Biden vorbind marți în sala Roosevelt de la Casa Albă.
Getty Images
Prea multă inflație vă zdrobește planurile de vacanță de vară? Președintele Joe Biden are o vacanță pentru tine - la pompa de benzină. Biden urmează să solicite Congresului o relaxare de urgență de trei luni a taxei federale pe benzină. Prin eliminarea acestei taxe de 18.4 cenți pe galon și chiar înainte de vârful sezonului de conducere din 4 iulie, Biden speră să fie creditat pentru economisirea de trei sau patru dolari de fiecare dată când umpleți.
Nu este o economie uriașă. Taxa federală pe gaz nu s-a schimbat din 1993 și nu este indexată pentru inflație. Totuși, potrivit Biroului de Buget al Congresului, acesta aduce 45 de miliarde de dolari pe an, ceea ce acoperă aproape toate cele 47 de miliarde de dolari de anul trecut în cheltuielile federale pentru autostrăzi. După cum a spus secretarul pentru Energie Jennifer Granholm la CNN, „O parte a provocării cu taxa pe gaz, desigur, este că finanțează drumurile”. În cele din urmă, Congresul va trebui să găsească un alt buzunar în care să sape pentru a înlocui aproximativ 10 miliarde de dolari din finanțarea autostrăzilor. Mișcarea ar elimina, în esență, o taxă de utilizare care îi împovărează pe cei care conduc cel mai mult și, în schimb, va socializa costurile pentru toți contribuabilii federali, inclusiv acei șoferi de vehicule electrice care evită astăzi taxa pe benzină.
Biden a respins ideea în februarie, dar Senatorul Mitch McConnell a luat în derâdere ca un truc. Așa cum Jason Furman, profesor de economie la Universitatea Harvard, a scris pe Twitter marți: „Orice v-ați gândit despre meritele unei sărbători fiscale pe benzină în februarie, acum este o idee mai proastă. Rafinăriile sunt și mai restrânse acum, astfel încât oferta este aproape complet inelastică.”
Președintele Barack Obama a respins concedierea taxei pe gaz în timpul creșterii prețului petrolului din 2008, scriind în memoriile sale: Un Țara Promisă, „... Eram sigur că consumatorii nu vor vedea prea multe beneficii. De fapt, proprietarii de benzinării erau la fel de probabil să mențină prețurile ridicate și să-și sporească propriile profituri, pe cât ar fi să transmită economiile șoferilor.”
Important este că nu există un mecanism real pentru a ne asigura că economiile ajung acolo unde sunt intenționate - oamenilor normali, mai degrabă decât companiilor petroliere demonizate. Alex Muresianu de la Fundația Fiscală notează că o concediu fiscal „ar putea înrăutăți nealinierea dintre cerere și ofertă” prin stimularea cererii crescute de gaze și, la rândul lor, a prețurilor mai mari, care ar adăuga în mod contraproductiv problemele generale ale inflației.
Gilbert Metcalf, profesor de economie la Universitatea Tufts, a rezumat-o într-un schimb de e-mail. „Oricât de mult înțeleg dorința Administrației Biden de a atenua durerea prețurilor mai mari, o vacanță pentru taxa pe gaz este o idee teribilă. Pe lângă renunțarea la venituri valoroase, va crește cererea și doar va crește prețurile la benzină. Aceasta, la rândul său, va conduce la creșterea prețurilor petrolului – nu ceea ce vrem să facem dacă vrem să sufocăm principala sursă de venituri din export a Rusiei. Pentru a reduce prețurile, trebuie să creștem oferta, nu cererea. Lucrul cu saudiții este dezagreabil, dar important, având în vedere importanța luptei cu inflația și a sprijinirii Ucrainei.”
Martin A. Sullivan de la Tax Analysts scrie că există patru motive bune pentru o taxă pe benzină. În primul rând, ca taxă de utilizare pentru reparațiile drumurilor, una care respectă principiul utilizatorului plătește (deși șoferii de vehicule electrice patinează, deocamdată). În al doilea rând, ca un stimulent pentru a conduce mai puțin, reducând aglomerația rutieră. În al treilea rând, ca o taxă efectivă asupra emisiilor de carbon; 18.4 cenți un galon echivalează cu un preț implicit al carbonului de 20 USD pe tonă de dioxid de carbon emis. În al patrulea rând, o taxă pe gaz poate izola de șocurile prețurilor, reducând marginal cererea pentru o marfă volatilă.
Sullivan se minunează că, având în vedere toate acele lucruri pentru care este bună o taxă pe gaz, ar fi contraproductiv să le anulăm. O vacanță fiscală ar face opusul a ceea ce avem nevoie într-o perioadă de piețe istorice strâmte pentru petrol - ar încuraja mai mult conducerea, mai multă congestie, mai multe emisii și mai puțini bani rezervați pentru reparațiile autostrăzilor. Chiar dacă toate celelalte rămân la fel și toate economiile sunt transmise consumatorului, eliminarea taxei nu face decât să dăuneze ajustărilor pe care țara trebuie să le facă pentru a trece la o economie cu emisii scăzute de carbon.
„Dacă singurul nostru obiectiv este să îmblânzim inflația, parlamentarii ar trebui să excludă concedierea taxei pe gaz, stimulente fiscale pentru energia alternativă și extinderea creditelor pentru copii”, scrie Sullivan. Într-adevăr, creșterea taxelor ar contribui mai mult la combaterea inflației, descurajând conducerea. „Asta nu îi va ajuta pe acei parlamentari să câștige nicio alegere, dar este adevărul amar”.
Desigur, parlamentarii de la nivel de stat se gândesc la propriile concedii fiscale, cu potențialul de a-și salva oamenii mult mai mult. Stat taxele pe gaz variază de la 9 cenți pe galon în Alaska până la mai mult de 50 de cenți în Pennsylvania, Illinois și California. Connecticut, Georgia, Maryland, New York și Florida și-au redus deja taxele pe gaz. Pennsylvania are în vedere reducerea taxei de 57.6 cenți per galon, cea mai mare din țară, cu gândul să înlocuiască veniturile pierdute cu surplusul fiscal de stat. De asemenea, Minnesota și-ar putea permite să-și suspende impozitul de 28.6 cenți datorită unui excedent de 9.3 miliarde de dolari anul trecut. Politicienii din California par mai interesați să reducă cecurile pentru reduceri pentru cetățeni, pentru a se asigura că orice economii ajung direct alegătorilor, mai degrabă decât companiilor petroliere. Indiana, care a plătit deja cecuri de 125 de dolari/lună persoanelor în temeiul unei „legi de rambursare automată a contribuabililor” se gândește să mărească acest lucru la 350 de dolari pe persoană, pe lună.
Oricât de proastă este o idee de concediu de taxă pe gaz, este mai bună decât alte politici energetice contraproductive pe care administrația le-a luat în considerare în ultima vreme.
Biden a criticat companiile de rafinare a petrolului pentru că nu produc mai multă benzină și vrea ca acestea să „justifică a face 35 de miliarde de dolari în primul trimestru.” În weekend, Biden a spus: „Vreau o explicație pentru ce nu rafinează mai mult petrol”. Administrația a amenințat că va folosi Legea privind producția de apărare pentru a obliga cumva rafinăriile să furnizeze mai mult combustibil. Rafinăriile răspund că funcționează aproape de capacitatea maximă, dar produc mai puțin combustibil decât înainte de pandemie, deoarece prețurile scăzute în urmă cu doi ani au forțat închiderea sau transformarea instalațiilor. O fabrică Phillips 66 din Louisiana a fost în reparație de la uraganul Ida în septembrie anul trecut, alții trec pentru a produce motorină regenerabilă. Anul trecut, EPA lui Biden a anulat permisele care ar fi permis funcționarea continuă a 200,000 de barili pe zi. Rafinăria Limetree Bay în Insulele Virgine americane. Lyondell Basell intenționează să închidă rafinăria Houston de 263,000 bpd până la sfârșitul anului. Vrea Biden să naționalizeze vechile rafinării și să le subvenționeze economia?
Și apoi există ideea de a reduce exporturile de petrol și combustibili autohtoni. Conceptul este că, dacă încetăm să ne trimitem petrolul și benzina în străinătate, ar trebui să avem suficient acasă. O idee groaznică, scrie Manav Gupta, analist la Credit Suisse. Luați în considerare că SUA exportă aproximativ 2 milioane de barili pe zi de benzină, carburanți și motorină și alte 2.5 milioane de barili pe zi de păcură, propan, propilenă și alte produse petroliere. Interzicerea acestor exporturi ar rupe tot felul de contracte și „ar duce probabil la lipsuri masive de produse la nivel global. Acest lucru ar avea un impact mai mare asupra ofertei globale de produse decât invazia rusă a Ucrainei.” Dacă SUA ar întrerupe exporturile către Canada, Mexic, Brazilia, Coreea, poate că și-ar reduce comerțul cu SUA, care „ar fi privit ca un furnizor nesigur”. Interzicerea exporturilor de petrol din America a fost încheiat în 2015 printr-un act al Congresului, cu semnătura lui Obama. Biden nu are voturi pentru a-l împinge astăzi.
Progresiștii din Congres au introdus deja proiecte de lege care ar impune companiilor petroliere o taxă excepțională pe profiturile lor din prețul ridicat al petrolului. Oamenii rezonabili văd asta ca pe un afront la adresa unei industrii care a văzut prețul mărfurilor lor coborând la zero în urmă cu doar doi ani. Confiscarea în sus ar fi o descurajare sigură pentru frackerii americani să facă mai multe foraje, ceea ce este de care avem nevoie într-un moment în care stocurile sunt la cel mai mic nivel de cinci ani, înăsprirea exporturilor rusești abia a început și Rezerva strategică de petrol este epuizată. la o rată de 1 milion bpd. (În plus, dacă doriți cu adevărat să vedeți marje de profit excepționale, priviți Apple și Microsoft.)
Amintiți-vă că cea mai sigură soluție pentru prețuri mari sunt prețurile ridicate. Într-adevăr, o privire rapidă asupra piețelor futures pe petrol te-ar face să crezi că prețurile ridicate la benzină sunt doar tranzitorii. Viitorul petrolului West Texas Intermediate este de 91.70 USD pe baril pe an de acum înainte, și sub 70 de dolari în 2027. Acest lucru implică încrederea pieței că o combinație de pace în Ucraina, recesiune economică și creștere a ofertei va apărea pentru a reduce prețurile petrolului în mod semnificativ. Destul de curând, cea mai bună strategie pentru Biden ar putea fi să nu facă nimic și să spere la ce este mai bun.
Inacțiunea prezidențială ar fi preferată de petroliști precum Bud Brigham, președintele companiei tranzacționate la bursă Brigham Minerals, care forează în bazinul permian. El deplânge faptul că mișcările lui Biden, în special eliberarea petrolului din Rezerva strategică de petrol, sunt „daunătoare piețelor și securității naționale”, deoarece interferează cu semnalele de preț și „reduce proporțional răspunsul necesar al furnizării – inclusiv prin reducerea fluxurilor de numerar disponibile pentru industria noastră”. a reinvesti.” Brigham spune: „O narațiune politică ostilă neutralizează investițiile de capital”.
Sursa: https://www.forbes.com/sites/christopherhelman/2022/06/22/why-bidens-federal-gas-tax-holiday-would-be-bad-for-america/