„Cupru este cel mai strategic metal”, a spus Bristow pentru Barron's. „Desigur, aurul este prețios.”
Cuprul este esențial pentru electrificarea lumii în următoarele decenii datorită capacităților sale conductoare superioare. Cuprul generează acum aproximativ 20% din profiturile la Barrick (ticker: GOLD).
Bristow spune că Bristow caută să cumpere active din cupru și vrea să se concentreze asupra zonelor pe care unii rivali le consideră interzice. El subliniază succesul companiei în Zambia, unde Barrick operează o mare mină de cupru, și în Republica Democratică Congo, unde are o mare mină de aur.
„Acestea sunt în mod clar țări în care avem un avantaj competitiv față de minerii tradiționali de cupru din lumea occidentală, care sunt prea speriați să meargă în acele țări”, a spus el. „Suntem confortabil în mediul african.”
Cu Bristow a vorbit Barron după ce compania a raportat miercuri rezultatele financiare din al patrulea trimestru. CEO-ul a spus că compania a fost în cea mai bună formă de până acum, cu un grup atractiv de mine pe mai multe continente, un flux de numerar liber amplu, un bilanț solid și o perspectivă robustă de producție. Investitorii au reacționat favorabil raportului. Acțiunile au crescut cu 22% în acest an, închizându-se vineri la 23.14 USD.
Este un manager practic care a venit la Barrick, cu sediul în Toronto, în 2019, când compania a fuzionat cu Randgold Resources, un miner de aur axat pe Africa pe care l-a condus.
Barrick își propune să-și crească producția de aur la 4.8 milioane de uncii anual până la sfârșitul deceniului de la 4.4 milioane în 2021 și de la 4.2 milioane la 4.6 milioane în acest an.
În ciuda acestui obiectiv și a interesului său pentru cupru, Bristow a spus în cadrul conferinței telefonice a companiei privind veniturile că Barrick va fi disciplinat cu achiziții. „Vorbim mult despre fuziuni și achiziții, dar am făcut foarte puțin”, a spus el.
Au existat speculații că Barrick ar putea fuziona cu Freeport-McMoRan (FCX), unul dintre cei mai mari producători de cupru din lume. Dar, odată cu creșterea prețurilor cuprului, Freeport este acum cu 50% mai mare ca valoare de piață decât Barrick, care are o capitalizare de piață de 41 de miliarde de dolari.
Barrick și cei mai mari
Newmont
(NEM), care produce peste șase milioane de uncii de aur anual, sunt rivali pentru conducerea industriei.
„Mai mare nu este întotdeauna frumos. Ne concentrăm pe calitate”, a declarat Bristow pentru Barron's.
Compania spune că deține sau are participații în șase dintre cele mai importante 10 mine de aur din lume – definite ca cele cu producție anuală de cel puțin 500,000 de uncii, o durată de viață de 10 ani sau mai mult și costuri sub medie la nivel global.
„Dacă ai de gând să conduci o afacere de clasă mondială, trebuie să fii global, iar Barrick este global”, a spus Bristow. „Nu poți continua să alergi înapoi în paradisurile sigure din lume. Unele dintre active nu vor fi în adrese perfecte.”
A opera în Africa, în lumea în curs de dezvoltare – și oriunde – înseamnă construirea de legături cu liderii politici și angajarea localnicilor la mine și ca manageri, a spus el.
Bristow urăște ideea de a trimite expatriați pentru a conduce mine. În Mali, unde Barrick operează o mare mină de aur, toți managerii sunt malieni.
„În fiecare țară în care operăm, îl cunosc personal pe liderul acelei țări – cu excepția SUA, pot ridica telefonul și îi pot suna sau le pot trimite un WhatsApp sau un e-mail, iar ei îmi vor răspunde pentru că am construit un relaţie."
Bristow, un sud-african captivant, căruia îi place vânătoarea mare, își păstrează un program de călătorie pedepsitor, vizitând fiecare dintre cele 17 mine globale ale Barrick în fiecare trimestru, pe o perioadă de șase săptămâni.
„Începem din America de Nord și mergem în Africa și apoi în Papua Noua Guinee și apoi în Argentina și Chile și până în Republica Dominicană și ne întoarcem la Toronto pentru rezultatele trimestriale”, a spus el.
El vrea ca directorii lui Barrick să vadă operațiunile și ține două ședințe de consiliu pe an la o mină.
Bijuteria coroanei lui Barrick este o participație de 68.5% într-un complex minier de aur din Nevada, în care Newmont deține un pachet de 31.5%. Cele două companii și-au fuzionat operațiunile adiacente din stat în 2019, după ce Barrick a retras o ofertă de preluare ostilă pentru Newmont.
„Fără îndoială, este o bază de active spectaculoasă, cu un potențial semnificativ. Este cel mai mare complex minier din lume”, a spus Bristow, menționând că produce 3.5 milioane de uncii de aur anual. El a spus că ambele companii „și-au pierdut încrederea” în mină înainte de joint-venture. Cu „geologi adevărați” aduși ulterior pentru a evalua corpul de minereu, perspectivele de producție arată acum puternice.
Mina este un angajator important în Nevada, cu 7,000 de angajați cu normă întreagă și 7,000 de lucrători contractuali. Starea de plată totală este de 1 miliard de dolari anual, personalul cu normă întreagă câștigând în medie 90,000 de dolari pe an „excluzând bonusurile și suplimentele”, spune Bristow.
El a spus că acele salarii sunt un multiplu față de media din Las Vegas, unde domină industria cazinourilor.
Scrie-i lui Andrew Bary la [e-mail protejat]