De ce Opopop crede că poate reinventa floricelele

După două decenii ca unul dintre cei mai importanți inovatori din lumea muzicii și divertismentului, Jonas Tempel încerca să-și dea seama ce urmează. Un comentariu neplăcut către prietenul său Bradley Roulier despre prepararea floricelelor de porumb cool i-a condus la Opopop. M-am așezat cu Tempel pentru a afla mai multe despre Opopop, pivotul pe care l-a făcut compania în timpul COVID și prima întrebare pe care o pune oricărui antreprenor.

Dave Knox: Ce este Opopop și de unde provine numele?

Jonas Tempel: Numele Opopop este legat de originile companiei în sine. Am vrut să reimaginăm floricelele de porumb de la început și așa am inventat un nume care să se potrivească ambiției de bază. A reinventa floricelele de porumb sună foarte ridicol, desigur, dar am simțit că categoria, și mai ales în secțiunile de cuptor cu microunde, și-a pierdut o parte din alura a ceea ce trebuia să fie. Și, având o lungă istorie în antreprenoriat, m-am îndrăgostit cu adevărat de ideea categoriei.

Numele mi-a venit la întâmplare într-un vis, deși sună puțin obraznic să spun asta. Am încercat să lucrez la acest nume de atâta timp. Și am ajuns să am acest fel de moment pe jumătate treaz, pe jumătate adormit în care Opopop a venit la mine. Așa că am sărit din pat, m-am dus la GoDaddy și m-am uitat să văd dacă era disponibil. Mi s-a părut că era cel mai nebunesc cuvânt pe care l-am văzut vreodată, dar avea o tangentă cu floricelele de porumb. Când am făcut o scufundare mai profundă, am aflat că cuvântul ar putea fi atribuit cuvântului grecesc „opallios”, care este termenul de sărbătoare. Probabil ați auzit „opa” de un milion de ori și ne-a plăcut cu adevărat acea ancoră în sărbătoare. Adevăratul sens al acestui cuvânt este să vezi o schimbare de culoare. Simțim că acest nume se manifestă cu brio atunci când sâmburii trec de la auriu la alb.

Knox: Ai avut o călătorie antreprenorială uimitoare. Ce a dus la Opopop?

Templu: După timpul petrecut la Beats by Dre, nu aveam un plan pentru mine. Dar nu m-am gândit niciodată că voi schimba industriile. Îmi place muzica, designul și tehnologia, așa că am presupus că voi face ceva în acest sens. Apoi, din senin, stăteam acasă și mă uit la un meci de fotbal cu co-fondatorul meu Beatport, Brad Roulier, și el a început să-mi pună toate aceste întrebări: „Hei, nu crezi că ar trebui să înființăm o altă companie? Și, crezi că o ai în tine?”

Inspirat de castronul lui mare de floricele de porumb, îmi amintesc că am spus la întâmplare: „Poate că ar trebui să facem din nou floricele de porumb cool.” A fost un mic comentariu simplu, dar cu un creier ca al meu, m-am cam fixat pe el.

La început, nu a fost ceva ce am luat în serios. Dar, după un an sau cam asa ceva de mâcnire cu ideea, aveam suficiente date încât eram convins că merită urmărit cu normă întreagă. La sfârșitul anului 2017, am avut o mare întâlnire la mine acasă unde i-am chemat pe toți acești oameni în care am încredere. În cadrul întâlnirii, am prezentat această idee și am spus: „Asta am dori să facem și ai vrea să fii implicat?” După cum vă puteți imagina, a fost un moment nebun și am decis să mergem doar pentru el. Ceasul a început să bată în ianuarie 2018. Am primit un spațiu de birou, am strâns puțini bani de la niște prieteni și familie și ne-am apucat de această idee mare.

Când mă întorc și mă gândesc la provocarea de a reinventa floricelele de porumb, în ​​mod ironic este punctul culminant a tot ceea ce am făcut în cariera mea. Combinând experiența mea de designer, tehnolog și antreprenor, cred că îmi oferă o mentalitate unică asupra acestor chestii, în care pot forma echipe care își pot atinge ambițiile care păreau exagerate. Dar în inima mea, știam că avem echipa și grija pentru a face acest lucru.

Popcornul este o categorie atât de mare, fără aproape nicio inovație. Atât de mulți oameni iubesc floricelele de porumb. Dar mărcile au devenit satisfăcute și au fost într-adevăr mulțumite de proiectele lor. Am văzut acea mulțumire ca pe o oportunitate uriașă de a interveni cu ceva nou și de a vedea dacă am putea construi o afacere care ar putea atrage inimile și mințile iubitorilor de floricele de porumb.

Pentru a reuși, aveam nevoie de o echipă de vis. Oameni care pot atinge rezultate de elită și sunt auto-motivați să ducă la bun sfârșit. Nu a fost niciodată despre Brad și cu mine să fim „Fondatorii”. În schimb, îi numim pe toți cei care s-au alăturat la începutul echipei noastre fondatoare.

Knox: Odată ce ai luat această decizie cu parteneriatul fondator, de unde ai început?

Templu: Misiunea inițială a afacerii a fost de a crea un sistem bazat pe birou. Floricele proaspete au fost în mare parte blocate în birouri, din cauza riscului de ardere a floricelelor de porumb la microunde. Am privit asta ca pe o oportunitate de a aduce floricele proaspete înapoi ca o gustare obișnuită într-un birou și nu trebuie să avem unul dintre acele ibrice mari instalate. Am vrut să facem mai simplu decât atât să avem floricele de porumb proaspete și aromate la locul de muncă.

Pentru ca acest lucru să se întâmple, trebuia să inventăm o mulțime de lucruri care nu au existat niciodată. Lucruri care aveau nevoie de cercetare și dezvoltare semnificativă și tipurile de proiecte pe care niciun brand existent nu s-ar deranja să le creeze. Am muncit neobosit timp de trei ani, dar COVID s-a dovedit a fi un adversar demn. Am recunoscut că ar trebui să ne îndepărtăm de birouri, deoarece toată lumea lucra de la distanță, dar vestea bună este că am creat o cantitate enormă de IP în timpul acelei călătorii, care ar putea fi reimaginată într-un nou model de afaceri.

În ianuarie 2021, am luat decizia de a ne pivota și am făcut tranziția foarte rapidă într-o afacere de consum direct, cu tehnologia noastră de aromatizare a miezului, pe care am marcat-o ca „Flavor Wrapped Kernels”. Am făcut asta cu o încredere extremă, deoarece testasem acele sâmburi pe mulți oameni și toată lumea a iubit întotdeauna aroma și și-a dorit constant mai mult.

Avantajul flavor Wrapper Kernels este că aroma acoperă deja boabele crude. Când explodează, este șocant cât de bun au gustul acestor floricele. Și spun asta cu deplină smerenie. Când am început să ne facem propriile floricele de porumb, ne-am spus: „Vacă sfântă, lucrurile astea sunt atât de bune”. Și ne-a dat cu adevărat încrederea de a duce acest lucru pe piață.

Knox: După acest pivot, ce a determinat echipa ta să se concentreze atât de mult pe inovarea cu produse noi precum Pop Cups?

Templu: Am învățat foarte devreme în călătoria mea antreprenorială că nu vei avea niciodată o idee pentru totdeauna. La un moment dat, ca antreprenor, trebuie să ai încredere că ceea ce faci este mai bun decât ar putea face oricine altcineva. Trebuie doar să crezi în echipa ta și totul se reduce la execuție. Ar putea fi replicat ceea ce facem? Sigur, dar i-ar lua cuiva ceva timp să-și dea seama.

Un mentor mi-a spus odată „Jonas, marketingul aduce oamenii, dar operațiunile îi aduc înapoi.” Lecția este că le putem atrage atenția cu designul și marketingul mărcii noastre, dar dacă nu le place, nu vor mai reveni. Când am inventat Pop Cups, a fost pur și simplu o nevoie pe care am văzut-o de a aborda vulnerabilități suplimentare în propriile noastre produse. În primul rând și cel mai important, învelișul din jurul miezelor noastre învelite cu aromă se poate topi, ca ciocolata la temperaturi de peste 90 de grade. Și asta a prezentat câteva limitări pentru partenerii de canal și clienții noștri care locuiesc în regiuni mai calde. Invenția Pop Cups a fost pur și simplu condusă de nevoia de a livra ceva mai durabil cu orice partener la orice temperatură, fără a sacrifica aroma noastră uimitoare. De asemenea, le-am făcut mai mici și de dimensiunea unei gustări pentru a oferi oamenilor flexibilitatea de a face porții mai mici. Lansarea a avut un super succes și se poate spune că Pop Cups sunt un succes uriaș.

Knox: Cum s-au aplicat aceleași principii aromelor pe care le lansați?

Templu: Știm că mărcile de floricele de porumb vor fi judecate după aroma de unt. Acesta este doar un fapt. Și așa, știam că trebuie să câștigăm cu unt, orice ar fi. Echipa de dezvoltare a aromei a petrecut cea mai mare parte a unui an formulând rețeta noastră de unt. Au creat sute de versiuni, cu mici modificări ici și colo. Un mare punct orb pentru mine a fost experiența mea în dezvoltarea aromelor. Habar nu aveam cât de complex este procesul de creare a unei arome. Cred că toți luăm de la sine înțeles când mâncăm ceva. Dar timpul, măiestria și îndemânarea de a dezvolta arome originale pe care oamenii le vor iubi este o adevărată formă de artă.

Am vrut ca aromele din portofoliul nostru să reflecte abordarea clasică și modernă a tendințelor de consum. Am vrut să împingem plicul și să aducem experiențe neașteptate floricelelor de porumb cu microunde, așa că am creat arome precum Salted Umami și Maui Heat. În plus, am creat floricele dulci în configurații interesante, inclusiv Vanilla Cake Pop și Cinnalicious. În plus, am făcut câteva scăderi de aromă foarte reușite în 2022 cu Wasabi și Pickle Monster, care sunt floricele de porumb cu aromă de murături, ambele sunt îndrăgite de clienții noștri și sunt încântate de rețelele sociale.

Angajamentul nostru de aromă începe cu sâmburii cruzi. Majoritatea mărcilor de floricele de porumb cumpără boabe de la bursele de cereale. La Opopop, asta nu era ceva cu care ne simțeam confortabil. Există prea multe beneficii în cultivarea propriului produs și, sincer, este foarte distractiv. Am dezvoltat un lanț de aprovizionare discret în care avem întotdeauna proprietatea asupra nucleelor. Pentru a face acest lucru, ne aprovizionăm cu propriile noastre semințe, le plantăm într-un climat și un sol perfecte și hrănim recolta la viață. Odată gata, apoi recoltăm delicat fiecare sâmbure, le curățăm și le procesăm și, în cele din urmă, le trimitem la fabrica noastră pentru aromatizare și ambalare.

Knox: Care este sfatul numărul unu pe care îl oferiți colegilor antreprenori?

Templu: Pun o întrebare care mi-a fost pusă de un mare mentor. Întrebarea este super simplă, dar în general duce la un sentiment de panică. De exemplu, dacă cineva a venit la mine cu un „Hei, Jonas, mă gândesc să fac asta”. idee, indiferent ce cred despre ea, pun pur și simplu o întrebare: „De ce i-ar păsa cuiva?”

Este o întrebare atât de brutală, dar este cu adevărat sinceră și necesită un răspuns atent. De ce i-ar păsa cuiva? Și dacă nu poți răspunde la asta, atunci ar putea fi o idee grozavă, dar s-ar putea să o faci din motive greșite. Dacă puteți înțelege cu adevărat de ce i-ar păsa cuiva, atunci cred că probabil că puteți manifesta o afacere din asta. este conceput pentru a scurta ciclul și a forța prezentatorul să aibă un răspuns real. În experiența mea antreprenorială, acesta este cam tot timpul pe care îl primești de la oricine. Dacă merg să prezint o idee unui investitor, s-ar putea să-mi acorde 30 de minute din ziua lor plină. Deci, trebuie să transmit cumva de ce ar trebui să le pese în acele 30 de minute. Și, nu puteți face treaba fără a reduce aceste lucruri la atributele lor cele mai simple și convingătoare.

Atunci când construiești un brand, acea primă lovitură este cu adevărat importantă, pentru că acolo răspunzi la întrebarea: le-a păsat suficient să revină? Nu vă gândiți nicio secundă că nu folosim această întrebare și pentru noi înșine. Când am construit acest brand sau luăm decizii majore, exact asta ne întrebăm. Pentru Opopop, pe plan intern este vorba despre perturbarea floricelelor de porumb. Dar de la o marcă și un produs „de ce” nostru se datorează faptului că consumatorilor le pasă de misiunea noastră de a face floricele de porumb distractive din nou. Facem asta prin pasiunea noastră pentru meșteșugul floricelelor, dragostea pentru design și ambalaj și, cel mai important, angajamentul nostru față de aromă și experiență. Încheiat, numim aceste momente „oportunități” și sperăm să inspirăm clienții să mănânce Opopop din nou și din nou.