Cu miezul la locul lui, pelicanii au nevoie acum de Zion Williamson pentru a fi sănătoși

A fost un sezon greu pentru New Orleans Pelicans. Echipa are doar 30-31 după ce s-a ridicat la începutul anului, arătând ca un potențial candidat la campionat.

Accidentările atât la Zion Williamson, cât și la Brandon Ingram, limitându-se ambele la 29 și, respectiv, 26 de jocuri, au fost o pierdere prea mare pentru ca clubul să rămână în mixul campionatului și, ca urmare, sunt acum pe locul 10 în Conferința de Vest, agățandu-se. pe locul final al play-in-ului.

Cu toate acestea, nu este totul nenorocire și întuneric în The Big Easy. Pentru o echipă fără cei doi cei mai buni jucători ai săi, Pelicanii au făcut o treabă admirabilă construind lista cu o adâncime considerabilă, ceea ce este de bun augur pentru viitorul imediat.

CJ McCollum, cu o medie de 21 de puncte și 5.9 pase decisive pe meci, a fost un stabil pe locul de lider, iar Jonas Valanćiunas (14.3 puncte, 9.8 recuperări) a menținut locul central. S-ar putea fi tentat să le numim polițe de asigurare, dar s-au dovedit a fi mult mai multe. McCollum, o a treia vedetă legitimă, joacă în special un rol vital în New Orleans, care nu a fost încă alungat pe pământul celor irelevanți, cum ar fi Houston sau San Antonio.

Atacantul de anul doi Trey Murphy a făcut un pas înainte în evoluția sa, având un TS de 63.4%, chiar dacă a fost forțat să aibă un rol puțin prea sus pe totemul ofensiv. Colegiul atacant Herb Jones rămâne unul dintre cei mai mortali apărători la locul aripii din NBA, chiar dacă ofensa lui a arătat grea în cea mai mare parte a sezonului.

Tot ceea ce înseamnă că Pelicanii calcă pe apă și exact asta ar trebui să facă, având în vedere prezența acestor jucători, un efort calculat din partea conducerii de a rămâne pe linia de plutire.

Lipsa meciurilor lui Williamson nu este o surpriză. El a ratat tot sezonul 2021-2022 și a jucat în doar 85 de jocuri în primele două sezoane. Această echipă a fost construită pentru a depăși o astfel de pierdere, deoarece a pune toate ouăle în coșul lui Williamson ar fi fost nesăbuită.

Dacă Ingram nu ar fi căzut în jos, este corect să ne întrebăm unde ar fi fost acești Pelicani în clasament, dacă Williamson ar fi fost singurul star care a pierdut timpul. Un cap de serie de top șase și un loc asigurat în playoff nu ar fi fost exclus.

Și tot s-ar putea să nu fie.

Ingram s-a întors în aceste zile și, deși rezultatele au lipsit de la întoarcerea sa (Pelicans au 4-7), este nevoie de timp pentru a încorpora un marcator de mare volum. Cu 21 de jocuri rămase în program, Ingram, McCollum, Valanćiunas, Murphy și Jones sunt un nucleu de bază solid până la întoarcerea Williamson, a cărui cronologie este tulbure.

Și dacă Pelicanii nu vor ajunge în playoff, cel puțin vor avea muniție suplimentară în extrasezon pentru a îmbunătăți lista, deoarece ar avea pe mâini o selecție de loterie care poate fi folosită în schimburi.

Dacă nimic altceva, vicepreședintele David Griffin și directorul general Trajan Langdon, au făcut o treabă spectaculoasă creând o listă pentru când Williamson ar trebui să încalce protocolul și să fie sănătos pentru un an întreg.

Desigur, disponibilitatea lui Williamson este marea întrebare care se pare că planează asupra acestei francize în fiecare sezon. Pelicanii le-au oferit lui Suns o serie grea de șase meciuri anul trecut, dar Williamson a fost exclus și nu a făcut încă debutul în playoff.

Griffin și Langdon au făcut o treabă minunată, astupând găuri și formând o echipă care poate lucra la unison cu Williamson, dar asta necesită ca All-Star să zboare înalt să fie pe podea și să fie capabil să rămână sănătos pentru o perioadă lungă de timp.

Nimeni nu pune la îndoială voința lui Williamson de a juca, trebuie menționat. În spatele zâmbetelor pe care le arată publicului se află un concurent intens, cu o amprentă mare pe fiecare joc pe care îl joacă. Acesta este motivul pentru care a fost ales primul în general în 2019. Williamson însuși este unul dintre cei mai productivi jucători din NBA, înregistrând 26 de puncte, șapte recuperări, 4.6 pase decisive pe meci, transformând în același timp peste 60% din încercările sale de lovituri. În cele 29 de jocuri pe care le-a jucat anul acesta, Pelicanii au trecut cu 17-12.

Răspunsul este să continui să construiești în jurul lui și să speri la ce este mai bun? Sau este pentru a distra ofertele comerciale?

În cele din urmă, asta se reduce la management. Dar, având în vedere efectul lui Williamson asupra solului, ca să nu mai vorbim de modul în care această grupă este adaptată jocului său, acordarea unei noi echipe sezonului viitor ar fi chemarea potrivită.

Cine știe – Williamson s-ar putea întoarce înainte de sfârșitul sezonului regulat, s-ar putea să-și conducă echipa în playoff și să ne pună în discuție toate întrebările. Asta e întotdeauna speranța, oricum.

Dacă nu este menționat altfel, toate statisticile prin NBA.com, PBPStats, Curățarea paharului or Baschet-Referință. Toate informațiile salariale prin Spotrac. Toate șansele prin amabilitatea Carte sportivă FanDuel.