De ce Alexander Rossi de la IndyCar părăsește Andretti Autosport pentru Arrow McLaren SP

În 2019, Alexander Rossi a fost cea mai strălucitoare nouă vedetă a IndyCar. A câștigat 100^th Indianapolis 500 ca începător în 2016 și a condus cu o combinație de viteză și neînfricare, care l-a făcut cel mai greu dintre încărcătorul greu.

Putea să conducă o mașină Indy pe părți ale pistei de curse unde alții se temeau să calce. Mișcările pe care le-a făcut, în special la Indianapolis Motor Speedway, au fost legendare.

Rossi a fost „Can’t Miss Kid” de la IndyCar.

Contractul său a fost încheiat la sfârșitul lui 2019 și cea mai mare parte a sezonului a fost petrecut urmărind unde urma să ajungă talentatul șofer. Avea de gând să rămână cu Andretti Autosport sau să schimbe echipă?

Când Rossi a făcut anunțul pe 27 iulie 2019, semna din nou cu Andretti Autosport, aceasta a fost salutată ca o mișcare populară care ar permite șoferului și echipei să atingă cote și mai mari, cum ar fi o altă victorie la Indianapolis 500 și poate prima sa. Campionatul NTT IndyCar Series.

Trei ani mai târziu, Rossi a anunțat că va părăsi Andretti Autosport pentru Arrow McLaren SP. Ultimii trei ani au fost o combinație de ghinion și rezultate slabe.

În 2018 și 2019, Rossi a terminat pe locul doi și al treilea în campionat. A câștigat șapte curse din 2016, dar nu a câștigat nicio cursă de la Road America pe 23 iunie 2019.

În 2020, Rossi nu a câștigat, dar a reușit cinci podiumuri și a încheiat sezonul pe locul nouă în clasament. În 2021, Rossi nu a câștigat pentru al doilea an consecutiv și a terminat un podium. A scăzut la 10^th în clasament.

În primele șase curse din 2022, Rossi nu a câștigat nicio cursă, nu a marcat un podium și are în prezent 11 ani^th în puncte.

Tânărul de 30 de ani părea să fi pierdut sprijinul conducerii superioare a Andretti Autosport, inclusiv proprietarul echipei, Michael Andretti, care l-a informat vara trecută că este liber să urmărească alte opțiuni.

Rossi a fost legat de o potențială mutare la Arrow McLaren SP la începutul acestui an și era de așteptat să se desfășoare de la sine în timpul verii.

Când Andretti Autosport a anunțat miercuri că șoferul începător Kyle Kirkwood va prelua Honda nr. 27 de la Rossi, era timpul să fie oficial.

Joi, Arrow McLaren SP a confirmat că l-a semnat pe șofer cu un contract pe mai mulți ani pentru a face parte dintr-o echipă de trei piloți în 2023. Săptămâna trecută, în Ziua Carbului de la Indianapolis 500, Pato O'Ward și Arrow McLaren au anunțat că el a resemnat un contract pe mai mulți ani.

„Această decizie a fost luată pentru mine vara trecută”, a recunoscut Rossi. „Era clar că „aveam să mă uit la diferite opțiuni și să explorez ce era acolo.

Am condus pentru Andretti Autosport de mult timp. Uneori trebuie să schimbi lucrurile, fie că este vorba de o latură personală, profesională sau ambele combinate. Cred că era timpul pentru o schimbare.

„Au fost o mulțime de lucruri pe care le-am realizat, care au fost foarte speciale, despre care voi avea amintiri pentru totdeauna. În esență, mi-au oferit o bază și m-au stabilit în IndyCar pentru a avea un viitor în seria NTT IndyCar. Îi datorez mult organizației.

„În cele din urmă, pentru mine era timpul să fac ceva diferit. Nu cred că există o pereche mai bună pentru cine sunt eu ca persoană și concurent decât Arrow McLaren SP.”

Ceea ce rămâne de stabilit este dacă Felix Rosenqvist se întoarce cu echipa în 2023 sau dacă un alt pilot este atras la Arrow McLaren SP.

Vineri, înainte de Grand Prix-ul Chevrolet Detroit, Rossi a explicat de ce era timpul pentru o schimbare de peisaj pentru a-i ajuta să-și înceapă cariera.

„Am condus pentru Andretti de ceva timp”, a spus Rossi. „Au fost foarte multe succese pe care le-am avut acolo. Sunt mereu recunoscător lui Michael Andretti și Bryan Herta pentru oportunitatea oferită în 2016.

„Viața curge și reflux. Cred că era timpul pentru o schimbare. Abia aștept să încep. Mai sunt multe de făcut în sezonul 2022. Acesta este obiectivul principal acum.

„La sfârșitul acestui septembrie, sezonul 2023 va fi o perioadă foarte interesantă pentru mine.

„Cred că a fost foarte evident ce au făcut Zak Brown (CEO-ul McLaren) și Taylor Kiel (președintele echipei) în ultimii doi ani. Arrow McLaren SP este competitiv. Performanța generală a echipei a crescut exponențial la fiecare eveniment la care mergem. A fost o decizie destul de ușoară pentru mine să-i văd ca pe un candidat la campionat.

„Mergând mai departe în viitor, cred că doar se va îmbunătăți.”

Taylor Kiel de la președintele Arrow McLaren SP și a alcătuit o echipă care include talentatul șofer O'Ward din Mexic, în vârstă de 23 de ani. Duminica trecută, acel pilot a terminat pe locul al doilea la Indianapolis 500, în fața câștigătorului cursei Marcus Ericsson.

„Adăugarea lui Rossi ar putea întări fundația acestei echipe care împărtășește o relație cu echipa McLaren F1.

Scopul nostru a fost să ne extindem la trei intrări”, a spus Kiel. „Aducerea lui Alex la bord îl face automat un concurent.

„Obiectivul pentru noi este cu siguranță să nu diminuăm de la celelalte două. Aducerea lui Alex, echipa pe care o vom construi în jurul lui, este foarte interesantă pentru mine. Ne oferă trei oportunități grozave în fiecare săptămână. Suntem încrezători că Alex va ajuta la promovarea programului nostru cu experiența și cunoștințele pe care le are.

„În opinia mea, bifează toate căsuțele.”

Una dintre schimbările cheie pentru Rossi va fi schimbarea producătorilor. Și-a început cariera în IndyCar în 2016 cu Bryan Herta Autosport, care avea o relație comună cu Andretti Autosport. Rossi este pilot Honda încă de la prima cursă a sezonului său de debutant.

Începând cu 2023, Rossi va fi la bordul unui Chevrolet pentru Arrow McLaren SP.

L-am întrebat pe Rossi cât de intrigant va fi să schimbi producătorul de motoare pe lângă echipele IndyCar.

„Nu este un secret, performanța pe care Chevrolet a avut-o la începutul acestui sezon”, a spus Rossi. „Evident, performanța Arrow McLaren SP la Indianapolis 500 cu rezultatele pe care le-a obținut au arătat că este o luptă foarte, foarte competitivă între Honda și Chevrolet, așa cum a fost de când m-am alăturat seriei în 2016.

„Din nou, foarte, foarte recunoscător Honda și oportunităților pe care mi le-au oferit. Am câștigat multe curse în multe categorii cu ei și în afara IndyCar. Relația aceea a fost fenomenală.

„În ceea ce privește Chevrolet, am lucrat foarte strâns cu unul dintre ingineri, Ray Gosselin, eram amândoi la Andretti. Ray este acum cu Chevrolet și există o anumită încredere, cunoștințe în relația de acolo.

„Va fi un lucru grozav să schimbi producătorul, să ai astfel de linii de comunicație deschise, nu?”

La scurt timp după anunțul lui Rossi, l-am găsit pe Gosselin, care este vicepreședintele Motorsports pentru Ilmor, care produce motoare Chevrolet vineri la Belle Isle Raceway, locul de duminică al Grand Prix-ului Chevrolet Detroit.

„Sunt foarte încântat să-l am pe Alex în tabăra Chevy”, a spus Gosselin. „La începutul acestui an, când am auzit zvonurile că poate că ar fi deschis să-i lase pe ceilalți bărbați și să conducă un Chevy, am vorbit cu el și i-am spus că dacă pot face ceva pentru a-l ajuta, anunțați-mă. Nu m-a căutat pentru că era capabil să rezolve totul singur.

„El va fi un plus important la programul nostru. El ne va ajuta cu adevărat să ne conducă înainte. El este foarte tehnic. Are multă experiență și va fi un atu uriaș pentru echipa Chevy în continuare.”

Când Gosselin făcea parte din departamentul tehnic de la Andretti Autosport, a avut o perspectivă clară asupra talentului lui Rossi.

„Ceea ce va aduce el echipei Chevy este o înțelegere foarte bună a ceea ce este nevoie la Indy și ne va ajuta acolo, dar pe măsură ce definim în continuare ceea ce ne dorim în programul nostru de drumuri și trasee stradale, el ne va ajuta foarte mult. acolo”, a spus Gosselin. „Este un tip distractiv cu care să lucrezi. Un prieten bun, un coleg bun și abia aștept să înceapă.

„Începând de anul viitor, este un nou început pentru toată lumea. Este capabil să câștige curse și să concureze pentru campionat. Acesta este ceea ce intenționăm să facem. „Bine ați venit la bord. Abia aștept să încep.”

Pe lângă un nou producător de motoare, Rossi va avea noi colegi de echipă, inclusiv O'Ward, un pilot popular din Monterrey, Mexic.

„Cred că este fantastic”, a spus Rossi. „Evident că Pato este unul dintre tipii care au apărut pe scenă în ultimii doi ani, cineva care este cu adevărat un candidat la campionat, cineva pe care trebuie să-l învingi în fiecare weekend.

„Din prima zi ne vom împinge unul pe celălalt foarte tare. Bineînțeles, asta va ridica echipa să aibă acest gen de dinamică.

„Este o persoană pe care am ajuns să-l cunosc puțin în ultimii doi ani. Am făcut niște glume împreună. Nu-l cunosc prea bine. Aștept cu nerăbdare să-l cunosc pe el și, evident, pe toți cei din echipă.

„Cred că va exista un impuls competitiv în cadrul organizației.”

Rossi mai are restul sezonului 2022 pentru a-și salva cariera la Andretti Autosport înainte de a începe următorul capitol al carierei.

Deci, ce a mers prost la Andretti după sezonul 2019?

„Dacă aș avea răspunsul la asta, probabil am fi cu toții într-o poziție diferită chiar acum”, a spus Rossi. „Nu știu că există vreodată o soluție ușoară la așa ceva.

„Evident că în 2019 aveam un 2018 foarte reușit, începutul lui 2019. Aceasta era echipa pentru care am condus, acolo erau relațiile mele. La acea vreme a fost o decizie ușoară.

„În cele din urmă, nu cred că acest lucru a îndeplinit așteptările nimănui, mie, ale echipei, ale Honda. Nu cred că este neapărat o surpriză uriașă pentru toată lumea. „Aceasta fiind spuse, cred că au existat scenarii care au fost în afara controlului nostru. Dar asta e sportul cu motor, viața, așa cum stau lucrurile uneori.

„În nou, sunt foarte recunoscător pentru oportunitățile care mi s-au oferit. Sunt foarte recunoscător pentru parteneriatele și relațiile pe care le-am dezvoltat cu AutoNationAN
și Honda, NAPA. Încă voi fi aproape de acei oameni, de acei factori de decizie.

„Vom fi prieteni, cred. Am devenit prieten cu acei tipi. Nimic din toate astea nu se va schimba.

„Vom căuta doar să le batem fundul în ’23.”