De ce o nouă mașină Indy nu are loc în curând

În timpul unui test al producătorului privat întrerupt de vreme la Indianapolis Motor Speedway, care a durat trei zile pentru a se finaliza, o parte din viitorul IndyCar a fost în sfârșit dezvăluită.

A fost motorul V-2.4 de 6 litri, dublu turbo, care este capabil să producă 900 de cai putere, care a făcut ture pe traseul Indianapolis Motor Speedway. Testul inițial nu a inclus noua unitate de asistență hibridă care va crește și mai mult cai putere – în gama de la 950 la 975.

Un nou motor este pe drum, programat să ajungă pe pistă în 2024, după o întârziere de un an din cauza problemelor legate de lanțul de aprovizionare, care interzic Honda și Chevrolet să construiască 75 până la 100 de motoare la timp pentru sezonul 2023.

Dar nu vă așteptați la o mașină nouă pentru acel motor nou în curând.

Într-un interviu exclusiv cu președintele IndyCar, Jay Frye, există multe motive pentru care o mașină nouă nu este o prioritate ridicată.

„S-a vorbit despre o mașină nouă, dar care este mașina nouă?” întrebă Frye. „Este acolo unde continuăm să lucrăm la ceea ce avem și să-l actualizăm pentru a-l face mai bun, mai ușor, așa ceva?

„Sunt 100 de lucruri la care lucrăm. Prima parte este motorul și piesa hibridă, cum se va potrivi într-o mașină existentă și cum va funcționa pe viitor.

„Produsul nostru de curse a fost foarte bun. De ce o mașină nouă ar face mai bine ceea ce facem în prezent?”

Actuala mașină Indy a debutat în 2012 și a fost numită DW-12, după ce de două ori câștigătorul Indianapolis 500, Dan Wheldon, a murit într-un accident pe Las Vegas Motor Speedway pe 16 octombrie 2011. Wheldon a fost pilotul principal de testare pentru Dallara în timpul dezvoltarea acelei mașini.

Folosind Dallara ca constructor unic, IndyCar a reușit să limiteze prețul fiecărei mașini la 349,000 USD per șasiu la acel moment.

De când a debutat în 2012, însă, mașina în sine a avut mai multe iterații. Din 2012 până în 2015, roțile din spate au fost aproape acoperite cu caroserie. Deși este posibil să nu fi fost plăcut din punct de vedere estetic, forma mașinii a creat un „trezi” aerodinamic care a produs curse incredibile.

Conceptul original prevedea truse aero care să poată diferenția o mașină de alta. Fără a aduce o nouă companie care să construiască kiturile aero, Honda și Chevrolet au convenit să utilizeze kituri aero competitive începând cu 2015.

Deși a existat o cantitate enormă de inginerie în designul fiecărei piese, kiturile competitive păreau aglomerate, ca o mașină construită din jucăria pentru copii, LEGO.

Trusele competitive au împărțit terenul în jumătate. Chevrolet proiectase un kit care avea performanțe mai bune decât kit-ul Honda și punea jumătate din teren în dezavantaj.

Proprietarii echipelor Honda au zguduit, niciunul mai tare decât Michael Andretti. Alți proprietari de echipe, cum ar fi Dale Coyne, au considerat că este o cheltuială ridicolă pentru echipe să plătească 75,000 de dolari pentru truse aero și chiar mai mult pentru piese atunci când acești bani ar trebui cheltuiți pentru promovarea serialului și creșterea pachetului său de televiziune.

Apoi, Președintele IndyCar al Competiției, Derrick Walker, a simțit cel mai mare lucru al controversei și a demisionat, efectiv în cursa finală a sezonului 2015.

Frye a preluat funcția de președinte al IndyCar și unul dintre primele sale proiecte a fost eliminarea truselor competitive în favoarea unui kit aero universal. El a înghețat regulile în 2017, în timp ce trusa universală era dezvoltată, testată și aprobată în cele din urmă.

Rezultatul a fost o mașină mai curată, mai elegantă, care părea mai degrabă ca o mașină tradițională Indy, dar care avea și o privire înainte asupra designului său.

Mașina a fost redenumită IR18 a lovit pistă în 2018.

„Când am trecut de la kitul OEM din 2017 la mașina din 2018, din perspectiva fanilor, arăta ca o mașină diferită?” întrebă Frye. „Desigur că a făcut-o.

„Am putea avea o cadă nouă mâine și ar putea fi mai ușoară și să nu aibă niciun efect sau să ne uităm la acea mașină. Există multe părți și părți în această ecuație.”

În esență, aceasta este aceeași mașină care este pe pistă astăzi, dar include o adăugare majoră.

Este dispozitivul de protecție din cabina de pilotaj cunoscut sub numele de aeroscreen care a fost adăugat în 2020. Arată ca un baldachin de luptă cu reacție care este deschis în partea de sus, dar se ridică suficient peste casca șoferului pentru a oferi o protecție semnificativă.

Potrivit interviului meu cu Frye, cu un nou motor care include asistență hibridă pe drum, seria nu vrea să adauge o altă cheltuială majoră la bugetele echipei cu o mașină nouă.

„Când facem acest plan, cel mai rău lucru pe care îl putem face din punct de vedere economic pentru o echipă sunt piesele și piesele învechite, fără ca acestea să fie conștiente”, a spus Frye. „De fiecare dată când facem așa ceva, cu excepția cazului în care este pentru o problemă de siguranță, încercăm să le dăm un preaviz de 24 de luni.

„De exemplu, dacă schimbăm frânele, aveți la dispoziție 24 de luni pentru a vă analiza inventarul actual, pentru a vă gestiona inventarul ca și cum în 24 de luni acele piese vor merge bine.

„Orice facem are un astfel de timp. De aceea, atunci când vom face aceste planuri, va fi construit în patru sau cinci ani.

„Evoluează”, a continuat Frye. „Când oamenii vorbesc despre o mașină nouă, asta înseamnă o mulțime de lucruri diferite. Chiar acum, știm că în 2024 facem un nou motor cu un hibrid. Cum arată asta și ce înseamnă asta?”

Frye a informat echipele IndyCar despre planurile sale prin subiecte „Negru” și „Roșu”.

„Negrul înseamnă că este blocat, ceva ce am confirmat că facem”, a explicat Frye. „Roșu înseamnă că este ceva la care ne uităm și evaluăm.

„Echipele au contribuit la toate acestea. Hibridul și partea de motor, sunt anumite lucruri pe care a trebuit să le facem, a fost doar o parte a acelei ecuații. Alte lucruri care sunt mai auxiliare pentru mașină, primim o mulțime de informații despre ea și evoluează tot timpul.”

După cum s-a afirmat pe 3 martie și a fost explicat în continuare într-un articol recent pe Forbes SportsMoney din 28 martie, lipsa de aprovizionare a determinat IndyCar să ia decizia de a amâna implementarea motorului hibrid de 2.4 litri, cu asistență din 2023 până în 2024.

Crearea unei mașini noi la scurt timp după aceea ar putea crea, de asemenea, probleme financiare și economice suplimentare pentru echipe și serie.

„Dacă am face și noi această schimbare drastică a mașinii, o parte din lanțul de aprovizionare ar intra în joc în acest sens”, a spus Frye. „Când am vorbit despre lucruri învechite, echipele au mașini. Avem 26 de echipe cu normă întreagă, 27 la Texas. Echipele au un inventar bun de mașini chiar acum. Dallara face o treabă fenomenală. Pentru a face o schimbare uriașă, drastică, va dura ceva timp.

„Asta e ceva în urmă cu trei sau patru ani, nu te-ai fi gândit. Acum, există și acest element pe care nu îl cunoașteți, deoarece ceea ce obișnuia să ia o lună pentru a obține durează șase luni acum. Peste două luni, ar putea dura opt luni pentru a-l obține. Cine ştie?

„Este ceva de care trebuie să fim foarte conștienți.”

Șoferii doresc o mașină nouă, deoarece mașina actuală a devenit destul de grea conform standardelor IndyCar. Chiar și cu creșterea cailor putere, adăugarea unui aeroscreen și greutatea componentei de asistență hibridă ar putea elimina orice câștiguri în viteză și accelerație. Mai mulți șoferi s-au plâns că greutatea suplimentară înseamnă că mașinile nu vor fi „agile”, mai ales pe traseele stradale și rutiere.

Inginerii vor o mașină nouă pentru că vor să dezvolte ceva nou. Asta fac inginerii.

Cu toate acestea, proprietarii echipei au sentimente amestecate.

Din punctul de vedere al pilotului, le-ar plăcea evoluția unei noi mașini Indy. Dar din punct de vedere al afacerilor, ei doresc să mențină un rezultat sănătos.

„Probabil am putea folosi o mașină nouă în IndyCar”, a spus Michael Shank, proprietarul echipei. „Nu-mi place să spun asta pentru că mereu îi dau jos ușa lui Jay Frye din cauza costurilor. Acum mașina devine atât de grea și atât de învechită, că ar trebui să ne uităm aici destul de curând și să mușcăm glonțul. Va fi interesant de văzut ce se întâmplă.

„Jay a făcut o treabă minunată în introducerea treptată a lucrurilor, nu numai pentru proprietarii de echipe, ci și în modul în care plătim pentru ei. El a aranjat un alt mod în care plătim acești furnizori atunci când aducem aceste actualizări mari și mari și a făcut-o cu adevărat plăcută pentru echipe ca a noastră sau pentru orice echipă, să fim sinceri.”

Frye și IndyCar caută modalități de a reduce greutatea mașinii actuale pentru a ajuta la rezolvarea acestei probleme. Dar nu vă așteptați să vedeți o mașină nouă Indy pe pistă în curând.