Când echipele din Major League Baseball cântăresc achizițiile jucătorilor împotriva potențialelor reacții și a furtunii de relații publice

În 2016, David Wright era încă fața lui New York Mets, căpitanul echipei și înțelept veteran al clubului, în ciuda faptului că se apropia de sfârșitul carierei sale de jucător.

În acea primăvară, când clubul și apoi directorul general Sandy Alderson au avut șansa să-l readucă pe Jose Reyes la Flushing - după ce Reyes a executat o suspendare îndelungată pentru încălcarea politicii comune privind violența domestică -, Wright a fost cel care l-a salutat pe Reyes, care l-a lovit înapoi în Dominicană. pliul Flushing.

„Unul dintre cei mai buni prieteni (ai lui Reyes) era încă acolo, și acesta era David Wright. Când Jose a intrat pe acele uși ale clubului, primul tip care s-a ridicat, s-a apropiat și l-a îmbrățișat a fost David”, spune Terry Collins, care era managerul Mets la acea vreme. „Asta ți-a spus impactul pe care îl are pe Jose înapoi. Cu siguranță David a fost fața echipei. Cred că asta a ajutat destul de mult situația.”

Faptul că Reyes a fost îmbrățișat de vechiul său club, la numai câteva luni după ce acuzațiile tulburătoare de abuz domestic au fost subliniate într-un comunicat de presă al Departamentului de Poliție din Maui, subliniază procesul decizional delicat și pe mai multe niveluri cu care se confruntă echipele atunci când iau în considerare achiziția unui jucător care aduce controverse în ecuația.

Reyes era membru al Munților Stâncoși în momentul arestării sale, pe 31 octombrie 2015 și, în timp ce își executa suspendarea administrată de MLB, pentru 51 de meciuri. Dar Colorado l-a eliberat la scurt timp după aceea, deschizând fereastra pentru semnarea Mets. Reyes nu a fost niciodată urmărit penal după ce soția sa a refuzat să coopereze cu autoritățile din Hawaii.

Pitcherul Trevor Bauer, care a fost eliberat de Dodgers la începutul acestei luni, după încheierea audierii sale de arbitraj de luni de zile, se confruntă acum cu o răscruce profesională similară: îl va semna una dintre celelalte 29 de francize din Major League Baseball în urma publicului său. saga juridică din ultimii doi ani?

Bauer, în vârstă de 32 de ani, a fost sancționat disciplinat de comisarul de baseball Rob Manfred pentru încălcarea Politicii comune privind violența domestică, agresiunea sexuală și abuzul asupra copiilor - aceeași politică a fost considerată de MLB că Reyes a încălcat-o în 2016.

Bauer a făcut obiectul unei investigații a ligii privind acuzațiile de agresiune sexuală aduse lui de mai multe femei. Dreaptașul nu a fost niciodată arestat și nici acuzat de vreo infracțiune – spre deosebire de Reyes – și un judecător de la Curtea Superioară din Los Angeles a refuzat unuia dintre acuzatorii lui Bauer un ordin de restricție permanent împotriva lui și, de asemenea, a dizolvat un ordin de restricție temporar la aceeași ședință din august 2021.

Printre acuzațiile aduse de o femeie din San Diego lui Bauer au fost că acesta a sufocat-o până la pierderea cunoștinței în timpul a două întâlniri sexuale la casa lui Bauer din Pasadena în 2021. Bauer a negat afirmațiile și ulterior a lansat un videoclip pe YouTube în care spunea că a făcut „sex dur” consensual cu femeia.

Dar Manfred are autoritatea de a disciplina pe cei care încalcă politica chiar dacă nu sunt arestați sau condamnați în instanță. Manfred i-a dat lui Bauer o interdicție istorică de 324 de jocuri, la care aruncătorul a făcut apel, iar un arbitru independent a redus ulterior pedeapsa la 194 de jocuri. Suspendarea se prelungește până în sezonul 2023. Bauer a pierdut aproximativ 38 de milioane de dolari din salariu ca urmare a disciplinei. El a semnat un contract de trei ani și 102 milioane de dolari cu Dodgers înainte de sezonul 2021.

Acuzațiile împotriva lui Reyes au fost enumerate în comunicatul de presă al PD din Maui din 2015 drept „Abuz asupra unui membru al familiei și/sau al gospodăriei”. În comunicat se mai spune că Reyes și soția sa „au fost implicați într-o ceartă care a devenit fizică și a rezultat în răni. Doamna Reyes a fost tratată de medici la fața locului și ulterior transportată la Centrul Medical Maui Memorial pentru tratament suplimentar.”

Collins spune acum că nu a avut „nicio problemă cu asta” după ce Alderson a luat decizia de a-l semna pe Reyes.

„Cu siguranță nu am intrat în acuzațiile despre ceea ce sa întâmplat”, spune Collins. „L-am cunoscut pe șeful meu (Alderson) ca fiind destul de minuțios. Dacă lui i-a fost bine, mi-a fost bine.”

A spus Alderson într-un New York din 2016 Daily News povestea că una dintre condițiile pe care Reyes trebuia să fie de acord dacă a semnat cu Mets a fost să continue terapia descrisă în politica comună privind violența domestică, precum și să accepte numeroase alte prevederi ale echipei. Alderson a spus în poveste că Reyes a continuat să îndeplinească toate condițiile de-a lungul sezonului 2016.

„Știu că Sandy s-ar fi ocupat de toate chestiile astea înainte ca Jose să vină în acel club”, spune Collins acum.

Mets a ajuns în postsezonul 2016, dar Reyes a fost un non-factor, fiind fără lovituri în înfrângerea cu 3-0 a Mets în fața Giants în jocul cu wild-card. A lovit .267 în 60 de jocuri în acel sezon.

Reyes a beneficiat de mai mulți aliați de la Mets, în special de Wright, precum și de aprobarea front office-ului. În cazul lui Bauer, deși s-ar putea să fi avut aliați de la clubhouse-ul lui Dodger – la care părea să se adreseze într-o declarație la eliberarea sa – în cele din urmă, puterile superioare ale echipei au decis să rupă legăturile. Și în ciuda faptului că îi datorează lui Bauer 22.5 milioane de dolari.

Bauer a lansat ultima oară în majore la sfârșitul lunii iunie 2021. Anterior a jucat pentru Cincinnati (cu care a câștigat premiul Cy Young din Liga Națională 2020), Cleveland și Arizona.

„Apreciez bogăția de sprijin pe care am primit-o de la clubhouse-ul Dodgers”, a spus Bauer în declarația sa. „Le doresc jucătorilor toate cele bune și aștept cu nerăbdare să concureze în altă parte.”

Rămâne de văzut dacă „în altă parte” va fi în majors sau în altă ligă profesionistă de baseball.