De ce fanii MLS ar trebui să se înrădăcineze împotriva unei sferturi de finală a Ligii Campionilor Concacaf

Liga Campionilor Concacaf a fost Balena Albă a Major League Soccer încă de la crearea sa în 2008.

Calitatea, amploarea și vizibilitatea MLS au crescut masiv de atunci. Cu toate acestea, cele mai bune echipe ale ligii au eșuat în mod repetat în eforturile lor de a perturba dominația echipelor din Liga MX a Mexicului în campionatul continental.

Doar patru cluburi MLS au ajuns chiar în finală, cel mai recent în 2020, când LAFC a căzut în fața lui Tigres într-o aventură de un singur meci, pe teren neutru, disputată în decembrie din cauza pandemiei de Covid-19.

Având în vedere toată această inutilitate, este dezorientator să considerăm că jocurile din sferturile de finală de joi s-ar putea încheia cu echipele MLS să-și măture seriale respective, făcând din ultimele două runde ale turneului o afacere intra-liga.

New York City FC intră în etapa 2 la Comunicaciones marți seară, conducând cu 3-1. Seattle Sounders și New England Revolution iau avantaje cu 3-0 în fața Mexicului în etapa 2, iar CF Montreal se confruntă cu un modest deficit de 1-0 împotriva lui Cruz Azul îndreptându-se acasă.

Și totuși, evangheliștii MLS care speră la o măturare probabil că nu ar trebui. pentru că revendicând drepturi de lăudare continentale pentru prima dată din 2000 ar fi o victorie de Pyrrhic fără o floretă mexicană care să ofere opoziției în rundele finale.

Ceea ce determină atractivitatea CCL, în măsura în care există, este aceeași rivalitate SUA (și acum Canada) vs. Mexic care conduce jocul internațional de la Concacaf.

Acesta este motivul pentru care Liga MX și MLS s-au angajat să creeze Cupa Ligilor ca o altă competiție care pune ligile în competiție directă în fiecare an. Acea competiție este programat să se extindă dramatic în 2023, cu fiecare club din ambele ligi concurând.

Ca atare, ademenirea MLS care pretinde drepturi de lăudare continentală în CCL o face direct împotriva Ligii MX și își dovedește valoarea nu doar printre cluburile sale de top, ci ca o ligă în ansamblu.

Și dacă Club Leon, Cruz Azul și Pumas UNAM se prăbușesc săptămâna aceasta, va fi mai ușor să numești întregul turneu o întâmplare. Cel puțin, cine câștigă titlul din MLS nici măcar nu se va apropia de cea mai bună performanță împotriva cluburilor mexicane din istoria competiției.

Scenariul de coșmar este dacă New York City FC își urmează triumful Cupei MLS din 2021 cu o coroană CCL din 2022 fără să se confrunte măcar cu un inamic din Liga MX.

Până acum, Cityzens au trecut pe lângă Santos de Guapiles din Costa Rica și sunt într-o formă bună pentru a se îndrepta spre etapa 2 din sferturile de finală din Guatemala. Dar să zicem că fac semifinalele, apoi ucid Seattle și apoi în cele din urmă New England sau Montreal pentru a câștiga toată treaba. Ce anume ar dovedi asta? Că sunt capabili să învingă orice echipă din MLS? Toamna trecută au făcut asta.

Seattle și New England ar avea cel puțin o victorie în fața inamicilor din Liga MX, iar Montreal ar avea două. Dar ai putea cu adevărat să compari alergările lor cu ceea ce a realizat Toronto FC în 2018 sau LAFC în 2020?

În 2018, Toronto a ucis UANL Tigres și Club America înainte de o înfrângere sfâșietoare în finala cu Chivas din Guadalajara la penalty-uri. În urmă cu doi ani, LAFC a învins trei (!!!) inamici din Liga MX înainte de a pierde cu Tigres în finală, după ce a preluat conducerea devreme.

Vestea bună – dacă doriți să o numiți așa – este că istoria sugerează că aceste serii sunt departe de a se termina.

De la implementarea formatului actual în 2018, cluburile din Liga MX au patru victorii și două remize din 12 deplasări în deplasare în faza sfertului de finală. Orice victorie sau egalitate pentru Cruz Azul la Montreal îi trimite în sferturi de finală.

Acasă, aceleași echipe mexicane au un 10-1-0 nemilos (W/L/D) în sferturi. Patru dintre acele victorii au fost 3-0, de care au nevoie Club Leon și UNAM Pumas pentru a-și trimite măcar seria la penalty-uri.

Nu vă înșelați, cel mai simplu mod pentru MLS de a câștiga titlul CCL ar fi să profite de poziția lor favorabilă acum. Și este o posibilitate foarte reală.

În întreaga ligă, asta ar fi o realizare lăudabilă. Dar ar oferi clubului câștigător la fel de multă satisfacție precum uciderea unui gigant mexican în finală? Nici măcar pe aproape.