De ce probabil că o vacanță cu taxa pe benzină nu va funcționa

Cred că mulți dintre liderii noștri politici au o viziune de benzi desenate asupra modului în care sunt stabilite prețurile la benzină. Ei își imaginează companiile petroliere să-și adună toate costurile de intrare și apoi să obțină o marjă de profit. În mod ciudat, uneori companiile petroliere sunt cu adevărat generoase și vând benzină cu mai puțin de 2.00 USD pe galon. Alteori, credința trebuie să fie că sunt super lacomi și îl vând cu 6.00 USD galonul.

La toate costurile de intrare și marjele de profit se adaugă taxele. Guvernele de stat și federale primesc o parte din fiecare galon de benzină vândut. Din 1993, partea federală a taxei pe benzină a fost de 18 cenți pe galon. Adăugați costuri, marja de profit și taxe și ajungeți la prețul benzinei. Sau, așa spune credința.

Unii politicieni au propus ideea unei sărbători fiscale pe gaz pentru a ajuta la scăderea prețurilor la pompă. Președintele Biden este relatărilor cântărind această idee acum.

Una dintre problemele unei astfel de scheme este că aceste taxe ajută la finanțarea infrastructurii de transport a țării, cum ar fi autostrăzile și podurile. Dacă acești bani nu vor mai veni, asta va însemna fie o reducere a acelor programe, mai multe cheltuieli cu deficit, fie veniturile vor trebui recuperate în altă parte.

Dar există o problemă mai fundamentală. Benzina nu are de fapt prețul conform noțiunii de mai sus. De fapt, benzina este o marfă cu prețuri pe piață. În loc să adunăm inputurile, inclusiv o marjă de profit, și apoi să adăugați taxele pe gaz, marja de profit plutește în sus și în jos odată cu prețul, care se bazează pe cerere și ofertă. Acesta este un model fundamental diferit, care explică și de ce marjele de profit ale companiilor petroliere sunt atât de volatile.

Ce s-ar întâmpla sub un astfel de model dacă s-ar reduce taxele pe gaz? Dacă presupuneți că prețul benzinei este bazat pe cerere și ofertă, reducerea taxelor pe gaz nu face nimic pentru a aborda oferta și poate crește cererea. Astfel, puteți vedea cu ușurință prețurile la benzină revenind rapid înapoi la locul în care sunt acum în urma reducerii taxelor pe gaze. Doar că cei 18 cenți care sunt capturați în prezent de guvernul federal s-ar muta în altă parte a lanțului de aprovizionare. Ar îmbunătăți profiturile retailerului, rafinatorului și producătorului de petrol în diferite măsuri.

Nu mă înțelege greșit. Îmi plac taxele mai mici. Doar că, în acest caz, o marfă precum benzina care funcționează pe cerere și ofertă nu va răspunde așa cum era de așteptat la o reducere a taxelor pe benzină.

Luați în considerare că la 1 iunie, statul New York și-a suspendat taxa pe combustibil de 8 cenți pe galon, precum și taxa pe vânzări de 4% până la 2 dolari pe galon. Potrivit datelor de la AAA, la 1 iunie prețul mediu de vânzare cu amănuntul al benzinei în New York era de 4.93 USD pe galon. La două săptămâni după ce a intrat în vigoare concediul fiscal de aproximativ 16 cenți per galon, prețul mediu în New York a fost de 5.04 dolari pe galon. (Desigur, prețul de bază al petrolului are un impact mare asupra prețurilor la benzină, dar ideea este că consumatorii de acolo nu au văzut o scădere a prețurilor la benzină, în ciuda reducerii semnificative a taxelor).

Dacă reducerea taxelor pe benzină nu va funcționa, atunci ce ar putea funcționa? O altă idee lansată a fost cardurile de reduceri. Acest lucru ar putea funcționa, atâta timp cât cardurile de rabat nu sunt specifice pentru benzină. Dacă sunt, este aceeași dinamică ca și cu reducerea taxei pe gaz. Nu se adresează ofertei, dar poate crește cererea.

Dacă, în loc de un card de rabat pentru benzină, consumatorii au primit pur și simplu un card de rabat pe care îl puteau cheltui oriunde, atunci acesta ar putea avea efectul scontat. În acest caz, există încă un stimulent pentru a consuma mai puțin (și a produce mai mult), deoarece prețurile la benzină rămân ridicate. Dar atunci ar fi disponibili bani pentru consumatori pentru a compensa pierderea de venit discreționar care va plăti acum benzina.

Cu toate acestea, există două probleme potențiale cu această schemă. Unii ar putea vedea asta ca subvenționarea profiturilor companiei petroliere. Acolo s-a dus cea mai mare parte a creșterii prețurilor petrolului - la creșterea profiturilor în sus și în jos pe lanțul de aprovizionare cu petrol. (După cum am clarificat în trecut, asta se datorează faptului că prețurile petrolului sunt mari și nu pentru că companiile petroliere au decis brusc să facă mai mulți bani). Unii politicieni au pledat pentru impozite excepționale pe profitul companiilor petroliere pentru a plăti pentru o astfel de schemă, dar aceasta va fi o vânzare dificilă din punct de vedere politic.

Cealaltă problemă este că aceasta ar fi asemănătoare cu o plată de stimulare, pe care am văzut-o de mai multe ori în ultimii ani. Deși aceste plăți de stimulare nu sunt motorul principal al inflației în acest moment, cu siguranță contribuie. Când oamenii au mai mulți bani de cheltuit, îi cheltuiesc. Acest lucru ajută la creșterea inflației.

Concluzia este că nu există trucuri financiare ușoare pentru reducerea prețurilor la pompă. Eliberarea de petrol din Rezerva strategică de petrol este probabil să ajute. Reducerea consumatorilor în fața prețurilor ridicate va ajuta. Și creșterea producției de la producătorii americani va ajuta.

Toți acești factori vor ajuta probabil la scăderea prețurilor la benzină pe măsură ce ne îndreptăm spre toamnă și iarnă. Dar nu spera într-o remediere rapidă cu o vacanță la taxa pe gaz. Nu este probabil să funcționeze așa cum era anticipat.