Compania de încărcare fără fir pentru vehicule electrice WiTricity câștigă investiții majore, parteneriat pe măsură ce încărcarea fără cablu se extinde

Preocupările legate de locul în care vor conecta un vehicul electric pentru a-și reîncărca este un obstacol major pentru mulți consumatori care nu sunt pregătiți să-și schimbe arzătoarele pe gaz cu plimbări alimentate cu baterii. Este, de asemenea, o problemă de inconvenient și eficiență pentru operațiunile comerciale care folosesc roboți electrici cu baterie și vehicule de transport.

dar WiTricity, un dezvoltator global de fără fir încărcare tehnologie, atrage acum milioane de noi investiții de la furnizorii de automobile și companiile de tehnologie și încheie un nou acord cu un producător important de sisteme de încărcare fără fir pentru vehicule industriale.

Săptămâna aceasta, compania cu sediul în Watertown, Massachusetts a anunțat un acord global de licență cu o companie germană de tehnologie Wiferion să folosească proprietățile intelectuale brevetate ale WiTricity pentru a-și dezvolta în continuare capacitățile de încărcare fără fir pentru dispozitivele industriale electrice, inclusiv roboți și cărucioare de transport.

„Este o aplicație grozavă, fără contact. așa că folosesc tehnologia noastră. Nu sunt singurul deținător de licență în acel spațiu”, a declarat CEO-ul WiTricity, Alex Gruzen, pentru Forbes.com într-un interviu. „Noi avem nucleul nostru de automobile. Apoi avem piețe adiacente unde ne licențiem tehnologia.”

WiTricity estimează că încărcarea fără fir crește timpul de funcționare din fabrică cu 32% prin eficiența obținută prin permiterea unei operațiuni autonome continue, precum și elimină preocupările legate de siguranță legate de eliminarea conectorilor electrici expuși.

„A avea acces la portofoliul de brevete WiTricity ne va permite să ne consolidăm și mai mult propunerea de valoare și să accelerăm adoptarea încărcării fără fir în automatizarea industrială”, a declarat Florian Reiners, CEO al Wiferion, într-o declarație.

În timp ce acordul cu Wiferion este o extindere importantă a domeniului WiTricity, afacerea principală a companiei din domeniul auto a câștigat un impuls financiar major și a încrederii la începutul acestei veri, câștigând o investiție de 25 de milioane de dolari de la furnizorul german de automobile. Siemens AG care a luat și un pachet minoritar.

Gruzen a subliniat trei elemente vitale ale acordului Siemens care nu oferă WiTricity un impuls financiar, ci și mai multe oportunități de a promova încărcarea wireless.

„Cele trei părți importante sunt una, investiția, a doua, acordul de colaborare în care vom introduce produsul pe piață. Siemens va vinde infrastructură de încărcare wireless. Ei vor avea o licență pentru portofoliul nostru de brevete de tehnologie și vor putea dezvolta, construi și extinde produsele sub licență folosind brevetele noastre”, a explicat Gruzen.

Dar și mai important, a spus Gruzen, este că relațiile WiTricity în industria auto se vor extinde acum.

„Siemens este o declarație semnificativă. În loc să susținem doar pe cei de nivel (furnizori) sau să vindem încărcătoare direct consumatorilor, acum un OEM știe că dacă o flotă are nevoie de sute de încărcătoare, există jucători precum Siemens care se apropie de această oportunitate. Este ca o dovadă a existenței”, a spus Gruzen.

Siemens estimează că piața globală de reîncărcare wireless va ajunge la 2 miliarde de dolari până în 2028 doar în Europa și America de Nord.

Privind imaginea de ansamblu a distrugerii reticenței consumatorilor de a trece la electricitate pe baza preocupărilor legate de încărcare, Gruzen consideră că opțiunea wireless oferă o modalitate mai convenabilă pentru șoferi de a obține suficient suc rapid și de a fi pe drum, mai ales atunci când nu au timp. sau posibilitatea de a conecta la un încărcător rapid DC.

„Vreau să fac încărcarea de la nivelul 2 cât mai ușoară posibil. Eu o numesc gustări puternice. Faceți doar mici reîncărcări ori de câte ori parcați, oriunde parcați, în loc de această mare conductă de energie rar”, a spus Gruzen.

Într-adevăr, WiTricity a lucrat îndeaproape cu SAE pentru a dezvolta un standard pentru încărcarea fără fir și unul dintre obiectivele noii relații a companiei cu Siemens este de a reduce lacunele în standardizarea globală a încărcării fără fir pentru vehiculele electrice de pasageri și utilitare ușoare.

Acest standard a fost ratificat în 2020 și primele vehicule sunt acum lansate, construite în jurul acestui standard, în special, SUV-ul Genesis GV60. Include un receptor de încărcare integrat și un suport plasat sub mașină.

„Mașina oprește, parchează, oprește mașina și pleci”, a spus Gruzen.

În China, producătorul auto FAW și Wanda Group creează 60 de parcări autonome în care vehiculele se parchează, se încarcă singure și apoi se întorc la șofer atunci când sunt chemate.

Vizitatorii Salonului Auto Internațional de la Detroit din America de Nord din septembrie vor putea vedea o demonstrație a acestei tehnologii pe etajul de expoziție Huntington Place și vor putea face o plimbare cu naveta până la un garaj de testare din apropiere.

„Punctul favorabil” pentru mașinile de pasageri este de 11 kilowați sau 35 de mile de autonomie pe oră, a remarcat Gruzen. Pentru vehiculele comerciale mai mari, acel loc este mai puternic.

„Pentru vehiculele comerciale dezvoltăm 75kw și peste”, a explicat Gruzen. „Gândiți-vă la un doc de încărcare în care încărcați un camion de mijloc sau o furgonetă de ultima milă sau un autobuz pe care puteți face 75 până la 300 kw, astfel încât autobuzul de tranzit să aibă o rază de acțiune de 25 de mile în timp ce șoferul este în pauză de cafea. Un camion ar putea obține tot ce are nevoie pentru o zi în timp ce stă în docul de încărcare.”

El sprijină propunerea administrației Biden de a crea o rețea națională de reîncărcare care să utilizeze încărcătoare conectabile în scopul „extinderii autonomiei” atunci când șoferii se află în călătorii lungi. Cu toate acestea, susține el, utilizarea încărcătoarelor rapide DC pentru aplicațiile de zi cu zi nu este sustenabilă.

„Rețeaua nu o va putea susține. Costul infrastructurii, costul încărcătoarelor rapide, costul pe kilowatt oră este îngrozitor”, a spus Gruzen. „În practică, dacă utilizați încărcarea rapidă DC pentru a livra cea mai mare parte a kilowați-oră, renunțați la toate economiile de costuri ale trecerii la electricitate față de benzină și, probabil, ați afectat durata de viață a bateriei.”

În timp ce vehiculele electrice sunt populare, aproape obligatorii în alte regiuni ale lumii, vor ajunge ele la acel nivel în SUA, unde vehiculele electrice reprezintă doar aproximativ 5% din piață?

„Nu cred că mixul actual reprezintă cererea SUA. Există oameni care nu cumpără pentru că pur și simplu nu există un EV care să li se potrivească. SUA nu sunt Europa”, a prezis Gruzen.

Dar privind mai departe în viitor, Gruzen are încredere că încărcarea EV va tăia în cele din urmă cablul în fiecare caz, menționând: „Tot ceea ce are un cablu sau un cablu va deveni wireless. Asta s-a întâmplat cu fiecare tehnologie din istorie.”