De ce SUA impun precondiții și restricții „oneroase” asupra F-35 din Orientul Mijlociu

Statele Unite le interzic piloților israelieni cu pașapoarte străine să zboare cu avioane de luptă furtive F-35 Lightning din a cincea generație a Forțelor Aeriene Israeliene (IAF), ca măsură de precauție împotriva potențialului spionaj. Mișcarea urmează interzicerii Turciei din 2019 de a cumpăra orice avioane F-35, după ce Ankara a achiziționat rachete rusești S-400 și suspendarea din 2021 de către Emiratele Arabe Unite (EAU) a unui acord de referință de cumpărare a 50 de avioane din cauza unor condiții prealabile „oneroase”.

În ianuarie, a raportat Jerusalem Post că Departamentul Apărării al SUA a emis interdicția „de teamă de securitatea informațiilor și scurgeri de tehnologie”.

„Mișcarea SUA provine dintr-un accent din ce în ce mai extins pe securitatea informațiilor și protejarea intereselor SUA”, se arată în raport. „Ca urmare, sursele susțin că IAF a acceptat această prevedere și a renunțat să mai atribuie piloți aeronavelor F-35 Adir.”

Adir este o variantă unică a F-35 și un exemplu potrivit de legături strânse de apărare SUA-Israel.

Ca scriitor de aviație militară Sebastien Roblin a explicat, Adir este „singura variantă de F-35 care a intrat în serviciu puternic adaptat specificațiilor unei țări străine”, ceea ce este semnificativ de la Lockheed Martin.LMT
„În mare parte, a refuzat să permită modificări majore specifice țării la F-35, în ciuda sutelor de milioane de dolari pe care operatorii străini de F-35 au contribuit la dezvoltarea aeronavei”.

Chiar și cu unul dintre cei mai apropiați aliați ai săi, SUA au simțit nevoia să impună măsuri stricte pentru a se asigura că detaliile sensibile despre capacitățile aeronavei rămân în siguranță sub secret.

O astfel de mișcare nu este surprinzătoare, mai ales în acea parte imprevizibilă și volatilă a lumii.

În decembrie 2021, Emiratele Arabe Unite au suspendat discuțiile cu privire la un acord de 23 de miliarde de dolari pentru 50 de avioane F-35 și 18 drone MQ-9 Reaper la care ajunseseră anul precedent, la scurt timp după normalizarea relațiilor cu Israelul în conformitate cu Acordurile Abraham din 2020.

„Cerințele tehnice, restricțiile operaționale suverane și analiza cost/beneficiu au condus la reevaluare.” a spus un oficial din Emiratele Arabe Unite la acea vreme.

SUA se temea că rețeaua de telefonie mobilă Huawei 5G China o instalează în țară, constând din sute de turnuri de telefonie mobilă, putea strânge cumva informații despre aeronava ascunsă fără știrea lui Abu Dhabi.

Decizia finală a Emiratelor Arabe Unite de a suspenda discuțiile cu privire la achiziția istorică a provenit probabil din lipsa lor de a îndeplini condițiile preliminare necesare sau îndoielile cu privire la legitimitatea și severitatea temerilor de spionaj ale Washingtonului. Un oficial emirat a folosit chiar și cuvântul „oneros” pentru a descrie cerințele americane de protejare a F-35 Emirati împotriva potențialului spionaj chinez.

În lunile premergătoare achiziției litigioase de către Turcia a sistemelor avansate de rachete de apărare antiaeriană S-400, construite în Rusia, SUA au avertizat în mod repetat Ankara că nu poate opera sistemul rusesc și avionul de luptă american stealth. La rândul său, Turcia a insistat că S-400-urile sale vor funcționa ca sisteme de sine stătătoare și nu vor reprezenta nicio amenințare pentru F-35. Ankara a propus formarea unui „grup de lucru tehnic” pentru a răspunde preocupărilor că S-400-ul său ar putea amenința sistemele militare americane sau NATO. Washingtonul a susținut că deținerea de către Turcia a S-400 ar putea permite, într-un fel, Rusiei să culeagă informații sensibile despre capacitățile furtive ale F-35.

Michael Kofman, un expert remarcat în armata rusă, și-a exprimat scepticismul cu privire la astfel de temeri.

„Ar trebui să luăm în considerare că cel mai probabil F-35 și S-400 nu vor fi nicăieri unul lângă celălalt”, a spus el pentru Defense One în 2019. „De aceea, propunerea că tehnicienii ruși vor lucra pe aceeași bază, amplasată împreună cu F-35, este un eveniment cu probabilitate scăzută.”

Au existat și motive politice în spatele interzicerii Turciei de a achiziționa orice F-35. La urma urmei, statul membru NATO a căutat de bunăvoie un sistem avansat de apărare aeriană rusească, conceput să contracareze sistemele NATO, atunci când avea opțiunea de a cumpăra alternative occidentale. Ankara s-a expus, de asemenea, cu bună știință, la sancțiunile SUA în temeiul Legii de combatere a adversarilor Americii prin sancțiuni (CAATSA) introdusă în 2017 – care, după cum sugerează și numele, sancționează țările care fac tranzacții semnificative cu sectorul rus de apărare.

Cu toate acestea, oficialii turci au susținut că temerile nespecificate cu privire la spionajul rusesc asupra F-35 au fost doar un pretext pentru interzicerea F-35 de la Washington. Turcia credea că se întâmplă ceva similar cu privire la retragerea ulterioară din Emiratele Arabe Unite. În aceeași lună, un înalt oficial turc i-a spus Middle East Eye că SUA „nu ne-au explicat niciodată din punct de vedere tehnic cum S-400 ar putea spiona avionul”.

„Nu au vrut niciodată să împărtășească modalitățile și metodele unui astfel de posibil spionaj rusesc prin sistemul de rachete rusesc pe F-35”, a adăugat oficialul. „L-au tratat ca pe un secret de stat”.

Este demnă de remarcat interzicerea mult mai recentă de către SUA a piloților să zboare cu F-35 ale Israelului. La urma urmei, Israelul este principalul aliat și cel mai apropiat partener militar al SUA în Orientul Mijlociu. Washingtonul este obligat legal să protejeze și să susțină avantajul militar calitativ al acestei țări asupra regiunii. Prin urmare, teama că F-35-urile aflate în serviciul israelian ar putea deveni cumva compromise arată cât de constant își face griji ca adversarii săi să obțină o perspectivă asupra capacităților și potențialelor vulnerabilități ale avionului. De asemenea, ar putea indica faptul că preocupările sale că F-35 turcești sau emirate s-ar putea dovedi susceptibile la spionaj au fost cel puțin sincere.

F-35 rămâne cel mai scump program de arme din istoria lumii. Cea mai recentă estimare a costurilor Departamentului de Apărare pentru dezvoltarea și achiziționarea de luptători de generația a cincea pentru forțele armate americane este $ 412 de miliarde de. Operarea și întreținerea aeronavei până în 2088 va costa cel puțin 1.3 trilioane de dolari.

În lumina acestui fapt, nu este deloc surprinzător faptul că SUA este atât de hotărâtă să se asigure că capacitățile și tehnologia sa ascunsă nu sunt expuse riscului de compromis și sunt dispuse să impună condiții prealabile și restricții „oneroase” chiar și aliaților apropiați pentru a face acest lucru. .