Cine sunt liderii MVP 2022-23 pe măsură ce se apropie marcajul de jumătate?

Premiul celui mai valoros jucător al NBA nu a fost discutat până la pauza All-Star. Acum, de bine sau de rău, acele conversații au loc în primele etape ale iernii. Încep dezbaterile, mai mulți fani încep să țipe unul la altul despre care candidat merită mai mult și, înainte să vă dați seama, există o cantitate nesănătoasă de vitriol în jurul subiectului.

Pe partea bună, urmărirea premiului MVP pe parcursul programului lung și obositor vă oferă șansa de a vă concentra asupra a ceea ce fac superstarurile de top în fiecare seară. Cu o ligă atât de profundă și bogată în talent, vor exista performanțe remarcabile de fiecare dată când activați League Pass.

În acest sezon, plănuiesc să fac trei verificări pentru MVP. Unul imediat după Crăciun, altul la începutul lunii martie și reducerile finale la mijlocul lunii aprilie, când se întocmesc voturile.

Pentru fiecare scară MVP, primii cinci candidați vor fi afișați într-un grafic cu producția lor statistică (atât tradițională, cât și avansată) sub numele lor.

Prefer întotdeauna să ajustez numerele de numărare brute (puncte, recuperări, asistențe) pentru a ține cont de cazurile în care superstarul X este ținut departe de minutele de gunoi. Jucătorii nu ar trebui să fie penalizați pentru că au stat tot al patrulea sfert cu jocul deja decis, așa cum a făcut Steph Curry de nenumărate ori în primele etape ale dinastiei Golden State.

În loc de per-joc, vom folosi numere de posesie per-75 pentru acele categorii. Rândul „înregistrare activă” este pur și simplu recordul echipei cu jucătorul X în formație. Valorile avansate din partea de jos sunt explicate sub tabel:

note:

• BPM = Caseta Plus-Minute, prin Baschet-Referință. BPM aproximează valoarea unui jucător pentru o rată de posesie la 100, în comparație cu un jucător mediu în ligă.
• EPM = Plus-Minus estimat, furnizat de DunksAndThrees.com
• RAPTOR = Modelul RAPTOR al lui FiveThirtyEight, care utilizează date de la joc și de urmărirea jucătorului pentru a calcula măsurătorile individuale plus-minus ale fiecărui jucător și câștigurile deasupra înlocuirii.
• RAPTOR WAR = câștigurile peste înlocuirea/impactul cumulat al unui jucător (pentru întregul sezon) conform metricii de mai sus. Jucătorii care rămân sănătoși și activi se vor clasa de obicei mai sus.

La marginea primilor cinci MVP: Joel Embiid, Ja Morant, Donovan Mitchell, Zion Williamson, Stephen Curry (răniți).

Oprește-mă dacă ai mai auzit asta. Pe măsură ce ne apropiem de jumătatea drumului, Nikola Jokić conduce toți candidații pentru premiul Cel mai valoros jucător 2022-23.

După tripla dubla de 40 de puncte din noaptea de Crăciun, acum are o medie ridicolă de 27.7 puncte, 12.0 recuperări și 10.3 pase decisive la o rată de posesie per 75. Stropind acasă 66.8% dintre cei doi, este pe cale să aibă a doua cea mai mare eficiență dintre oricine să încerce cel puțin 13 două puncte pe joc. Doar Wilt Chamberlain este mai sus pe listă, făcând 68.3% dintre cei doi săi în sezonul 1966-67, care în mod obiectiv nu a prezentat nivelul de talent (sau dimensiunea pe toate pozițiile) pe care îl vedem astăzi.

Cu siguranță nimeni nu pune la îndoială impactul Joker în această etapă a carierei sale. Dar dacă totuși aleg să fie proști, nu aveți nevoie de numere avansate pentru a ilustra importanța lui. Cu Jokić pe podea, Nuggets i-au depășit pe adversari cu 238 de puncte în acest sezon. Al doilea în echipă este +195. Cu Jokić odihnindu-se, adversarii l-au depășit pe Denver cu 178 de puncte. Al doilea în echipă este -135.

Pe o scară de posesie la 100, aceasta este o variație de 24.9 puncte în ceea ce privește ratingul net. Pentru perspectivă, anul trecut (care a fost considerat a fi cel mai bun sezon al său), Nuggets a experimentat o variație netă a ratingului de 16.3 puncte la 100 de posesii.

Așadar, în ciuda faptului că Denver are corpuri critice în acest an și Jokić are mai mult ajutor la punctaj, echipa încă se destramă atunci când MVP-ul în exercițiu este dezactivat. La un moment dat, nu poți să-ți dai ochii peste cap la diferența de puncte. A fost cel puțin o jumătate de deceniu din impactul on-off al lui Jokic fiind atât de profund. Nu poți continua să plângi pentru mai mult context odată ce o tendință devine adevărul rece și dur.

Jokić merită un merit imens pentru că s-a dezvoltat în omul mare atotcuprinzător de care aveau nevoie Nuggets. Cândva un trecător frumos dotat care refuza ocaziile de gol, acum este o armă hibridă pentru care echipele nu au niciun răspuns.

Acțiunea sa în doi cu Jamal Murray nu a ratat nicio bătaie. Dacă echipele schimbă alegerea și rostogolirea, Jokić îți îngroapă garda în vopsea și îl face să se roage pentru ajutor. Dacă îl joci în mod tradițional, Murray are lumina zilei pentru o tragere sau Jokić se rostogolește pe bandă pentru unul dintre flotanții săi unici.

Apoi, mai este chimia lui cu Aaron Gordon. Vorbește despre exact ce avea nevoie Jokić alături de el după ce Jerami Grant a plecat. Capacitatea lui de a-l găsi și de a avea încredere în Gordon în diferite acțiuni de reducere și șanse de tranziție aduce ofensa lui Nuggets aproape de invincibilitate în majoritatea nopților.

Formațiile cu trio-ul Jokić-Murray-Gordon au marcat 122.5 puncte la 100 de posesii și au permis doar 107.6. Pentru toate discuțiile despre incapacitatea lui Jokic de a se apăra, ceea ce pur și simplu nu este adevărat, ei au performanță suficient de bine pentru a fi în vârful Conferinței de Vest. Și dacă vorbești despre premiile sezonului regulat... problemele de meci din playoff nu contează.

Jokić conduce toți jucătorii – nu doar bărbații mari – în fiecare măsură avansată semnificativă urmărită în întreaga ligă. El este primul în modelul RAPTOR de la FiveThirtyEight (atât pe minut, cât și cumulativ), EPM-ul lui Dunks și Threes și BPM-ul Basketball-Reference. Acesta ar fi al doilea an consecutiv în care conduce tabelul cu acel grup de statistici.

Pentru cei cărora nu le pasă de formulele avansate, în ciuda faptului că majoritatea au toți candidații principali MVP în top 10, aruncați-i. Luați în considerare producția sa brută și priviți printr-o lentilă istorică pentru a vedea cât de ridicol are un sezon.

Singurii jucători din istoria NBA care au înregistrat o medie de cel puțin 25 de puncte, 10 recuperări și opt pase decisive pe parcursul unui sezon întreg sunt Oscar Robertson, Russell Westbrook și Jokić în timpul primei sale curse de MVP din 2021. Adăugând acest an pe listă, iată cum fiecare dintre acele sezoane se strâng în eficiență:

De fiecare dată când cineva face un comentariu care sugerează că Jokić trebuie să se „supereze” doar pentru a fi luat în considerare pentru un al treilea MVP consecutiv, el își face treaba cu calm și o realizează. Îi lasă pe critici în căutarea unor repere mai ridicole, probabil râzând în capul lui și realizând că nu va fi niciodată pe deplin apreciat.

În ultimii ani, anumiți jucători din ligi s-au plâns de modificarea criteriilor MVP de la an la an, susținând că ar trebui să ajungă la cel mai de impact jucător dintr-o echipă aflată în fruntea clasamentului. Dacă Jokić se încadrează din nou – așa cum o face în prezent – ​​nu ar trebui să existe nicio cerință ca el să depășească sezoanele anterioare de elită pentru a fi favorit.

Ideea că el trebuie să ofere „credit suplimentar” pe lângă producția sa de MVP de noapte este o prostie. Este un premiu anual care prezintă absolut zero reporturi din sezonul precedent. La fel ca statisticile resetate la nivel general, și narațiunile ar trebui să dispară. A se comporta ca și cum Jokić ar trebui să fie de altă lume după niște standarde ciudate, în loc să fie mai bun decât orice alt candidat pentru acel an dat, este o dovadă că a fost tratat mult diferit decât alți mari.

Pentru mulțimea care țipă constant că LeBron ar fi trebuit să câștige șase sau șapte MVP-uri, crezi că acești oameni ar fi spus că este o crimă ca cineva să trimită?

Nu, nu ar face-o. Probabil pentru că superstarurile americane au o popularitate mai mare. Și asta ar putea ustura puțin, dar trebuie înțeles: Anul trecut, Jokić a avut un an MVP mai bun decât oricare dintre cei patru ai lui LeBron. Dar a fost încă controversat pentru el să-l câștige, indiferent de motiv.

Doar pentru că nu am văzut un jucător câștigând trei MVP consecutiv din anii 1980, nu înseamnă că nu este permis să se întâmple. Cu siguranță a auzit zgomotul despre el că nu merită. Nuggets, care conduc conferința anul acesta, cu Jokić având numere similare, ar fi răspunsul final al unui tip care evită în mod obișnuit să vorbească gunoi.

Totul curge prin Jokić fără ca el să fie un jucător care oprește mingea, care îi împiedică pe colegii săi de echipă să se simtă implicați. El conduce NBA cu exact 100 de atingeri pe joc. Mai mult decât puncte de gardă precum James Harden, Luka Dončić și Trae Young. Totuși, el ocupă locul 160 în medie de secunde per atingere dintre toți jucătorii cu cel puțin 10 minute pe joc.

Aceasta este definiția unui hub ofensiv. Acțiunile încep cu el, dar nu trebuie neapărat să se termine cu o găleată sau asistență. Nu există vedete perfecte, dar Jokić este atât de aproape pe cât veți fi ofensiv. Este un jucător altruist și o personalitate care se simte confortabil să-și asume orice responsabilitate pe care o cere un joc.

În acest moment, el este MVP-ul ligii pentru al treilea an consecutiv.

Nu vrei niciodată să faci proclamații în decembrie sau să pui ceva în Sharpie, dar cu siguranță scrierile sunt pe perete pentru o luptă între Jokić și Tatum, în mod similar cu războiul Jokić și Embiid din ultimele două sezoane. Se poate doar spera că nu este alimentat de toxicitate și nu va declanșa dezbateri fără sens despre vizionarea filmului versus urmărirea unor metrici avansate.

Tatum este în prezent liderul celei mai bune echipe din ligă, Boston având un record de 23-9 când joacă (ritm de 59 de victorii) și depășind echipele cu mai mult de 10 puncte la 100 de posesii. Deși avem de-a face cu doar 32 de jocuri, acesta este cel mai eficient sezon de punctaj interior al carierei sale – el își transformă 70% din încercările în interiorul zonei restricționate, îmbrățișează complet contactul, lăudându-se cu cea mai mare rată de aruncări libere și menținând cifrele de afaceri scăzute. .

Dacă sezonul s-ar fi încheiat astăzi, Tatum ar fi unul dintre cei șase jucători din istorie pentru a înscrie mai mult de 30 de puncte pe joc, cu un procent de rulaj sub 10. Doar Michael Jordan, Kobe Bryant, George Gervin, Tracy McGrady și Dominique Wilkins au reușit un volum de punctaj atât de mare fără să-l ridice pe 10% din posesiunile lor.

Având în vedere slăbiciunile flagrante ale Bostonului în finala NBA, creșterea lui Tatum ca motor și factor de decizie ar putea fi cea mai semnificativă îmbunătățire dintre Orice jucător în acest sezon. După ce a ajuns la marea scenă, a revenit mai inteligent, mai puternic fizic și mai răbdător cu abordarea sa ofensivă. Un pick-and-roll mare cu Tatum ca manevrător de minge se limitează la moartea instantanee pentru apărare. Odată cu excelența de screening a oamenilor mari de la Boston, fie renunți la un jumper de tragere în acoperirea picăturii cu Tatum având o separare clară, fie renunți la un comutator pe care, fără îndoială, îl vânează.

Tatum împlinește 25 de ani în martie, dar are un sezon la care te-ai aștepta de la un veteran experimentat de 28 de ani în plină experiență. El manipulează apărarea în moduri noi, atacând neîncetat ca catalizator al sistemului de vopsea și pulverizare din Boston și provocând ravagii în partea defensivă cu mâinile, lungimea și anticiparea benzilor de trecere.

În fiecare an, Tatum intră în sezon mai lustruit în anumite zone. El este pe cale să devină un marcator sigur, în timp ce își îmbunătățește cotele defensive.

Dacă întrebați cine este cel mai probabil MVP din finala 2023 la sfârșitul lunii decembrie, răspunsul ar fi Tatum. Datorită îmbunătățirilor aduse profilului său de șuturi, experienței din cursa profundă de anul trecut și cât de confortabil arată împotriva oricărui tip de fundaș, îmi place jocul său mai mult decât oricui de pe această scară.

Dar, din nou, acest premiu este strict pentru producția de sezon regulat. Întotdeauna împărțim firele de păr în aceste curse strânse, iar Jokić a fost puțin mai impresionant în ansamblu.

Fără a strica prea multe despre sezonul excepțional al lui Durant, deoarece voi avea o rubrică aprofundată despre el săptămâna aceasta, el merită 100% o selecție în top trei în acest moment. Da, în ciuda tulburărilor lansate de cererea sa de schimb din iunie și de a face față unei schimbări de antrenor de la începutul sezonului, Durant trebuie să primească mult credit pentru că a schimbat sezonul lui Brooklyn - și i-a ridicat la statutul de candidat.

Cel mai mare marcator individual al NBA are încă un an de măiestrie, anihilând adversarii din fiecare punct de pe teren, în timp ce comută între un lunetist pe minge și o amenințare periculoasă în afara mingii. Dacă Steph Curry este cel mai maleabil star din istoria ligii, Durant este la doar câțiva centimetri în urmă pe locul doi. Exact jumătate din cele 158 de încercări de trei puncte ale lui Durant în acest an au fost în afara jocului (79), demonstrând că îi este bine să fie un distanțier în anumite formații, care îi dă putere altora să creeze din dribling.

Apoi, de fiecare dată când KD dorește să închidă ușa cu auto-crearea sa, trebuie să te ocupi cu cel mai mortal marcator de mijloc pe care l-a văzut vreodată jocul. Pentru sezon, Durant trage 80% la jantă, 60% în intervalul flotant și 57% la doi lungi. De obicei, are apărători care arată atât de neajutorat, încât aceștia își vor clătina din cap după ce el exercită un săritor de tragere, apoi se uită la antrenor care caută răspunsuri.

Din punct de vedere defensiv, acesta ar putea fi al doilea cel mai bun sezon al carierei lui Durant. Și are 34 de ani, pentru că a strigat în gura mare. Protecția jantei și tacticile sale inteligente ca apărător de ajutor se situează acolo sus cu campaniile sale 2015-16 (OKC) și 2016-17 (GSW).

În funcție de cine întrebi, el a compensat complet drama de extrasezon. Dacă ceva, sunt mai impresionat având în vedere contextul unde au fost Nets în noiembrie și cât de distrusă a apărut situația.

Mai presus de orice, Durant a fost rezistent. El este deja la nord de 1,200 de minute, cel mai mult dintre orice candidat fiind luat în considerare pentru MVP. Având în vedere că Nets au un top cinci în ofensă și apărare la jumătatea terenului, în prezent cu o serie de nouă victorii consecutive, acesta este locul potrivit pentru KD. El nu este mai presus de Tatum sau Jokić, care își conduc conferințele respective și au cv-uri aproape impecabile în acest moment.

Dončić, cu toate acestea, are un argument puternic pentru a fi mai mare, luând în considerare volumul de muncă și responsabilitatea pe care o are pentru Dallas Mavericks. Acest lucru amintește de LeBron din 2007 și 2018, precum și de campania MVP din 2017 a lui Russell Westbrook. Cu Dončić având mereu mingea în mâini și angajând doi (sau uneori trei) apărători în pick-and-roll, el creează oportunități larg deschise pentru colegii săi. Am afirmat acum câteva săptămâni că jocul de drive-and-kick al lui Luka este deja la un nivel atât de avansat, ai putea argumenta că este cel mai bun lucru pe care l-am văzut vreodată în acel rol – să pună presiune pe vopsea, să deseneze ajutor și să facă citirea corectă în 99% din timp.

Jucând prin Dončić, Mavericks generează 20.3 triple larg deschise pe joc (cu mai mult de șase picioare de spațiu). Este al patrulea cel mai mult din ligă. Ei fac aproximativ 38% din acele look-uri, ceea ce este cu puțin peste nota medie. Competențele lui Christian Wood de a prinde și de a trage este o mare parte a acestui lucru. Pur și simplu nu există suficiente opțiuni de încredere în jurul lui Luka, în special atunci când vine vorba de a distruge apărarea și de a-l lăsa să își respire. Acesta este principalul motiv pentru care execuția lui Dallas la finalul jocului are de suferit, deoarece Dončić este, de obicei, gata de a fi nevoit să creeze totul în toate cele patru sferturi. Nici adversarii nu se tem de colegii săi cu jocul pe linie, supraîncărcând astfel partea puternică atunci când Luka prinde mingea și expunând predictibilitatea atacului lor.

Nu există nicio îndoială: Jokić și Dončić sunt cei mai valoroși doi jucători când luați în considerare echipele lor. Dacă oricare dintre ele ar trebui să rateze un timp semnificativ cu accidentare, victoriile ar deveni rare.

Dar, din punct de vedere istoric, m-am înclinat întotdeauna puțin mai aproape de a selecta MVP-ul pe baza procentelor mai mari de câștig. Cursa de anul acesta ar putea sfârși prin a oglindi cursa MVP din 2017, care a prezentat doi jucători de top cu un impact puternic pe teren (Harden-Kawhi) și un fenomen de ambreiaj care a condus echipa sa la șase cap de serie (Westbrook). Pentru o transparență deplină, l-am avut pe Kawhi ca MVP, cu Harden pe locul secund și pe Westbrook pe locul trei. Nu însemna că există un decalaj uriaș între fiecare loc. Toți trei au fost extrem de apropiați și au justificat voturi pe primul loc, în funcție de modul în care ați încadrat argumentul.

Dončić are o versiune mai bună a sezonului Westbrook din 2017. Rata lui de utilizare nu este la fel de absurdă, dar în prezent este al șaptelea cel mai înalt nivel din istorie. O face, totuși, eficient, cu cea mai bună notă de tir adevărat din cariera sa de cinci ani. Ca gardian sau aripă, nu ar trebui să fie identică cu rata de conversie a lui Joel Embiid în interiorul a opt picioare (64.5%). Prin joc impecabil de picioare, sincronizare stelară, utilizarea perfectă a falsurilor și abuzarea apărătorilor mai mici, eficiența sa post-up este ceea ce ar trebui să încerce fiecare aripă de 6'8 inchi.

În nicio circumstanță, Mavericks nu ar trebui să aibă abaterea numărul unu la semicamp în NBA, cu un bărbat în fruntea spectacolului. Cu toate acestea, o fac. Luka este un motor ofensiv în sine și numai Steph Curry este capabil să ofere apărării adverse aceleași coșmaruri teribile în fiecare posesie. Ceea ce au în comun cei doi este special. Știi exact cum te vor distruge, dar este practic imposibil să previi asta.

Mavericks sunt în prezent la 1.5 meciuri dintr-un cap de serie din terenul de joc din Vest. Dacă reușesc să-și asigure unul dintre primele patru locuri (ceea ce ar necesita ca Doncic să fie sănătos pe termen lung), va exista un contingent mare de alegători care îl vor alege pe teren. Ar fi greu să nu fii de acord, chiar dacă Occidentul nu este atât de puternic pe cât credeam în acest an.

Deocamdată, Doncic este al patrulea pe scară, dar este doar marginal în urma lui Durant și Tatum.

Giannis Antetokounmpo fiind atât de jos pe scara MVP se simte... ciudat. Sincer, se simte greșit. Dar când analizezi sezonul pe care îl au el și Bucks, acesta este cel mai înalt nivel pe care l-ar putea atinge în acest moment.

Eficiența sa în interiorul a opt picioare este cea mai scăzută din sezonul 2017-18. Evaluarea ofensivă a lui Bucks este sub media ligii pentru prima dată din 2015-16. Procentul lui de aruncări libere a scăzut, iar el pare să regreseze ca un trăgător de la distanță lungă în loc să se îmbunătățească.

Chiar și prin luptele ofensive, totuși, Giannis este, probabil, cea mai distructivă forță bidirecțională pe care o oferă sportul. Modul în care l-aș clasifica anul acesta este să ai momente la nivel de MVP, dar să nu adun pachetul complet care l-ar ridica deasupra competiției abrupte.

Și băiete, este cu siguranță cel mai dur teren MVP împotriva căruia a trebuit să se înfrunte.

Desigur, principalul motiv pentru care Milwaukee nu conduce Estul în acest moment este că Antetokounmpo, Jrue Holiday și Khris Middleton au jucat doar în total cinci jocuri împreună. Cinci.

Deci, este greu să judeci cu adevărat cum arată Bucks până când acea dimensiune a eșantionului este respectabilă. Probabil că aceasta va fi cea mai regulată adversitate din sezonul cu care s-a confruntat Giannis în epoca lui Mike Budenholzer... și se află la doar 1.5 meciuri din primul loc. Asta spune ceva despre producția și capacitatea lui Giannis de a-i ghida pe Bucks către competențe cu multe formații diferite.

Pentru al treilea an consecutiv, el conduce NBA în punctaj de tranziție cu 8.4 oportunități pe meci – producând 1.19 puncte pe posesie, mai mult decât nota sa din sezonul trecut. În plus, pentru tot zgomotul și criticile din jurul aruncării lui libere, el este singurul jucător care nu va fi niciodată descurajat de asta. El ajunge la linie de 13.7 ori la 75 de posesii, cu ușurință cel mai mult din ligă. Singurul mod de a-l (oarecum) încetini este fault-l tare, pe care îl invită.

Cu toate acestea, dacă ar trebui să proiectez înainte, l-aș avea pe Joel Embiid să termine mai sus decât Giannis pe scara MVP-ului de la sfârșitul sezonului. Embiid și Sixers continuă să meargă mai sus în clasamentul de Est și tocmai când ne-am gândit că nota sa de punctaj pe minut a fost atinsă la maximum anul trecut, el demonstrează că mai sunt mai multe de dezlănțuit.

Embiid marchează 1.15 puncte pe post-up majoritatea din NBA dintre toți jucătorii cu cel puțin 80 de posesiuni înregistrate. Este cel mai eficient pe care l-a avut vreodată în postul de jos și puteți mulțumi spațiului suplimentar din jurul lui pentru că a permis mai multe posesiuni cu acoperire unică.

Nimeni nu ar trebui să aibă o problemă cu Embiid care este al cincilea în locul lui Giannis, deoarece este foarte aproape între ei cu peste jumătate de sezon rămas. Argumentul pentru ca oricare dintre jucători să fie deasupra lui Dončić, KD, Tatum sau Jokić ar fi o luptă dificilă (și pierde) dacă votul ar avea loc astăzi.

Din nefericire pentru cei care credeau că Curry va avea al treilea sezon MVP, s-ar putea să nu fie în cărți, având în vedere că va trebui să producă numere sclipitoare când se va întoarce de la accidentarea la umăr, ceea ce îi va duce pe Warriors probabil la un ritm de 60 de victorii în restul drumul, și să nu odihnească niciun joc. Nu aș exclude să reapară pe buletinul de vot, dar șansele lui de a câștiga premiul sunt probabil reduse.