De peste două decenii, Uniunea Europeană a căutat gaze din rezervele gigantice ale Mării Caspice. În acest timp, marile proiecte de conducte au fost discutate și uitate. În tot acest timp, blocul a devenit mai dependent de gazul rusesc.
În calitate de jurnalist care și-a petrecut ultimii 25 de ani specializându-se în probleme legate de energia turcească și caspică, nu am fost surprins să o văd pe președintele Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, în Baku, luna trecută, încercând cu disperare să se aprovizioneze volume suplimentare de gaz. Rusia, așa cum au prezis de multă vreme specialiștii în securitate, își folosește acum puterea de aprovizionare asupra UE pentru a încerca să forțeze concesii asupra războiului său din Ucraina.
Dar de ce nu avea Bruxelles-ul aprovizionare cu gaz Caspic cu mult timp în urmă? Abia în 2020, cantități mici au început să curgă în sfârșit în Europa de-a lungul așa-numitului „Coridorul sudic al gazelor”. În Baku, von der Leyen și-a asigurat o promisiune fără caracter obligatoriu că respectivele provizii s-ar putea dubla la 20 de miliarde de metri cubi pe an (bcm) până în 2027. Este o mișcare. Comparați cifra cu 155 de miliarde de metri cubi, ceea ce a furnizat Rusia anul trecut, satisfacând 40% din cererea UE.
Ceva a mers îngrozitor de rău
Problema fundamentală a fost insistența Bruxelles-ului ca conductele să fie dezvoltate de firme private și să fie „viabile din punct de vedere comercial”. UE nu a fost dispusă să garanteze infrastructura necesară, presupunând că forțele pieței vor prelua conducerea. Poate că asta s-ar întâmpla într-o lume a concurenței perfecte. Dar forțele pieței nu au reușit să concureze cu Gazprom, un monopol rus care joacă după propriile reguli.
În teorie, așa cum mi-a explicat cu răbdare un tehnocrat al UE, crearea unui proiect de conducte viabil din punct de vedere comercial pentru a transporta gazul Caspic în Europa este simplă: ai nevoie de europeni să semneze contracte pentru a cumpăra gazul, ceea ce sunt dispuși să facă. Acest lucru garantează un flux de venituri și permite băncilor să furnizeze zeci de miliarde de dolari în finanțare necesare dezvoltării zăcămintelor și conductelor pentru livrarea gazului.
Simplu – dar, a avertizat el, și invers este adevărat. Dacă, ca și Gazprom, aveți finanțare, puteți continua și construi conductele și apoi asigurați cumpărătorii – al căror interes principal este aprovizionarea pe termen scurt, nu securitatea pe termen lung. În acest proces, Gazprom a blocat efectiv dezvoltarea conductelor rivale.
Așa, pe scurt, este modul în care Europa a ratat o succesiune de oportunități de a importa gaze din Marea Caspică și s-a lăsat șantajată.
Dacă Gazprom doar liberaliza
Prăbușirea Uniunii Sovietice în 1991 și apariția unor state independente și bogate în gaze caspice au coincis cu declinul producției proprii de gaze a Europei și cu primele avertismente de dependență excesivă de Rusia.
Acordurile și conductele din era sovietică au însemnat că Rusia a furnizat deja 30% din gazul Germaniei la începutul anilor 1980. Anul trecut, Germania s-a bazat pe Gazprom pentru mai mult de jumătate din gazul consumat. Cu un cumpărător atât de nerăbdător, Gazprom și-a finanțat propriile conducte.
Față de aceasta, aducerea gazului caspic în Europa a necesitat dezvoltarea zăcămintelor de gaze offshore dificile și construirea de conducte care străbat 3,500 de kilometri prin mai multe țări, cu o familiaritate trecătoare cu normele democratice și comerciale - dintre care unele abia se vorbeau.
Bruxelles-ul a presupus că liberalizarea economiei ruse va pune capăt monopolului Gazprom, în timp ce o piață europeană guvernată de contracte executorii din punct de vedere legal ar asigura concurență liberă și prețuri competitive. Dacă gazul caspic ar fi viabil din punct de vedere comercial, se spunea mantra, sectorul privat ar putea să-l aducă pe piață.
Sectorul privat a încercat, dar s-a confruntat în mod repetat cu obstacole de netrecut.
O primă încercare, lansată în 1999 cu sprijin puternic din partea Washingtonului, ia văzut pe giganții americani GE și Bechtel parteneri într-un proiect ambițios de a produce peste 30 de miliarde de metri cubi de gaze din zăcăminte din Turkmenistan, care să fie tranzit printr-o „conductă transcaspică” către Azerbaidjan și prin Georgia până în Turcia.
Ankara a fost de acord să ia jumătate din gaz și să dezvolte conducte pentru a tranzita restul către Europa, aparent asigurând finanțele proiectului.
Cu toate acestea, ea s-a prăbușit nu pe motive comerciale, ci în urma descoperirii propriului zăcământ de gaz Shah Deniz al gigantului Azerbaidjan și a eșecului dintre Baku și Ashgabat de a conveni asupra împărțirii conductei planificate. Garanțiile europene de venituri din vânzările de gaze ar fi putut convinge cele două state emergente să accepte să împartă o conductă? Nu vom ști niciodată. Bruxelles-ul a arătat puțin interes pentru proiectul transcaspic. (De asemenea, Rusia a aruncat apă rece pe conductă, argumentând că Marea Caspică era un lac și, prin urmare, Azerbaidjanul și Turkmenistanul aveau nevoie de aprobarea sa înainte de a construi ceva peste fundul mării.)
Cu Turkmenistanul scos din afară, în 2001 Turcia și Georgia au semnat contracte pentru a prelua o parte din gazul azer nou descoperit. Acest lucru a permis unui consorțiu condus de BP să dezvolte Shah Deniz și să construiască Conducta Caucazului de Sud (SCP), care a livrat în cele din urmă gaz azerbaigian în estul Turciei în 2006.
În așteptarea lui Nabucco
Planurile pentru conducta din Caucazul de Sud au inspirat firmele europene și, în 2002, OMV din Austria a format un consorțiu cu operatorii de transport de gaze de stat din Turcia, Bulgaria, România și Ungaria pentru a dezvolta proiecte pentru o conductă de 31 de miliarde de metri cubi „Nabucco” pentru a transporta gaz din mai multe surse caspice către Centrul european de comercializare a gazelor naturale Baumgarten din Austria.
În cele din urmă, Comisia Europeană s-a interesat, finanțând jumătate din costul unui studiu de fezabilitate. Dar a fost doar șase ani mai târziu, odată cu publicarea „A doua evaluare strategică a energiei” a UE” în 2008, acea preocupare față de dependența crescândă de Rusia sa transformat într-o politică reală pentru dezvoltarea unui „coridor sudic al gazelor”. Evaluarea stabilit: „Trebuie dezvoltat un coridor de gaze sudic pentru furnizarea de gaze din surse caspice și din Orientul Mijlociu, care ar putea acoperi o parte semnificativă a nevoilor viitoare ale UE. Aceasta este una dintre cele mai înalte priorități ale UE în materie de securitate energetică.”
Totuși, Bruxelles-ul a rămas legat de ideea că dezvoltarea este o muncă pentru sectorul privat. Nu a reușit să identifice Nabucco sau orice alt proiect de conductă care ar putea fi potrivit.
În același timp, Nabucco se confrunta cu alte provocări.
Două proiecte mai mici încercau să transporte același gaz din Azerbaidjan în Europa. Și Gazprom și-a anunțat propria conductă gigantică de 63 de miliarde de metri cubi „South Stream” peste Marea Neagră până în Bulgaria, care ar afecta piața europeană.
Nabucco nu a găsit gazul pentru a-și umple capacitatea de 31 de miliarde de metri cubi. Planificatorii s-au uitat la Turkmenistan, apoi la Iran, chiar și la Irak. Dar, având în vedere că Azerbaidjanul încă nu este dispus să tranziteze gazul turkmen, Iranul lovit de sancțiuni internaționale și Irakul implicat în propriile sale probleme interminabile, niciunul nu a oferit nicio speranță de gaz într-un interval de timp viabil. Shah Deniz din Azerbaidjan ar putea furniza mai puțin de 20 de miliarde de metri cubi, iar consorțiul condus de BP care a dezvoltat zăcământul nu a fost dispus să-și angajeze gazul către Nabucco decât dacă susținătorii Nabucco au găsit alți furnizori pentru a se asigura că acesta este viabil din punct de vedere comercial.
Dacă Uniunea Europeană s-ar fi angajat suficient să-și creeze Coridorul sudic de gaze, ar fi putut desemna Nabucco un proiect de „importanță strategică” și să garanteze finanțare, asigurându-se că conducta a fost construită.
În acest caz, guvernul azerbaigian s-a săturat să aștepte și a anunțat că își va finanța propria conductă de 31 de miliarde de metri cubi din Turcia, denumită Trans Anatolian Pipeline (TANAP), o mișcare care a ucis efectiv Nabucco.
Construcția a început în 2015. După ce a trecut în Grecia, TANAP s-a conectat cu ceea ce fusese unul dintre rivalii lui Nabucco, Trans-Adriatic Pipeline (TAP).
Livrarea către Turcia a început în 2018, iar gazul curgând în sfârșit în Italia la sfârșitul anului 2020.
Înrudit: Cererea de gaze naturale depășește producția
La douăzeci și unu de ani de la primele discuții serioase despre mutarea gazului caspic în Europa și la 12 ani după ce Coridorul sudic al gazelor a devenit politică UE, piața a livrat în sfârșit gazul caspic consumatorilor europeni.
Dar Coridorul sudic de gaze transportă doar 10 miliarde de metri cubi în Europa (în acest an, suma este programată să crească la 12 miliarde de metri cubi). Ar putea fi privit ca un succes? Confirmă angajamentul Bruxelles-ului de a se diversifica departe de Rusia?
Departe de. În aceeași perioadă de 21 de ani, Gazprom a pus în funcțiune trei gazoducte majore către Europa, cu o capacitate totală de peste 125 de miliarde de metri cubi.
Numai ultima dintre acestea, linia Nord Stream 55 de 2 de miliarde de metri cubi – finanțată parțial de companiile germane de gaze – a întâmpinat obstacole serioase, când cancelarul german Olaf Scholz a cedat în cele din urmă presiunii UE și SUA și a blocat operațiunea, și asta doar februarie 22, 2022, cu două zile înainte ca tancurile rusești să intre în Ucraina.
Greșeli scumpe
Creșterea în continuare a volumului de gaze din Marea Caspică în Europa este posibilă. Turkmenistanul, care până în prezent a fost efectiv înghețat din Coridorul sudic al gazelor, are rezerve de 13.6 trilioane de metri cubi – al patrulea cel mai înalt nivel din lume. Relațiile cu Azerbaidjanul au încălzit și Rusia chiar și-a renunțat la opoziția la o conductă trans-caspică în 2018.
Dar livrarea unor volume suficiente către Europa pentru a înlocui sau a concura în mod semnificativ cu gazul rusesc va necesita multe zeci de miliarde de dolari și cooperarea de bunăvoie a țărilor prin care vor trebui construite noile conducte. Mai important, Bruxelles-ul ar putea avea nevoie să renunțe la insistența de a juca după regulile pieței neoliberale.
Chiar și atunci, o astfel de conductă va dura ani, timp în care Europa va rămâne dependentă de Rusia.
Acest lucru ridică întrebarea dacă investiția enormă necesară pentru gazul caspic ar putea fi cheltuită mai bine pe o altă problemă energetică presantă care mi-a ocupat tot mai mult timpul în ultimele două decenii – și anume, dezvoltarea resurselor de energie regenerabilă ale Europei pentru a îndeplini obiectivele de reducere a carbonului.
Eșecul de a realiza livrarea unor volume semnificative de gaz din Marea Caspică către Europa se dovedește a fi o greșeală costisitoare. Dovezile acestei veri de valuri de căldură și incendii sugerează că eșecul în abordarea schimbărilor climatice se poate dovedi și mai scump.
De Eurasianet.org
Mai multe lecturi de top de la Oilprice.com:
Sursa: https://finance.yahoo.com/news/why-europe-didn-t-ramp-150000960.html