Turneul de fotbal Winner-Takes-All pentru un premiu de 1 milion de dolari va veni în Carolina de Nord în iunie 2023

În timpul verii anului 2020, colegii de cameră Michael Volk și Henry Tembon stăteau la apartamentul lor din New York și urmăreau Turneul de baschet (TBTTBT
), un eveniment în care câștigătorul ia totul în care echipe de profesioniști non-NBA concurează pentru 1 milion de dolari.

Volk și Tembon, foști colegi de echipă din echipa masculină de fotbal a Universității din Virginia, au considerat că conceptul este intrigant și că ar putea funcționa și pentru fotbal. Acum, au o șansă pentru a-și demonstra teza.

Marți, TBT Enterprises, compania-mamă din spatele TBT, a anunțat că se extinde la fotbal odată cu lansarea Turneului de fotbal (TST). TST inaugural va avea loc în iunie 2023 pe o perioadă de patru zile la WakeMed Soccer Park din Cary, NC, o suburbie Raleigh.

La fel ca omologul său de baschet, TST va avea un format în care câștigătorul ia tot și un premiu de 1 milion de dolari. Primele două echipe din domeniul de 32 de echipe au fost deja stabilite: fostul profesionist și veteran al Cupei Mondiale din SUA Clint Dempsey s-a angajat să formeze o echipă, iar echipa semi-profesională Hashtag United din Anglia va intra și ea în TST.

Echipele din SUA și nu numai își pot depune cererile începând din această săptămână prin intermediul site-ului web TST pentru a fi luate în considerare pentru una dintre cele 30 de echipe rămase în teren. Turneul este deschis tuturor celor care au cel puțin 18 ani.

Jon Mugar, co-fondatorul și CEO al TBT Enterprises, a spus că jucătorii de colegiu pot concura în TST, dar nu vor fi eligibili să împărtășească premiul de 1 milion de dolari dacă nu renunță la eligibilitatea la facultate. El a adăugat că TBT Enterprises a decis să aibă TST în iunie, deoarece sezonul de fotbal universitar s-a încheiat până atunci și este, de asemenea, o perioadă în care ligile internaționale de fotbal nu joacă. Major League Soccer, prima ligă din SUA, joacă jocuri în iunie, așa că nu este clar câți jucători MLS vor concura în TST.

În timp ce jocurile profesionale și universitare au 11 jucători pe teren per echipă, TST va avea un format 7 la 7 și un teren mai mic pentru a asigura un joc plin de acțiune, cu mai multe scoruri decât de obicei, pentru a atrage fani ocazionali sau non-fotbal. . În plus, jocurile vor avea două reprize de 20 de minute, spre deosebire de cele două reprize tipice de 45 de minute la colegiu și profesioniști.

Tembon, Volk și alți jucători de nivel înalt au testat conceptul la o unitate de fotbal de sală din Brooklyn și au determinat care va fi cel mai bun format pentru TST. Ei au decis că jocurile TST vor fi jucate pe terenuri care au 65 de metri lungime pe 45 de metri lățime, ceea ce se compară cu un minim de 110 de metri lungime și 70 de metri lățime pentru un teren MLS. Dimensiunea plaselor în TST va fi de 6 ½ picioare (înălțime) pe 18 ½ picioare (lățime) în comparație cu 8 picioare obișnuite pe 24 de picioare.

În timpul jocurilor de testare, au existat în medie o lovitură pe minut și un total de 8 până la 10 goluri pe meci, potrivit lui Tembon și Volk. Ei au spus că jucătorilor le-a plăcut să concureze într-un format 7 vs. 7, care este obișnuit în antrenamente și jocuri de preluare.

„Dacă unora dintre acești oameni cărora nu le place fotbalul, pe care îl trăim și respirăm, dacă ar urmari unul dintre antrenamentele noastre, fie că este la facultate sau când ne încălzim sau chiar în ligile noastre 7 v 7, le-ar plăcea asta”, a spus Tembon, care lucrează ca bancher de investiții la Credit Suisse. „Este plin de acțiune, există o mulțime de obiective, toată lumea are tehnică la un nivel înalt.”

El a adăugat: „Vedeți acest concept de fotbal de atac, dar în același timp rămâne cât se poate de autentic. Acesta este ceea ce ne-am propus să încercăm să facem.”

Pentru Mugar, extinderea în fotbal are sens. Când Mugar și co-fondatorul Dan Friel, care au fost prieteni încă din clasa a șaptea la sfârșitul anilor 1980, au conceput TBT, au avut în minte evenimentul de fotbal FA Cup ca model de urmat. FA Cup este o competiție anuală cu eliminație simplă organizată în Regatul Unit din 1871, deschisă sute de cluburi profesioniste din Premier.PINC
Liga la ligile de nivel inferior.

Ideea din spatele TBT a fost să aibă o senzație similară, în sensul că oamenii cu experiență limitată ar putea concura împotriva jucătorilor care au jucat profesionist de ani de zile, iar la sfârșitul turneului doar o echipă ar câștiga bani. În 2014, Mugar și-a părăsit slujba de scriitor de comedie și producător TV, în timp ce Friel și-a părăsit slujba de avocat pentru a lansa TBT inaugural, care a prezentat 32 de echipe care concurau pentru un premiu de 500,000 de dolari.

De atunci, evenimentul a avut crescut in fiecare an. Turneul are acum un teren de 64 de echipe, cu toate jocurile televizate pe ESPN sau una dintre rețelele sale surori sau platformele de streaming, iar Mugar, Friel și personalul TBT și-au asigurat numeroase sponsorizări corporative.

„A fost întotdeauna în spatele capului nostru”, a spus Mugar despre lansarea unui eveniment de fotbal. „Unele dintre modelele pe care le-au folosit în Europa pentru fotbal au fost întotdeauna cu adevărat atrăgătoare pentru noi. Ne-am gândit întotdeauna cum ar arăta un model cu mize mari, deschis tuturor pentru toate sporturile.”

Când Volk și Tembon au contactat Mugar pentru a începe TST în 2020, Mugar a crezut că sună intrigant. A fost impresionat de faptul că Volk și Tembon au jucat la cele mai înalte niveluri ale fotbalului universitar, în timp ce al treilea co-fondator al TST, Alecko Eskandarian, a fost selecția de top în draftul MLS din 2003 și a jucat 125 de meciuri MLS în șapte sezoane.

„Când am început să construim acest plan și am urmărit TBT și am văzut platforma lor, ne-am gândit că este o modalitate perfectă, deoarece au creat un turneu de succes cu baschetul”, a spus Volk, care lucrează în vânzări pentru întreprinderi. „Au trecut prin încercări și erori în primii cinci până la șase ani pe care i-au avut cu ea și chiar au întors colțul succesului. Ne-am gândit că, făcând echipă cu creierele strălucitoare ale lui Jon, Dan și echipa de la TBT, ne-am gândit că ar fi o colaborare grozavă pentru a ne aduce cu adevărat visul la viață.”

La începutul acestui an, Mugar a decis să avanseze cu TST, iar el și restul personalului lucrează de luni de zile la concept. Tim Brosnan, fostul vicepreședinte executiv al operațiunilor de afaceri la Major League Baseball și un veteran executiv în sport, a oferit sfaturi despre cum să lansați TST.

Apărătorul de la Phoenix Suns, Chris Paul, care deține o participație în TBT din 2018, servește și ca consilier, la fel ca și Dempsey, care este unul dintre cei mai buni jucători de fotbal născuți în SUA din istorie. Dempsey a jucat pentru trei echipe ale Cupei Mondiale din SUA și a petrecut nouă ani în MLS și șapte în Premier League.

„Clint a fost unul dintre puținii oameni cu care ne simțim ca în lumea fotbalului și care ar fi partenerul perfect pentru noi”, a spus Mugar. „Având în vedere felul în care a crescut ca străin în sistemul de fotbal. A jucat cu un cip pe umăr. Întotdeauna a simțit că are ceva de demonstrat și a jucat cu pasiune intensă.”

El a adăugat: „Cu TBT, mulți dintre jucătorii noștri întruchipează același chip pe mentalitatea umărului lor. Exact asta l-a atras pe Chris Paul la proprietate. Odată ce l-am descoperit pe Clint și ideea a rezonat cu el, a fost o potrivire firească.”

Volk, Tembon și Eskandarian speră să extindă TST dincolo de doar un turneu anual. Ei își imaginează un viitor în care au alte turnee și ligi 7 vs. 7 în SUA, Europa, Asia, America Latină și în alte părți.

Mugar, între timp, a spus că TBT Enterprises a luat în considerare extinderea către alte sporturi, inclusiv baseball. Dar, deocamdată, accentul principal este pe a continua să vedem o creștere cu turneul de baschet și să declanșeze turneul de fotbal. Mugar a spus că a informat directorii de la ESPN și companiile care sponsorizează evenimentul de baschet despre extinderea la fotbal, dar nu au finalizat nicio afacere media sau de publicitate pe partea de fotbal.

„A fost o nouă provocare pentru noi, cu siguranță”, a spus Mugar. „Totuși, este foarte distractiv. Privind înapoi la cum am început baschetul, există o mulțime de lecții pe care le-am învățat acum 10 ani. Pentru a le putea pune în practică acum cu dezvoltarea unei proprietăți complet noi, a fost destul de grozav. Mulți oameni nu au această oportunitate.”

El a adăugat: „Am învățat multe în ultimii 10 ani și cred că putem începe fotbalul la un nivel superior datorită lui. Acesta este ceea ce a fost cu adevărat incitant la asta.”