De ce gazele naturale nu se hiperumflă în SUA așa cum a făcut-o în Europa

Mărimea textului

Prețurile gazelor naturale au crescut cu 35% în Europa în weekend, deoarece Rusia a întrerupt fluxurile dintr-o conductă cheie. Acum este de peste cinci ori mai scump acolo decât era acum un an. În SUA, însă, prețurile gazelor naturale s-au menținut constant în ultimele săptămâni și chiar au scăzut marți.

Gazele naturale sunt scumpe în SUA – a crescut cu 78% în ultimul an – dar nu la fel de mult ca în Europa. Este posibil ca această divergență să-i adăpostească pe americani de unele dintre cele mai grave din criza energetică.

SUA sunt cel mai mare producător de gaze naturale în lume și s-a întâmplat aproape întâmplător. Gazul natural este un produs secundar al producției de petrol. Când companiile americane au început să folosească tehnici de extragere a petrolului din formațiunile de șist, acele activități au deblocat și surse enorme de gaze naturale. Producătorii au o capacitate limitată de a exporta acel gaz în alte țări sub formă de gaz natural lichefiat (GNL). A face acest lucru este costisitor și implică echipamente sofisticate care transportă, îngheață și lichefiază gazul.

Statele Unite ale Americii au crescut cantitatea de gaze pe care o trimite peste hotare în acest an, dar încă exportă doar 20% din totalul livrărilor. Americanii beneficiază pentru că nu trebuie să concureze cu cumpărătorii din alte părți ale lumii. Prin comparație, SUA exportă aproximativ la fel de mult petrol cât importă, lăsând țara mult mai expusă la mișcările pieței globale a petrolului. 

Nimic din toate acestea nu înseamnă că gazele naturale din SUA sunt ieftine. Acum se tranzacționează în jur de 9 USD per milion de unități termice britanice, este la maxime din ultimii 14 ani și s-a triplat de la începutul anului 2021. Cu toate acestea, americanii beneficiază în continuare de o reducere relativă față de restul lumii și probabil că aceasta va fi diferența dintre energie. inflația și hiperinflația.

Gazele naturale europene s-au tranzacționat până la 100 de dolari per milion de unități termice britanice la unele terminale săptămâna trecută, în timp ce prețurile din SUA au depășit puțin sub 10 dolari. Gazul natural este folosit pentru energie electrică și încălzirea locuințelor, precum și pentru alimentarea instalațiilor industriale, cum ar fi cele care produc oțel sau îngrășăminte. Costurile mai mari vor ciupi consumatorii din SUA. Prețurile energiei electrice din SUA vor crește probabil cu 6% în acest an și cu încă 3% anul viitor, conform previziunilor guvernamentale. În unele părți ale Europei, facturile de energie electrică s-ar putea tripla pe o bază anuală până la începutul anului viitor, au prezis analiştii Goldman Sachs.

Prețurile gazelor naturale din SUA au fost împovărate de un alt factor în ultimele două luni. Un incendiu la o instalație cheie de procesare și transport de GNL din Texas, în iunie, a împiedicat capacitatea SUA de a exporta gaz. Acea unitate procesează 15% din GNL pe care SUA îl trimit în străinătate și nu este probabil să fie din nou în funcțiune până în noiembrie. Cu o capacitate de export mai mică disponibilă, mai mult gaz natural din SUA va trebui să rămână în țară, ceea ce ar trebui să extindă reducerea pe care o primesc consumatorii americani.

Scrieți lui Avi Salzman la [e-mail protejat]