De ce divertismentul tematic este formula magică pentru mall-urile din Orientul Mijlociu

Multe companii oferă angajaților titluri neobișnuite de locuri de muncă, dar puține rămân în minte la fel de mult ca și ale lui Mohammad El Etri. Executivul din Dubai este vicepreședintele Global Snow pentru divizia de divertisment a operatorului de retail din Orientul Mijlociu Majid Al Futtaim, iar începutul anului 2023 a fost unul dintre cele mai aglomerate perioade ale carierei sale.

Luna trecută a deschis porțile celui mai mare parc de zăpadă acoperit din Orientul Mijlociu și ne dezvăluie că în curând va face totul din nou, deoarece mult așteptatul Snow Abu Dhabi va debuta în următoarele patru luni.

În mod remarcabil, cel mai uluitor aspect al acestei expansiuni nu este faptul că divertismentul pe tema iernii crește în popularitate în una dintre cele mai calde regiuni ale lumii. Este și mai surprinzător că aceste parcuri de zăpadă se găsesc toate în interiorul mall-urilor.

Rivalitatea acerbă între mall-uri este de domeniul trecutului pe multe piețe din întreaga lume. Apariția cumpărăturilor online, urmată de pandemie, a forțat magazinele să închidă și a făcut ca multe mall-uri să-și închidă porțile. Nu în Orientul Mijlociu.

În întreaga regiune, mall-urile sunt înfloritoare și există un motiv întemeiat pentru aceasta. Temperaturile cresc frecvent peste 100 de grade vara, făcându-l insuportabil în aer liber după doar câteva minute. Deci, în loc să aibă o stradă principală tipică de magazine, orașele de acolo tind să fie construite în jurul mai multor mall-uri masive.

Țările din regiune s-au confruntat cu Covid-ul atât de rapid și hotărât, încât piciorul a revenit în mall-uri la doar câteva luni după debutul pandemiei. Măștile au fost obligatorii în interior până în septembrie anul trecut, ceea ce a menținut scăzut numărul de cazuri de Covid și a oferit clienților încrederea de a continua cumpărăturile în interior.

La rândul său, concurența dintre mall-uri a crescut și la fel a crescut nevoia ca fiecare să aibă propriul punct de vânzare. Este obișnuit ca mall-urile din Orientul Mijlociu să încerce să se depășească unul pe altul în încercarea de a-i tenta pe clienți să facă cumpărături acolo, mai degrabă decât la rivalii lor. Această calitate superioară a făcut ca aceștia să fie acasă la o gamă din ce în ce mai neobișnuită de atracții.

Spectacole de artificii nocturne, roller coasters, plimbări cu săniușul și acvarii ar putea suna ca și lista pentru un parc tematic, dar sunt de fapt o selecție a atracțiilor oferite de centrele comerciale din strălucitorul Emirat Dubai. Un mall este decorat ca diferite țări, cu hieroglife gravate în coloane în zona egipteană și o navă uriașă de gunoi în zona chineză. Un altul găzduiește un schelet de diplodocus lung de 24 de metri, un patinoar de dimensiuni mari și o cascadă interioară.

Aceste atracții fac mall-urile din Orientul Mijlociu mai mult ca centre de divertisment decât arcade comerciale, iar lumina principală a industriei este Majid Al Futtaim. Compania cu sediul în Dubai deține 29 de mall-uri, peste 600 de ecrane de cinema și mai multe francize locale ale retailerilor occidentali, inclusiv Abercrombie & Fitch, Hollister și Crate & Barrel. Mall-urile sale strălucitoare sunt pline de accente inovatoare concepute pentru a face cumpărăturile fără stres și plăcute. Nicio piatră nu pare să fi fost lăsată neîntoarsă.

Părinții pot împinge copiii prin complexele cavernose în super-mașini în miniatură, gențile pot fi lăsate cu un concierge fără costuri, astfel încât cumpărătorii să poată naviga fără a le transporta și există chiar ecrane tactile unde șoferii pot introduce plăcuțele de înmatriculare ale mașinilor lor, astfel încât să poată localiza. ei în parcare.

Cinematografele mall-urilor sunt unele dintre cele mai fastuoase din lume, cu holuri deschise și aerisite, pline cu snack-baruri de lux și restaurante conduse de bucătari celebri. Ele contrastează puternic cu lobby-urile întunecate și murdare ale cinematografelor europene și arată mai mult ca galerii cu postere pentru lansările viitoare în loc de lucrări de artă. Sunt locuri în care oamenii merg să petreacă înainte de a vedea un film în cinematografele la fel de extravagante.

În Orientul Mijlociu, cinematografele 4D cu scaune în mișcare, efecte de apă și vânt înfloresc, spre deosebire de alte părți ale lumii. Investiția în produs este o atingere magică, deoarece scaunele de nivel superior sunt mai mari și mai luxoase decât cele din cabinele companiilor aeriene de primă clasă. Înclinarea lor poate fi reglată prin apăsarea unui buton și vin cu ospătari care livrează mâncare și băuturi gratuite.

Bijuteria din coroana lui Majid Al Futtaim este portofoliul său de experiențe de divertisment tematice care sunt împrăștiate în mall-urile sale. La capătul de jos se află complexe Magic Planet, cu arcade de jocuri, mașini de protecție și piste de bowling. Urmează parcul Dreamscape VR și parașutismul în interior cu iFLY Dubai. Apoi vine Global Snow.

Când oamenii se gândesc la un parc de schi interior, un telescaun și o pârtie înghețată, cu câteva steaguri împrăștiate, îmi vine în minte. Nu în Dubai. Pârtia din complexul Ski Dubai al lui Majid Al Futtaim este doar una dintre atracții. De asemenea, găzduiește un incintă de pinguini, tobogane pentru săniuș și mașini cu bara de protecție cu pluguri de zăpadă, precum și bile uriașe de hamster și camere de aer care coboară panta.

La poalele acestuia se află un sat fals-alpin cu cabane fermecătoare din lemn, un telescaun care se înalță deasupra și pini artificiali. Nu este nicio atracție pentru Mickey Mouse, deoarece temperatura din interior este de 30 de grade, astfel încât respirația schiorilor arată ca nori de fum.

World Ski Awards a clasat-o cea mai bună stațiune de schi acoperită din lume în ultimii șapte ani, conducând-o pe Majid Al Futtaim să extindă formatul. A creat divizia Global Snow dedicată proiectării și gestionării locurilor de divertisment interioare cu gheață și l-a pus responsabil pe specialistul experimentat în retail, El Etri. Expansiunea a început odată cu lansarea Ski Egypt în 2017, dar cel mai mare pas înainte a venit în ultima lună odată cu deschiderea Snow Oman, cel mai mare parc de zăpadă acoperit din Orientul Mijlociu și Africa de Nord (MENA).

Situl de 14,830 de metri pătrați pare să provină din paginile O mie și una de nopți datorită palmierilor, fortului de culoarea teracotă și a navei de lemn. Ceea ce îl face unic este că este acoperit cu un strat gros de zăpadă. Parcul spune povestea unui viscol ciudat care se presupune că a lovit Omanul creând pârtii de schi în munții săi și 20 de plimbări pentru familii în jurul lor. Există, de asemenea, un patinoar de 430 de metri, o incintă de pinguini și chiar o atracție asemănătoare tiroliană, care se învârte în jurul parcului, oferind oaspeților o vedere panoramică asupra acestuia.

Zăpada tocmai s-a instalat în parc, dar El Etri se pregătește deja să cadă mai mult. În al doilea trimestru al acestui an, în apropiere de Abu Dhabi va adăuga un parc de zăpadă la portofoliul său de atracții care include deja un parc acvatic de ultimă oră, un parc tematic Ferrari, Warner Bros. World și, în curând, primul SeaWorld din afara Statelor Unite. state. Zăpada Abu Dhabi va avea și mai multă temă de basm decât predecesorii săi, deoarece va avea un copac presupus fermecat în mijloc, înconjurat de tobogane și atracții.

Promovarea stațiunilor de schi din deșert nu sună ca o plimbare în parc, dar este de fapt totul într-o zi de muncă, așa cum explică El Etri.

Ce presupune meseria ta?

În 2016, mi s-a oferit oportunitatea de a înființa și dezvolta afacerea Global Snow, care astăzi este considerată afacerea internațională numărul unu pentru consultanță, administrare și operare centre de zăpadă indoor.

În calitate de vicepreședinte al Global Snow, sunt responsabil cu gestionarea operațiunilor existente la portofoliul nostru de mărci de zăpadă, care include Ski Dubai, Ski Egypt, Snow Oman și Snow Abu Dhabi și crearea unui centru de excelență la nivel global. Sunt, de asemenea, responsabil pentru conducerea de noi proiecte și oportunități de afaceri la nivel intern și global cu terți ca consultanți operaționali, potențiali parteneri, investitori sau operatori.

De ce ai ales un loc de muncă în industria parcurilor tematice?

Lucram cu Majid Al Futtaim Fashion ca director general în domeniul modei când a apărut oportunitatea la Majid Al Futtaim Entertainment. Nu știam pe deplin la ce să mă aștept, dar eram încântat să încerc ceva nou și să mă provoc. M-am îndrăgostit instantaneu de munca în industria parcurilor tematice și mă simt foarte norocos pentru oportunitățile pe care mi le-a oferit acest rol.

Sunt cu Majid Al Futtaim Entertainment timp de șapte ani și, în acel timp, ne-am extins portofoliul odată cu deschiderea Ski Egypt, Snow Oman și vom deschide Snow Abu Dhabi în Q2. De asemenea, am fost consultant de proiectare operațională pentru două proiecte, dintre care unul este Wintastar Shanghai, în China, care se preconizează a fi cea mai mare stațiune de schi acoperită din lume.

Care a fost cariera pe care ai urmat-o pentru a ajunge aici?

Cariera mea a urmat o cale neliniară, care a fost provocatoare, plină de satisfacții și a permis multă creștere și dezvoltare.

După ce am primit un master în literatură și educație de la Universitatea Libaneză, am urmat o carieră în modă și bijuterii de ultimă generație și am ocupat multe funcții, de la country manager la director general. În 2014, am fost identificat drept un lider cu potențial ridicat de către Majid Al Futtaim și am câștigat o bursă pentru a finaliza o diplomă de MBA la prestigioasa Școală de Afaceri din Londra timp de doi ani. Programul m-a încurajat să adopt o perspectivă cu adevărat globală, să îmi dezvolt conștientizarea strategică și să-mi îmbunătățesc perspicacitatea în afaceri, abilități care mi-au fost de folos până astăzi.

După 10 ani de muncă în modă, am făcut tranziția la munca în industria parcurilor tematice și nu m-am uitat niciodată înapoi. Sunt dovada că este posibil să schimbi drumuri în orice etapă a carierei tale. Cel mai important lucru este să-ți definești scopul și, dacă te decizi să urmezi o carieră corporativă, atunci găsește o organizație care să reflecte valorile tale personale.

Ce presupune o zi obișnuită?

Nu există două zile la fel. Este o carieră foarte variată și interesantă. Acestea fiind spuse, îmi place să-mi încep dimineața printr-o discuție cu echipa și o privire de ansamblu rapidă asupra performanței și a priorităților în timp ce conduc la birou. Odată ce sunt în biroul meu, primul lucru pe care îl fac este să verific tendințele comerciale și apoi să-mi revin prioritățile pentru ziua și săptămâna următoare. Majoritatea zilelor implică, de asemenea, numeroase întâlniri de aliniere cu diferite părți interesate și echipe.

O mare parte a timpului meu este dedicată, de asemenea, lucrului la strategie și elaborării de noi modalități de a îmbunătăți diversele noastre afaceri din portofoliul Global Snow, care este un domeniu de interes pentru mine. De asemenea, fac o prioritate să petrec cât mai mult timp posibil pe teren la diferitele noastre facilități, supraveghend operațiunile și petrecând timp cu echipa. Pentru mine, este esențial să îmi fac timp pentru a crea și a menține relații puternice și deschise cu toți membrii echipei.

De ce abilități ai nevoie pentru a-ți face treaba?

Setul de abilități este destul de divers, deoarece acoperă operațiuni, proiecte și dezvoltarea afacerii, dar cu siguranță trebuie să fii pasionat și dispus să-ți sufleci mânecile. De asemenea, este esențial să fii centrat pe client și să-ți asculți oaspeții și echipa. La Majid Al Futtaim Entertainment, cultura noastră obsedată de clienți și căutarea continuă a excelenței au fost parte integrantă a succesului nostru, care se întinde pe aproape trei decenii pe opt piețe din regiunea MENA. Avem o bogată experiență de piață și căutăm continuu să înțelegem ce își doresc oaspeții noștri. De asemenea, ne mândrim că suntem agile și evoluăm în mod constant în conformitate cu tendințele emergente și cu cerințele și preferințele în schimbare ale clienților.

Ce iti place cel mai mult la jobul tau?

Îmi place cât de versatilă poate fi ziua mea, de la consiliere în calitate de consultant la un investitor terț, până la trecerea cu vederea operațiunile zilnice pentru diferitele stațiuni, conducând proiectarea și dezvoltarea de noi proiecte sau revizuirea planului de afaceri și a strategiei de marketing.

Îmi place să am capacitatea de a inova și de a dezvolta noi experiențe, iar noi experimentăm mereu idei noi și depășim granițele, ceea ce Majid Al Futtaim îl încurajează.

La aproape două decenii după ce regretatul nostru fondator, domnul Majid, a adus zăpadă în deșert cu Ski Dubai, ne-am extins amprenta prin lansarea Ski Egypt și, cel mai recent, Snow Oman. Nu ne odihnim niciodată pe lauri și evoluăm constant și căutăm noi modalități de a îmbogăți viața oaspeților noștri prin puterea divertismentului.

În ultimii ani, Ski Dubai a evoluat de la a fi una dintre cele mai populare și emblematice atracții turistice din regiune la o destinație sportivă de clasă mondială care găzduiește competiții internaționale de sporturi de zăpadă și și-a păstrat titlul de cea mai bună stațiune de schi acoperită din lume timp de șapte ani în un rand.

Care este punctul culminant al zilei tale?

Când lucrez la fața locului, nu există nimic care să se compară cu a vedea operațiuni de succes și fără probleme, echipa angajată și fericită și zâmbetul pe fețele oaspeților, în timp ce aceștia creează amintiri de durată cu prietenii și familia.

Care a fost cel mai mândru moment al carierei tale până acum?

Au fost multe momente de mândrie, dar probabil că sunt două care ies în evidență.

Prima este aprobarea și semnarea Federației de schi din Emiratele Arabe Unite de către FIS (Federația Internațională de Schi). Am condus acest proces în numele Federației Emiratelor Arabe Unite, cu ambiția de a crea o echipă națională a Emiratelor Arabe Unite care să poată concura pe scena internațională. După o campanie de cinci ani, am obținut calitatea de membru în 2019. În timp ce deșertul poate părea o destinație puțin probabilă pentru sporturile de zăpadă, sportivii noștri concurează la nivel internațional cu scopul de a participa la Jocurile Olimpice de iarnă din 2026 de la Milano Cortina.

Al doilea ar fi semnarea parteneriatului pentru a oferi servicii de consultanță în proiectare și dezvoltare în 2018 pentru Wintastar, cea mai mare stațiune de schi acoperită din lume din Shanghai, China. Aceasta a fost o afacere semnificativă, deoarece a marcat prima noastră incursiune în Asia de Est și mai degrabă ca consultant decât dezvoltator.

Care este cea mai mare provocare în jobul tău?

Cea mai mare provocare a slujbei mele este să mă asigur că continuăm să oferim oaspeților noștri experiențe unice și interesante, gestionând în același timp costurile operaționale și nivelurile de personal. Poate fi un echilibru delicat de găsit și necesită o planificare atentă și o adaptare constantă la circumstanțe în schimbare.

Una dintre modalitățile cheie prin care abordăm această provocare este să solicităm în mod regulat feedback de la oaspeții noștri și de la membrii echipei noastre. Vrem să ne asigurăm că le îndeplinim nevoile și așteptările și căutăm mereu modalități de a îmbunătăți experiența oaspeților.

În același timp, trebuie să fim atenți la bugetul și nivelul de personal și să ne asigurăm că oferim o operațiune sigură și eficientă. De asemenea, am investit în tehnologie și analiza datelor pentru a ne ajuta să ne optimizăm operațiunile și să luăm decizii bazate pe date. Acest lucru a schimbat jocul în ceea ce privește capacitatea noastră de a identifica zonele de îmbunătățire și de a face schimbări care beneficiază atât oaspeții noștri, cât și rezultatul final.

În general, cheia succesului în rolul meu este menținerea unui accent puternic atât pe experiența oaspeților, cât și pe partea de afaceri a operațiunii. Este o muncă provocatoare, dar și incredibil de plină de satisfacții atunci când suntem capabili să găsim acel echilibru și să oferim o experiență de neuitat pentru oaspeții noștri, în timp ce conducem o afacere de succes.

Ce sfaturi ai da cuiva care caută un loc de muncă în industria parcurilor tematice?

Mai întâi trebuie să fii pasionat de industria parcurilor tematice. Aceasta înseamnă să cunoașteți industrie, să țineți pasul cu cele mai recente tendințe și să aveți un interes real pentru experiența oaspeților. De asemenea, aș sfătui pe oricine care consideră acest lucru ca o carieră să câștige experiență în domenii relevante precum ospitalitatea, retailul, turismul, divertismentul sau serviciul pentru clienți și să se asigure că sunteți flexibil. Parcurile tematice funcționează 24/7, astfel încât angajații trebuie să fie flexibili în ceea ce privește disponibilitatea pentru a se adapta orelor parcului, inclusiv în weekend, sărbători și seara.

De asemenea, este esențial să gândiți întotdeauna clientul în primul rând și să oferiți o experiență pozitivă pentru client pe parcursul întregii călătorii – începând de la intenția de a vizita până la post-vizită.

Dacă abordezi jobul cu această mentalitate și ești dispus să muncești din greu, cred că poți avea o carieră lungă și de succes în această industrie.

Care este secretul pentru a conduce cu succes un parc tematic?

Conducerea cu succes a unui parc tematic implică o mulțime de părți în mișcare, cum ar fi experiența oaspeților, care este esențială pentru succesul unui parc tematic, atenția la detalii – chiar și detaliile minore – și inovarea prin crearea constantă de experiențe noi și interesante pentru a-i face pe oaspeți să revină. Aceasta include nu numai curse noi, ci și experiențe și activări creative și interactive.

Siguranța și conformitatea sunt, de asemenea, esențiale și necesită o pregătire continuă pentru a ne asigura că oaspeții noștri au o experiență sigură și confortabilă. Un parc tematic de clasă mondială necesită, de asemenea, un efort uriaș de echipă, iar fiecare angajat joacă un rol vital în succesul nostru general. Încurajarea colaborării, a comunicării și a unei culturi pozitive a companiei poate crea o echipă de succes și motivată, care are un impact pozitiv asupra experienței generale a oaspeților.

Pe lângă cele de mai sus, managementul financiar este de asemenea important. Parcurile tematice sunt costisitoare de construit, întreținut și exploatat și necesită un management financiar adecvat pentru a asigura durabilitatea pe termen lung. Aceasta include o combinație de control al costurilor, management al veniturilor și investiții în noi atracții și infrastructură.

Pe scurt, conducerea unui parc tematic de succes necesită o combinație de atenție la detalii, inovație, lucru în echipă, siguranță și conformitate și management financiar, toate concentrându-se pe oferirea oaspeților o experiență excepțională.

Cum îți menții parcul înaintea concurenței?

Menținerea unui avantaj competitiv este un proces continuu și necesită un accent puternic pe inovație, experiență de neegalat pentru oaspeți și poziționare pe piață.

De când Ski Dubai a fost înființat în 2005, am investit în noi atracții și tehnologie de ultimă oră pentru a atrage oaspeții și a-i face să revină. De asemenea, solicităm în mod activ idei și feedback de la oaspeți și angajați pentru a promova o cultură a experimentării și a creativității și pentru a ne asigura că ne îmbunătățim continuu, în conformitate cu așteptările oaspeților.

Obsesia clienților se află în centrul a tot ceea ce facem în parcurile noastre de zăpadă. Indiferent dacă vă aflați la Ski Dubai, Ski Egypt sau Snow Oman, vă garantăm cel mai înalt nivel de experiență și satisfacție clienților. Prin cercetarea și analizarea continuă a tendințelor pieței, nu doar că suntem capabili să răspundem cerințelor clienților, ci și să fim în fața tendințelor și să depășim așteptările. De asemenea, este imperativ să înțelegeți și să interacționați cu adevărat cu comunitatea locală în care lucrați și să găsiți modalități de a viza noi profiluri demografice și clienți.

Pe o piață din ce în ce mai competitivă, trebuie, de asemenea, să vă diferențiați parcul de alții din industrie, găsind o propunere unică de vânzare care să vă deosebească.

Care este cea mai mare dezvoltare la orizont pentru parc?

Snow Oman tocmai s-a deschis și este o stațiune fantastică, cu peste 20 de plimbări și atracții pentru familii, inclusiv un patinoar și un pinguinariu, care găzduiește o colonie de pinguini. În acest moment, atenția noastră se concentrează pe deschiderea Snow Abu Dhabi în următoarele luni și pe planurile de îmbunătățire ale Ski Dubai și Ski Egypt. Lucrăm în mod constant la evoluția și redezvoltarea experienței clienților noștri pentru a ne asigura că rămânem în fața concurenței și oferim momente grozave pentru toată lumea în fiecare zi.