De ce un membru al Congresului american ar trebui să-l adopte pe Jimmy Lai

În weekend, instanța din Hong Kong a pronunțat o cinci ani și nouă luni de închisoare fostului fondator al Apple Daily și prizonier politic îndelungat de suferință, Jimmy Lai. Sentința dură a fost pentru o acuzație de fraudă fabricată legată de echipa de presă a lui Lai, acum închisă. Nu poate exista nicio îndoială că modul în care instanța din Hong Kong a tratat Jimmy Lai este nedrept și nerezonabil. Lai nu ar trebui să mai petreacă o zi după gratii, cu atât mai puțin aproape șase. Pentru a răspunde, un membru al Congresului american ar trebui să îl adopte pe Jimmy Lai ca prizonier politic și să intensifice susținerea SUA pentru a asigura eliberarea lui Lai.

Sentința dată lui Lai în weekend este cea mai recentă din a șir de acuzații false menită să-l țină pe fostul magnat mass-media închis după gratii. De fapt, Lai este programat să fie judecat din nou, de data aceasta în temeiul Legii Securității Naționale (NSL) – adoptată în iulie 2020 ca răspuns la protestele pro-democrație din 2019 și 2020 în orașul-stat. Acuzațiile cu care se confruntă Lai în baza NSL l-ar putea duce la închisoare pe viață.

Procesul NSL al lui Lai este programat să înceapă Miercuri, 14 decembrie după ce a fost amânată din cauza unei deliberări privind dacă Lai, un cetățean britanic, ar putea fi reprezentat de un avocat britanic Timothy Owen la tribunalul din Hong Kong. Nu a fost încă stabilit dacă i se va permite să continue cu reprezentarea sa în Marea Britanie – o decizie care va fi luată de autoritățile de la Beijing. Întârzierea a stârnit, de asemenea, întrebări cu privire la dacă Lai va fi judecat la Beijing și nu la Hong Kong.

Lai a fost de mult timp un far al libertății. Angajamentul său exigent față de libertatea presei și accesul la informații corecte l-au făcut o țintă a autorităților după ce orașul-stat a trecut dintr-un centru financiar global iubitor de libertate într-unul controlat în mare măsură de Republica Populară Chineză (RPC). ).

Eșecul de a acționa rapid acum are o consecință imensă pentru Jimmy. În timp ce Lai a fost adoptat anterior ca prizonier religios de conștiință de către Comisia SUA pentru libertatea religioasă internațională fost comisar, Johnnie Moore, el nu a fost încă adoptat de un membru al Congresului. Prin Proiectul Apărarea Libertăților (DFP) condusă de Comisia pentru Drepturile Omului Tom Lantos din Congres, membrii Congresului pot adopta prizonieri politici din întreaga lume. Potrivit site-ului web DFP, nici măcar un singur Hong Kong nu a fost adoptat de un membru.

Dacă este adoptat, membrul poate ridica profilul cazului lui Lai, ținând audieri în Congres, emițând scrisori către Secretarul de Stat și alte organisme relevante din cadrul Departamentului de Stat al SUA și negociând, precum și coordonând eliberarea prizonierului cu alte guverne, precum Marea Britanie, pentru a crește probabilitatea ca un deținut politic să atragă atenția necesară pentru a-și asigura eliberarea sau, cel puțin, pentru a reduce pedeapsa. Eforturile anterioare de a asigura eliberarea prizonierilor politici prin promovarea congresului au avut succes; macar opt prizonieri politici din China au fost eliberate după ce au fost adoptate de un membru al Congresului.

Nu poate exista nicio îndoială că Lai este o cauză demnă – sau că are nevoie de sprijin din partea comunității internaționale în momentul în care are nevoie. Un membru al Congresului ar trebui să-l adopte rapid și să facă din aceasta o prioritate de vârf, nu doar să pledeze pentru eliberarea lui Lai, ci și să facă presiuni pentru un răspuns mai ferm din partea guvernului SUA la deteriorarea condițiilor din Hong Kong. Pe lângă adoptarea lui Lai ca prizonier politic, guvernul SUA ar trebui să emită sancțiuni specifice împotriva membrilor PCC și ai justiției din Hong Kong vinovați de subminarea statului de drept în orașul-stat. De asemenea, ar trebui să ridice cazurile lui Lai și al altora în fiecare întâlnire între oficiali americani la nivel înalt și omologii chinezi și din Hong Kong.

Jimmy Lai și Hong Kong merită dreptate. Ei nu se pot baza pe guvernul din Hong Kong pentru a-l livra. A trecut vremea ca SUA și alte națiuni libere să facă un pas.