OMS declară răspândirea focarului de variolă a maimuței o urgență globală de sănătate

Organizația Mondială a Sănătății și-a activat cel mai înalt nivel de alertă pentru focarul de variolă în creștere, declarând virusul o urgență de sănătate publică de interes internațional.

Desemnarea rară înseamnă că OMS consideră acum focarul ca o amenințare suficient de semnificativă pentru sănătatea globală, încât este necesar un răspuns internațional coordonat pentru a preveni răspândirea în continuare a virusului și potențial escaladare într-o pandemie.

Deși declarația nu impune cerințe guvernelor naționale, ea servește ca un apel urgent la acțiune. OMS poate emite doar îndrumări și recomandări statelor sale membre, nu mandate. Statele membre sunt obligate să raporteze evenimentele care reprezintă o amenințare pentru sănătatea globală.

Agenția ONU a refuzat luna trecută să declare o urgență globală ca răspuns la variola maimuțelor. Dar infecțiile au crescut substanțial în ultimele câteva săptămâni, împingându-l pe directorul general al OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, să emită cea mai mare alertă.

Înainte de a fi declarată o urgență globală de sănătate, comitetul de urgență al OMS se întrunește pentru a cântări dovezile și pentru a face o recomandare directorului general. Comitetul nu a reușit să ajungă la un consens dacă variola maimuțelor constituie o urgență. Tedros, în calitate de șef al OMS, a luat decizia de a lansa cea mai mare alertă pe baza răspândirii rapide a focarului în întreaga lume.

„Avem un focar care s-a răspândit rapid în întreaga lume, prin noi moduri de transmitere, despre care înțelegem prea puțin”, a spus Tedros. „Din toate aceste motive, am decis că focarul global de variolă a maimuțelor reprezintă o urgență de sănătate publică de interes internațional.” 

Peste 16,000 de cazuri de variola maimuță au fost raportate în peste 70 de țări până în acest an, iar numărul de infecții confirmate a crescut cu 77% de la sfârșitul lunii iunie până la începutul lunii iulie, potrivit datelor OMS. Barbatii care fac sex cu barbati prezinta in prezent cel mai mare risc de infectie.

Cinci decese din cauza virusului au fost raportate în Africa în acest an. Până acum, nu au fost raportate decese în afara Africii.

Majoritatea oamenilor se recuperează de la variola maimuțelor în două până la patru săptămâni, potrivit Centrului pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din SUA. Virusul provoacă o erupție cutanată care se poate răspândi peste corp. Persoanele care au luat virusul au spus că erupția cutanată, care arată ca niște coșuri sau vezicule, poate fi foarte dureros.

Actualul focar de variolă a maimuței este extrem de neobișnuit, deoarece se răspândește pe scară largă în țările nord-americane și europene, unde virusul nu este de obicei găsit. Din punct de vedere istoric, variola maimuțelor s-a răspândit la niveluri scăzute în părțile îndepărtate ale Africii de Vest și Centrale, unde rozătoarele și alte animale sunt purtatoare de virus.

Europa este în prezent epicentrul global al focarului, raportând peste 80% din infecțiile confirmate la nivel mondial în 2022. SUA au raportat până acum peste 2,500 de cazuri de variolă a maimuței în 44 de state, Washington, DC și Puerto Rico.

Tedros a spus că riscul prezentat de variola maimuțelor este moderat la nivel global, dar amenințarea este mare în Europa. Există în mod clar un risc ca virusul să continue să se răspândească în întreaga lume, a spus el, deși este puțin probabil să perturbe comerțul global sau să călătorească în acest moment.

La începutul lunii mai, Regatul Unit a raportat un caz de variolă a maimuței la o persoană care sa întors recent din călătoria în Nigeria. Câteva zile mai târziu, Marea Britanie a raportat încă trei cazuri de variolă a maimuțelor la persoane care părea să fi fost infectate la nivel local. Alte națiuni europene, Canada și SUA au început apoi să confirme cazuri. Nu este clar unde a început de fapt focarul.

OMS a emis ultima dată a urgență globală de sănătate în ianuarie 2020, ca răspuns la focarul de Covid-19 și două luni mai târziu a declarat-o pandemie. OMS nu are niciun proces oficial de declarare a unei pandemii în conformitate cu legile sale organizaționale, ceea ce înseamnă că termenul este definit în mod vag. În 2020, agenția a declarat Covid-ul pandemie în efortul de a avertiza guvernele complezente despre „nivelurile alarmante de răspândire și severitatea” virusului.

Expertul principal al OMS în variola maimuțelor, dr. Rosamund Lewis, a declarat reporterilor în mai că agenția de sănătate a ONU a fost nu este preocupat de variola maimuțelor care cauzează o pandemie globală. Ea a spus că autoritățile de sănătate publică au avut o fereastră de oportunitate pentru a limita focarul.

Dar experții în boli infecțioase sunt îngrijorați de faptul că autoritățile sanitare nu au reușit să țină sub control focarul, iar variola maimuțelor se va înrădăcina permanent în țările în care virusul nu a fost găsit anterior, cu excepția cazurilor izolate legate de călătorii.

Spre deosebire de Covid-19, variola maimuțelor nu este un virus nou. Oamenii de știință au descoperit pentru prima dată variola maimuțelor în 1958 la maimuțe captive folosite pentru cercetare în Danemarca și au confirmat primul caz de om infectat cu virusul în 1970 în națiunea Zair, numită acum Republica Democrată Congo.

Variola maimuță face parte din aceeași familie de virusuri ca variola, deși provoacă boli mai ușoare. OMS și agențiile naționale de sănătate au zeci de ani de experiență în combaterea variolei, care a fost declarată eradicată în 1980. Lupta de succes împotriva variolei și instrumentele dezvoltate împotriva acesteia, vor oferi oficialilor din domeniul sănătății cunoștințe importante pentru combaterea variolei maimuțelor.

Transmiterea variolei maimuțelor între oameni a fost relativ rară în trecut, iar virusul a sărit în mod normal de la animale la oameni. Dar variola maimuțelor se răspândește acum mai eficient între oameni. OMS a declarat că comunitatea internațională nu a investit suficiente resurse în combaterea variolei maimuțelor în Africa înainte de focarul global.

„Această transmitere a avut loc în țări africane în două zone particulare de-a lungul unui număr mare de ani și nu înțelegem pe deplin ce anume determină transmiterea în acele țări”, a declarat anterior dr. Mike Ryan, șeful programului de urgență medicală al OMS. în această săptămână. „Sunt mult mai multe investigații de făcut și multe investiții pentru a înțelege această problemă.”

Variola maimuță se răspândește în principal prin contactul piele-la-piele în timpul actului sexual. Bărbații care fac sex cu bărbați prezintă cel mai mare risc în acest moment, deoarece majoritatea transmiterii a avut loc în comunitatea gay. Cu toate acestea, OMS și CDC au subliniat că oricine poate lua variola maimuțelor, indiferent de orientarea sexuală.

Oamenii de știință în Spania și Italia a detectat ADN-ul virusului variolei maimuțelor în materialul seminal de la pacienți pozitivi, deși încă nu este clar dacă virusul se poate răspândi prin material seminal în timpul sexului. Oamenii de știință spanioli au detectat și ADN-ul variolei maimuțelor probe de salivă.

De asemenea, nu este clar dacă virusul se poate răspândi atunci când oamenii sunt infectați, dar nu au simptome, cunoscute sub numele de transmitere asimptomatică.

Lewis, expertul OMS în variola maimuțelor, a declarat că 99% din cazurile raportate în afara Africii sunt în rândul bărbaților și 98% dintre infecții sunt în rândul bărbaților care fac sex cu bărbați, în primul rând cei care au avut mai mulți parteneri sexuali anonimi sau noi. Virusul a fost detectat în afara comunității gay, dar transmisia a fost scăzută până acum. CDC a confirmat vineri variola la doi copii.

OMS și CDC au avertizat în mod repetat împotriva stigmatizării bărbaților homosexuali și bisexuali, subliniind în același timp importanța comunicării realității modului în care virusul se răspândește în prezent, astfel încât oamenii din comunitățile cu cel mai mare risc să poată lua măsuri pentru a-și proteja sănătatea.

„Oamenii doresc ca informațiile să știe cum să se protejeze, în ce circumstanțe sunt oamenii în pericol sau se infectează”, a spus Lewis la începutul acestei săptămâni. Este esențial ca agențiile de sănătate și organizatorii comunitari să difuzeze pe scară largă informații despre cum să reducă riscul de infecție înainte de sărbătorile și festivalurile majore din această vară, a spus ea.

Tedros a avertizat că stigmatizarea și discriminarea sunt încălcări ale drepturilor omului care vor submina răspunsul de sănătate publică la focar. El a cerut guvernelor naționale să protejeze drepturile fundamentale ale indivizilor în timp ce aceștia răspund la virus.

„Căutăm angajamentul dumneavoastră puternic de a susține demnitatea umană, drepturile omului, astfel încât să putem controla acest focar”, a spus Tedros.

CDC din SUA recomandă oamenilor să evite contactul fizic intim cu persoanele care au o erupție cutanată care arată ca variola maimuței și să ia în considerare reducerea la minimum a sexului cu parteneri multipli sau anonimi. De asemenea, oamenii ar trebui să ia în considerare evitarea petrecerilor sexuale sau a altor evenimente în care oamenii nu poartă multe haine.

Persoanele care decid să facă sex cu un partener care are variola maimuțelor ar trebui urmați îndrumările CDC privind reducerea riscului, potrivit agenției de sănătate.

În trecut, variola maimuței a început în mod normal cu simptome similare gripei, inclusiv febră, dureri de cap, dureri musculare, frisoane, epuizare și ganglioni limfatici umflați. Boala a progresat apoi într-o erupție cutanată care se poate răspândi peste corp. Pacienții sunt considerați cei mai infecțioși atunci când se dezvoltă erupția cutanată.

Dar în focarul actual, simptomele au fost atipice. Unii oameni dezvoltă mai întâi o erupție cutanată, în timp ce alții prezintă o erupție cutanată fără niciun simptom asemănător gripei. Mulți pacienți au dezvoltat o erupție cutanată localizată pe organele genitale și pe anus.

CDC și OMS au spus că erupția este ușor confundat cu bolile cu transmitere sexuală comune. Ei le-au spus furnizorilor de servicii medicale că nu ar trebui să excludă variola maimuței pur și simplu pentru că un pacient este testat pozitiv pentru o boală cu transmitere sexuală.

Deși variola maimuțelor se poate răspândi prin picături respiratorii, această metodă necesită o interacțiune prelungită față în față, potrivit CDC. Oficialii din domeniul sănătății nu cred că variola maimuțelor se răspândește prin particule mici de aerosoli precum Covid. Picăturile respiratorii sunt mai grele, așa că nu rămân atât de mult timp în aer, în timp ce Covid este un virus aeropurtat, care este unul dintre motivele pentru care este atât de contagios.

Variola maimuță se poate răspândi și prin contactul cu materiale contaminate, cum ar fi lenjeria de pat și îmbrăcămintea.

„Aceasta boală este transmisibilă, dar nu este atât de transmisibil. Este o boală în care transmiterea poate fi controlată”, a spus Ryan. „Așa cum am spus în Covid, nu fi persoana care să transmită această boală.”

Deoarece variola maimuțelor nu este un virus nou, există deja vaccinuri și antivirale pentru a preveni și trata boala pe care o provoacă, deși acestea sunt insuficiente. SUA este distribuind deja zeci de mii de doze a unui vaccin numit Jynneos în efortul de a înlătura focarul. Administrația pentru Alimente și Medicamente a aprobat vaccinul în două doze în 2019 pentru adulții cu vârsta de 18 ani și peste, care prezintă un risc ridicat de variolă sau infecție cu variola.

Administrația Biden a distribuit peste 300,000 de doze de Jynneos statelor și orașelor din luna mai, iar alte 786,000 de doze sunt livrate în SUA. Departamentul de Sănătate și Servicii Umane a comandat încă 5 milioane de doze până în 2023.

Directorul CDC, dr. Rochelle Walensky, a spus că cererea de vaccinuri împotriva maimuței depășește oferta disponibilă în SUA, ceea ce a dus la cozi lungi în locuri precum New York City - un epicentru al focarului.

Jynneos este produs de Bavaria nordică, o companie de biotehnologie cu sediul în Danemarca. Corect, acum Bavarian Nordic are până la 5 milioane de doze disponibile pentru restul lumii, cu excepția SUA, a spus un purtător de cuvânt al companiei. Dar Bavarian Nordic are capacitatea de a umple 40 de milioane de doze lichide congelate și 8 milioane de doze liofilizate pe an, a spus purtătorul de cuvânt.

Statele Unite au, de asemenea, peste 100 de milioane de doze dintr-un vaccin antivariolic de generație mai veche numit ACAM2000, produs de BioSoluții emergente, care este, de asemenea, probabil eficient în prevenirea variolei maimuțelor. Dar ACAM2000 poate avea efecte secundare grave și nu este recomandat persoanelor care au un sistem imunitar slab, inclusiv pacienților cu HIV, persoanelor care au anumite afecțiuni ale pielii și femeilor însărcinate.

ACAM2000 folosește o tulpină virală ușoară din aceeași familie ca variola maimuței și variola pentru a conferi imunitate. Dar tulpina ușoară utilizată de vaccin se poate replica, ceea ce înseamnă că persoanele care primesc ACAM2000 trebuie să ia măsuri de precauție pentru a se asigura că nu transmit virusul altora sau nu răspândesc o erupție cutanată de la locul injectării în alte părți ale corpului. Vaccinul Jynneos nu prezintă acest risc, deoarece nu folosește o tulpină virală care se replica.

Nu există încă date despre eficacitatea vaccinurilor împotriva variolei maimuțelor în focarul actual, potrivit CDC.

OMS nu recomandă vaccinarea în masă în acest moment, iar SUA rezervă în prezent vaccinurile din stocul său pentru persoanele care au expuneri confirmate sau presupuse la variola maimuțelor. Spre deosebire de Covid, vaccinurile împotriva variolei și maimuțelor pot fi administrate după expunere datorită perioadei lungi de incubație a virusurilor. Dar vaccinurile trebuie administrate în termen de patru zile de la expunere pentru cele mai bune șanse de a preveni debutul bolii, potrivit CDC.