patru ani, 32 de milioane de dolari.

Rams ar fi bucurat de întoarcerea lui Mayfield, dar au puțină marjă de lucru sub plafonul salarial de anul viitor. Mayfield va urma, fără îndoială, un loc de muncă de început și compensația care o însoțește.

Indiferent unde se duce Mayfield, el are o datorie de recunoștință față de Rams.

Ei au fost singura echipă care a formulat o cerere de derogare asupra lui Mayfield, iar încrederea lor în el – sau mai bine spus, lipsa altor opțiuni viabile – a sporit capacitățile de câștig ale Mayfield în viitor.

Deși acel viitor probabil nu îi include pe Berbeci.