De ce ratingurile record au venit la momentul perfect pentru Jessica Berman, NWSL

Au existat o mulțime de motive pentru a bănui că ratingurile de televiziune pentru finala National Women's Soccer League dintre Portland Thorns și Kansas City Current ar fi excepționale.

Un playoff în care s-au stabilit recorduri de prezență, apoi setați din nou, a dus la o finală care s-a desfășurat pe CBS în primetime. Aceia dintre noi care au acoperit liga de ani de zile cu greu puteau să creadă cât de diferit s-a simțit acesta față de primele sezoane ale NWSL.

Nici această creștere nu a fost limitată la postsezon.

Chiar și așa, acest număr mare - 915,000, o creștere de 71 la sută față de audiența finală de vizionare de anul trecut - va avea ramificații imediate pentru imaginea de afaceri a ligii.

Luați în considerare, în primul rând, că acest lucru a venit la încheierea contractului de trei ani de la CBS, de 4.5 milioane de dolari, cu NWSL pentru a televiza liga. Dacă acest număr sună comic de mic, ei bine, ar fi putut la fel de bine să fi fost semnat într-un alt secol, având în vedere explozia contractelor de drepturi de televiziune, împreună cu o creștere uriașă a înțelegerii cât de populare pot fi sporturile pentru femei dacă sunt comercializate corespunzător și ușor accesibile.

CBS Sports a intrat într-o fereastră exclusivă pentru a păstra aceste drepturi, iar comisarul Jessica Berman ascultă.

„Ei au o perioadă exclusivă de negociere”, a spus Berman pentru presa reunită la finala campionatului. „Acea perioadă începe de fapt după campionat. Și așa suntem încântați să intrăm în camera cu CBS. Au fost un partener incredibil. Știm că, așa cum am menționat mai devreme, aceasta este prima dată în istoria ligii când meciul nostru de campionat este în primetime, la CBS. Este o realizare incredibilă. Nu ar trebui să dureze 10 ani, dar suntem aici și vom merge mai departe de aici și vom fi încântați să vorbim cu CBS despre cum ar putea arăta viitorul.”

Viitorul, se poate spune, oferă mai mult de 4.5 milioane de dolari în trei ani.

Apoi este expansiunea. Berman și liga au făcut o treabă excelentă menținând procesul destul de transparent, iar 30 de grupuri de investitori din vară au fost vândute până la a încă robust până la zece oferte pentru două echipe noi.

Asta nu înseamnă doar competiție pentru aceste noi oportunități de proprietate. Înseamnă că cifrele finale ale ofertelor vor reflecta această creștere recentă, inclusiv o audiență de televiziune care promite mai multe venituri, o realitate întărită de creșterea sponsorizării pentru ligă.

„Veniturile noastre din sponsorizare au crescut cu aproape 90% de la an la an”, a spus Berman. „Suntem incredibil de mândri că suntem înconjurați de parteneri la biroul ligii, la nivel de ligă. Acești parteneri nu numai că sunt alături de ligă, dar se dublează și pe ligă. Ei știu și înțeleg, la fel cum am făcut atunci când am luat acest job în urmă cu șase luni, că această ligă are nevoie de mai multe resurse, nu de mai puține. Și suntem atât de încrezători că avem partenerii potriviți în jurul nostru și că vorbim cu noii parteneri potriviți care doresc să ni se alăture și să facă parte din schimbarea pe care vrem să o vedem.”

Este greu de exagerat cât de impresionant este acest nivel de creștere, venind pe fondul unei calculări dificile a abuzurilor și neglijenței din trecut aduse în atenție de Raportul Yates. Dar prezenţa unei uniuni puternice, și munca dintre NWSLPA și Berman la consolida acel parteneriat chiar și atunci când este greu, inclusiv publicarea viitoare a unui raport comun privind abuzurile din partea ligii și a AP.

„Și deși nu mi-aș fi dorit sau solicitat neapărat ca raportul US Soccer să apară cu trei săptămâni înainte de campionat, se dovedește că totul se întâmplă cu un motiv și este un lucru bun”, a spus Berman. „De ce este un lucru bun? pentru că scopul nostru este să lăsăm anchetatorii comuni să urmărească faptele acolo unde conduc ei și să nu lăsăm piatra neîntorsă. De ce este asta important? Pentru că pentru ca această ligă să se vindece și pentru ca acești jucători să aibă încredere în ligă și în direcția viitoare a NWSL, trebuie să știe că aceasta este singura prioritate a investigației comune. „

Nu au fost luate scurtături. Și totul a pus bazele fotbalului profesionist feminin, de data aceasta, să călătorească pe val în loc să rateze ocazia, așa cum sa întâmplat prea des în istoria NWSL, WPS și WUSA.

Tocmai la timp pentru ca CBS să plătească sau să intre într-un război de licitații. Tocmai la timp pentru ca potențialii proprietari să mărească numărul de zerouri în ofertele lor sigilate. Tocmai la timp pentru ca toată lumea să se urce la bordul trenului NWSL.

Cât de mari vor deveni cifrele?

Nici măcar Sophia Smith nu știe.