Winnie The Pooh și Sesame Street dau un impuls refacerii teatrului

Mai are cineva nevoie de o îmbrățișare? Ei bine, dacă ai fost copil în orice moment în ultimii 90 de ani și chiar ești vag interesat de teatrul muzical, îți apar vești bune.

În următoarele câteva luni, câteva proprietăți de divertisment îndrăgite prind viață pe scenă, prin amabilitatea oamenilor de la Rockefeller Productions. Compania, care a găsit succes înainte de pandemie montând adaptări scenice ale unor clasici precum cea a lui Eric Carle Caterpillar Foarte Foame, continuă cu noi muzicale bazate pe Winnie the Pooh și Sesame Street.

„Am fost foarte norocoși să lucrăm cu proprietățile minunate pe care le avem”, spune fondatorul Jonathan Rockefeller, în vârstă de 38 de ani. "Winnie the Pooh? Toată lumea a crescut cu el. El trezește atât de multe sentimente de bucurie.”

La fel ca majoritatea spectacolelor lui Rockefeller, Winnie the Pooh prezintă păpuși lucrate manual pentru a-i aduce lemnul de o sută de acri la viață. Muzicalul îmbină personajele clasice ale lui AA Milne cu cântece ale Fraților Sherman, care au scris partiturile pentru filmele Disney's Pooh, spunând o poveste originală cu pensule familiare. (Este produs în asociere cu Disney). S-a deschis săptămâna aceasta la recenzii calde și neclare la New York și va pleca într-un turneu național al SUA în septembrie.

Tot în septembrie, strada Sesame se va deschide la New York, marcând pentru prima dată când echipa Muppet va urca pe scenă sub formă muzicală. Conținutul exact este încă secret, dar va prezenta personaje și melodii din serialul de televiziune de lungă durată, cu atenția tipică a Rockefeller la detalii.

„Există mult conținut de parcurs”, spune el despre o dezvoltare de șase ani, în parteneriat cu Sesame Workshop. „Dar este minunat. Ne asigurăm că experiența este ceva mai presus de vizionarea emisiunii de televiziune.”

În plus față de bah și Susan, Rockefeller are deja o duzină de proprietăți fie în curs de realizare, fie în turneu pe patru continente, inclusiv două bazate pe Ursul Paddington și o parodie de marionete a sitcomului anilor '90. PRIETENI. O mare parte este divertisment de familie, în sensul „toate vârstele binevenite”. Caterpillar Foarte Foame este făcut pentru copii de până la doi ani, în timp ce bah a atras fani aproape la fel de vechi ca ursul însuși, care a apărut pentru prima dată tipărit în 1926.

„Am avut oameni în vârstă de șaptezeci de ani care au venit la noi pentru seara lor de întâlnire”, explică Rockefeller. „Și am fost acolo pentru o cerere în căsătorie chiar ieri – a doua noastră la bah până acum. Chiar cred că este vorba despre oameni care doresc să redescopere bucuria. Atâția oameni l-au iubit de-a lungul anilor.”

Concentrarea pe bucurie – un cuvânt care poartă aproximativ șapte sute de pălării în 2022 – îl ghidează pe Rockefeller și, vorbind cu el, se simte revigorant că el vrea să spună. Cinismul este ușor de găsit, iar succesul companiei sale este atât de impresionant încât s-ar putea să se aștepte... dacă nu ar fi atât de drăguț.

Concentrarea lui asupra publicului în sine este emblematică pentru ethos-ul său, care își are rădăcina în întâlnirea cu ei acolo unde se află, în loc să impună o experiență. În loc să pretindă că afacerile se desfășoară ca de obicei, Rockefeller se implică – ușor, direct – cu consecințele din ultimii doi ani.

„Ai de-a face cu anxietatea copiilor care nu au socializat”, spune el. „Ai de-a face cu anxietatea părinților. A pune un spectacol într-un teatru de 200 de locuri este la fel de multă muncă, dacă nu mai mult, pentru a-l pune într-un teatru mai mare, din această cauză.”

Spectacolele sale, cel puțin în New York, încă necesită măști pentru public și încă verifică cardurile de vaccinare pentru cei eligibili. Cele destinate spectatorilor mai tineri au lumini la jumătate de nivel, volum redus al sunetului, iar copiilor li se permite să iasă și să intre din nou după bunul plac – cu o carte în hol care le spune tot ce se întâmplă pe scenă. Acest lucru se aplică și celor din spectrul autismului, plasând Rockefeller într-un grup în plină dezvoltare de producători care se adresează cumpărătorilor cu nevoi de dezvoltare diferite.

Aceste metode au avut succes. Chiar și ținând cont de lacunele din cauza pandemiei, emisiunile lui Rockefeller și-au recuperat în mod covârșitor capitalizările, încasând colectiv peste 15 milioane de dolari de la prima Omidă deschis în 2014. Și acel succes ar trebui să ofere indicii, sau cel puțin sugestii, pentru alții din industrie în timp ce încearcă să atragă cumpărătorii înapoi. Mai ales cei cu copii.

„Pentru toți cei preocupați de faptul că copiii lor nu mai au o capacitate de atenție, probabil că este mult mai ieftin să vii la spectacolul nostru decât să mergi la un terapeut”, râde el. „Și și părinții sunt mai comportați. Înainte, se luptau mereu să țină telefoanele în geantă. Acum sunt dispuși să-l lase deoparte și să aibă acest timp de legătură cu copiii lor. Acesta este ceva bun care a ieșit din [pandemie], această apreciere. Dorind să simt un moment, în loc să-l documentez.”

Divertismentul live în general are încă un urcuș, în special proiectele noi-nouțe, care trebuie să se lanseze fără ajutorul federal extins la spectacolele mai vechi, dar se confruntă cu aceleași vânturi în contra ale noilor subvariante și al turismului deprimat. Broadway în special este luptându-se să se dimensioneze corect, deoarece un număr surprinzător de spectacole au anunțat închideri săptămâna trecută, iar Liga Broadway a renunțat la cerința de mascare chiar dacă vedetele marcante continuă să facă se îmbolnăvi.

Rockefeller, între timp, rămâne optimist. Și, deși refuză să treacă peste impactul pandemiei, este optimist cu privire la perspectivele pe termen lung ale sectorului.

„O mulțime de teatre încă se luptă. Dar avem acces la figuri canare” – ca în proverbiala mină de cărbune – „iar canarii sunt tinerii care vin la teatru. Pentru că dacă vor merge, ecosistemul va urma încet. Ceea ce vedem sunt rezervările noastre pentru Caterpillar Foarte Foame crescând. Este o cavalcadă. Avem mai multă cerere pentru acel spectacol anul viitor decât am avut-o până acum, atât de mult încât a trebuit să construim mai multe păpuși pentru a găzdui. Asta îmi spune că lucrurile se lovesc din nou de podea. Mai este mult de parcurs, dar este un semn foarte bun.”