Ce va opri Manchester City? Slăbiciunea sa la Fullback

Este de așteptat ca formațiile prezise pentru echipa lui Manchester City să fie adesea inexacte.

Dacă știm ceva despre Pep Guardiola, este că poziția de specialist acceptată pe scară largă a unui jucător nu oferă nici un ghid în ce zonă a terenului ar putea apărea.

Acestea fiind spuse, înainte de meciul său împotriva Southampton, marea majoritate a magazinelor care acoperă jocul au interpretat greșit pozițiile spatelui celor patru Cetățeni în mod substanțial.

Se credea că Nathan Ake, care a înlocuit în mod regulat fundașul stâng, este cel care a fost trimis la fundaș, iar Joa Cancelo preia rolul din dreapta.

Cu toate acestea, când a început jocul, a devenit curând clar că Manuel Akanji ocupă fundașul de fundaș drept nou, cu Cancelo pe partea opusă.

Așa cum este adesea cazul în cazul desfășurărilor tactice neortodoxe ale lui Guardiola, decizia a funcționat de minune.

De la primul fluier, Cancelo a terorizat flancul drept al lui Southampton, el a fost cel care a trecut peste o provocare la pușca în golul de deschidere al jocului și, cu 30 de minute de rămas, i-a pătruns mingea lui Erling Haaland pentru a finaliza o degajare de 4-0.

Cu City într-o formă atât de imperioasă, pare o prostie să scoți în evidență o potențială slăbiciune, dar este clar fundașul lateral care începe să apară ca o zonă cu probleme.

Nenorociri de răni

Ieșirea lui Kyle Walker din Derby-ul Manchester din cauza unei accidentări abia a primit o mențiune în mesajele de după meci.

Dar, pe măsură ce au început să apară știri că spatele drept al orașului a suferit o lovitură suficient de importantă pentru a necesita atenția unei intervenții chirurgicale, a fost atrasă.

Împărtășind o fotografie dintr-un pat de spital, fundașul născut în Sheffield a fost filozofic în privința cursei sale iminente de a fi apt pentru Cupa Mondială; „Ca jucători, trebuie să recunoaștem că accidentările fac parte integrantă din jocul pe care îl iubim”, a scris el, „operația mea de marți a fost un succes și acum mă pot concentra pe dezintoxicare și să mă reîntorc la fitness.”

Accidentarea lui Walker a survenit la doar câteva zile după ce colegul său din City și Anglia, John Stones, a șchiopătat cu o problemă în remiza Angliei 3-3 cu Germania.

Yorkshiremanul îl înlocuia pe Walker, care s-a luptat în acest sezon pentru fitness, și a eliminat încă o opțiune la fundaș din echipă.

Soluția lui Guardiola împotriva Southampton a fost să-l plaseze pe Akanji acolo.

Dar, având în vedere programul obositor care a precedat pauza de iarnă la Cupa Mondială din acest sezon, pare puțin probabil ca singurul fundaș senior în formă Joa Cancelo să poată juca fiecare meci.

Acest lucru îi lasă pe City cu perspectiva riscantă de a-i însângera pe tinerii Rico Lewis și Sergio Gomez într-un moment critic.

Gomez a fost omul la care s-a apelat Guardiola împotriva lui Manchester United și ar fi corect să spunem că a avut o după-amiază mixtă.

Deși a oferit o ieșire bună în ofensiv și a oferit un assist pentru Erling Haaland, în spate apărarea sa a fost neregulată.

Din fericire pentru City, jocul a fost destul de câștigat, dar vulnerabilitatea din zona sa de teren a fost suficient de semnificativă pentru a-l încuraja pe manager să-l schimbe pe fundașul central Nathan Ake pe fundaș în repriza secundă.

Lewis, care are doar șaptesprezece ani, este mai greu de evaluat, având în vedere că a avut mai puține minute decât Gomez, dar catalanul a indicat că va fi chemat.

„Cu problemele pe care le avem, Kyle va lipsi pentru o vreme și nu avem multe opțiuni la fundaș stânga sau fundaș drept. Rico mi-a arătat din nou că ne putem baza perfect pe el”, a spus antrenorul.

O echipă mică?

Narațiunea din jurul lui Manchester City s-a concentrat atât de mult pe banii pe care clubul i-a cheltuit pe jucători, încât problemele legate de profunzimea echipei sunt adesea trecute cu vederea.

Media sunt adesea mai dornice să calculeze taxele totale de transfer ale tuturor jucătorilor care s-au așezat pe banca Citizens mai mult decât să examineze găurile din echipă.

În vară, clubul și-a pierdut căpitanul Fernandinho împreună cu jucători experimentați; Raheem Sterling, Gabriel Jesus și Oleksander Zinchenko.

Dintre cei patru, doi au fost înlocuiți și doar unul dintre aceștia de către o vedetă consacrată în Erling Haaland. Clubul a decis în cele din urmă că, în loc să semneze Marc Cucarella, ar merge pentru talentul emergent al lui Gomez.

Înseamnă că în acest sezon, spre deosebire de campaniile anterioare, XI-ul titular al lui Manchester City va fi completat de cele mai bune perspective de tineret.

În timp ce în trecut era un activist cu experiență precum Fabian Delph sau Zinchenko, care înlocuia fundașul stâng, acum este Gomez.

În loc să-i aibă pe Danilo sau Cancelo să fie actul secundar al lui Kyle Walker, Lewis va trebui să facă un pas sau să aibă o jumătate de centru, cum ar fi Akanji.

Dar asta, potrivit lui Guardiola, este ceea ce își dorește.

„Sunt foarte, foarte mulțumit de echipă – nu [mare] în ceea ce privește numerele, dar există o versatilitate incredibilă și toți au o calitate uriașă – chiar și tinerii academiei”, a spus catalanul la începutul acestui sezon.

„Calitatea este acolo, trebuie doar să se împingă unul pe altul la următorul pas în acest sezon.”

Întrebarea este dacă echipele pot testa aceste potențiale puncte slabe într-o măsură mai mare decât a făcut-o Southampton cu Akanji.