Ce tensiune? Liderul de electrocasnice din China, Midea, optimist pe piața din SUA

A fost un an dificil pentru legăturile dintre SUA și China – economiile numărul 1 și 2 din lume. Deși tonul s-a îmbunătățit de la întâlnirea dintre președintele Joe Biden și președintele Xi Jinping din noiembrie, puncte de tensiune precum geopolitica, Taiwanul și controalele tehnologice rămân.

Midea Group, cel mai mare producător de electrocasnice din China, nu se lasă descurajat. Veniturile din SUA au crescut de la mai puțin de 100 de milioane de dolari în 2015 la peste 1 miliard de dolari anul trecut, contribuind la transformarea Americii pe piața nr. 2 a companiei după China. Midea își menține opțiunile deschise pentru o nouă fabrică din America de Nord și intenționează să crească anul viitor numărul personalului de la sediul central din SUA cu 20% față de cei 173 actuali, a declarat președintele Midea America, Kurt Jovais, într-un interviu recent la New York.

„SUA este motorul major de creștere din portofoliul Midea”, a spus Jovais. „Chiar și pe termen mai scurt, în care observăm o diminuare temporară a cererii, ne așteptăm în continuare să vedem o creștere semnificativă.”

„Faptul că avem o cotă atât de importantă în China înseamnă că Midea Group caută la nivel global să provină marea majoritate a creșterii sale”, a menționat el. „De aceea vedem toate investițiile în cercetare și dezvoltare și ne extindem marketingul, forța de muncă și logistica”, a spus Jovais.

În spatele optimismului lui Jovais: schimbarea tehnologiei și a design-urilor care deschid ușa cumpărătorilor pentru a încerca mărci, cum ar fi Midea. Există, de asemenea, echipa de producție internă a Midea - face totul, de la aparate de aer condiționat la mașini de spălat vase. „Există o mulțime de oameni care fac un frigider sau o bucătărie”, dar nu întreaga suită, a spus Jovais. „Există, evident, un avantaj din punct de vedere al costurilor” pentru a face articole în interior; De asemenea, ajută la introducerea mai rapidă a produselor pe piață, a spus el.

Eforturile de localizare ale lui Midea includ în special angajarea lui Jovais însuși, un american crescut în Texas, cu peste două decenii de experiență în industria electrocasnicelor. Spre deosebire de multe dintre afacerile Midea de peste mări, operațiunea din SUA este înființată ca o filială, nu ca o societate mixtă. „Aceasta este o afacere pură 100% Midea”, a spus el, remarcând contribuția unui centru de cercetare Louisville cu peste 60 de angajați, care vine cu produse pentru gusturile americane. Printre eforturile de marketing ale companiei destinate consumatorilor americani se numără o campanie publicitară cu actorul vesel Sam Richardson, care interpretează numele chinezesc al lui Midea, pronunțând că este „Ideea mea”. Richardson își revendică în mod jucăuș creditul pentru inovațiile, cum ar fi un aparat de aer condiționat portabil de către el însuși, de către companie sau ambele, în funcție de modul în care îl vedeți. „A fost un mare succes”, a spus Jovais. Midea își vinde bunurile în Walmart și Amazon, printre alte lanțuri.

Midea își are rădăcinile în 1968, când fondatorul principal He Xiangjian a condus un grup de 23 de locuitori din orașul Beijiao din provincia Guangdong pentru a forma un atelier de producție de capace care a devenit Midea. A parcurs un drum lung de atunci. Vânzările globale în prima jumătate a anului au totalizat 26.2 miliarde de dolari, în mare parte de la marea sa piață de origine. Acțiunile Midea se tranzacționează la Bursa de Valori din Shenzhen, unde piața sa depășește 50 de miliarde de dolari; Prin contrast, Whirlpool este de 7 miliarde de dolari.

Midea are peste 166,000 de angajați la nivel global; Investitorii străini includ Planul de pensii canadian și Temasek Fullerton Alpha din Singapore. Fostul președinte al companiei, He Xiangjian, în vârstă de 80 de ani, s-a clasat pe locul 7 pe lista Forbes China Rich List dezvăluită în noiembrie, cu o avere în valoare de 24.8 miliarde de dolari. Midea este condusă de un CEO care nu este membru al familiei – Paul Fang, care este și un miliardar în valoare de 1.2 miliarde de dolari. Midea, cu sediul central în Foshan, s-a clasat pe locul 219 în clasamentul Forbes Global 2000 al companiilor listate de top din lume în acest an. Fiul lui He Jianfeng este moștenitor în conducerea afacerii.

Jovais s-a alăturat Midea în 2015. Mai devreme a fost la Samsung timp de aproape un deceniu și jumătate, alăturându-se companiei coreene în 2001 ca consultant de strategie, după ce a obținut un MBA la Columbia și o perioadă anterioară la PwC Management din Washington, DC în 1994- 99. A lucrat cu Samsung în Seul și Australia înainte de a se muta la New York ca vicepreședinte de marketing al companiei din 2009 până în 2014.

La Samsung s-a „îndrăgostit” de electrocasnice, a spus Jovais. „Există o mulțime de emoții care sunt de fapt legate într-o mașină de spălat sau frigider. Este mai mult decât utilitatea ei. Acesta este modul în care oamenii percep cum le pasă de familie. Există un statut asociat cu acesta. Există o mulțime de emoții complexe care provin din mediul de marketing. Îmi place asta."

Jovais a acceptat provocarea de a lucra cu un nou venit chinez din cauza credinței comune cu compania că ar putea fi un perturbator pe o piață relativ stabilă a electrocasnicelor. Vânzările de electrocasnice din SUA „trecuseră printr-o perioadă de tulburări în urmă cu aproximativ 10, 15 ani, când au venit coreenii”, a spus el. Apoi, „lucrurile s-au cam aranjat puțin”.

„Când vine un producător precum Midea și spune: „Hei, vrem să intrăm cu propria noastră marcă, cu propria noastră influență, cu influența pe care o avem ca organizație”, a fost foarte emoționant pentru mine să văd.” Digitalizarea și alte schimbări creează noi oportunități astăzi, crede Jovais, care conduce afacerea din SUA de la un sediu din Parsippany, New Jersey.

Deși Midea produce roboți și alte produse industriale, Midea America se concentrează pe produse inteligente pentru casă, inclusiv pe aparatele de aer condiționat din cameră. Acea „marca” pentru marca Midea este numărul 1 în SUA, pe baza vânzărilor în dolari și unități, potrivit datelor. Grupul NPD/Serviciul de urmărire cu amănuntul, pentru anul până în august 2022.

Jovais a apelat la centrul de cercetare al companiei din Louisville, Kentucky, unde are 63 de angajați, pentru mare parte din succesul său în câștigarea cumpărătorilor din SUA. Cunoștințele locale sunt esențiale, deoarece consumatorii diferă la nivel mondial, a menționat el. „Spațiul aparatelor, în mod specific, este atât de specific pieței locale”, cu diferite tehnologii favorizate pe diferite piețe, a spus el. „Oamenii din SUA folosesc frigiderele altfel decât oamenii din Europa. De exemplu, gătitul prin inducție în Europa este foarte, foarte obișnuit. Aici, este încă foarte de nișă, foarte premium, deși este o tehnologie superioară de gătit. Este greu să găsești un cuptor în bucătăria chinezească.”

„Unul dintre cei mai mari factori (în SUA) este dimensiunea. Produsele americane tind să fie mai mari. Avem mai mult spațiu și avem tendința de a cumpăra mult mai mult în vrac. Facem cumpărături în vrac și nu facem mai multe excursii la băcănie pe săptămână, (ceea ce) înseamnă că aveți o nevoie diferită de depozitare”, a spus Jovais. „Asia este în mod clar cel care a adoptat tehnologia timpurie. Americanii tind să fie puțin lent în adoptarea noilor tehnologii. Acest lucru cred că se confirmă din cauza proliferării trucurilor și a preocupării cu privire la longevitatea oricărui tip de tehnologie, în special în spațiul aparatelor, unde multe dintre aceste aparate vor fi în casa ta timp de șapte până la 10 ani.”

El este deosebit de plin de speranță în ceea ce privește electrocasnicele inteligente care vor deveni în cele din urmă mai frecvente în etichetele de îmbrăcăminte, curățarea podelei și controlul temperaturii casei. Articolele inteligente vor reprezenta 25% din vânzările majore de aparate electrocasnice și de tratare a aerului Midea în 2023, în creștere față de 8% pentru toate articolele vândute în SUA în acest an, consideră Jovais.

Toată această producție încărcată cu senzori va determina Midea să investească în semiconductori, așa cum au făcut-o și producătorii de automobile? „Vom vedea undeva Midea investind în capacitatea semiconductoarelor. Midea are o istorie de a fi foarte integrat vertical, dar nu pot vorbi despre planurile în jurul semiconductorilor”, a spus Jovais.

Pandemia de Covid din ultimii trei ani „a fost fortuită” în sensul afacerilor, deoarece oamenii au petrecut mai mult timp acasă sau s-au remodelat. Pe de altă parte, a evidențiat vulnerabilitățile lanțului de aprovizionare.

În acest scop, producția locală din SUA nu ar ajuta? Am întrebat. „Ne uităm mereu la opțiunile noastre”, a spus Jovais. „Credem că avem o cale de creștere foarte puternică în America de Nord. Cel mai mare beneficiu, însă, ar fi „scurtarea lanțului de aprovizionare. Inventarul așezat pe o navă nu face bine nimănui. Dacă putem scurta lanțul de aprovizionare și răspundem mai rapid la nevoile retailerului, putem avea un pic de efect de bici”, a spus el. „Cu cât facem acest lanț de aprovizionare mai scurt și mai scurt, cu atât este mai bine pentru noi.”

Midea a câștigat, de asemenea, în ciuda tarifelor din era Trump pentru unele dintre bunurile sale fabricate în China, a spus Jovais. „Cred că am învățat cum să ne descurcăm cu asta. Acestea fiind spuse, cred că mulți oameni ar spune că liberul schimb câștigă în cele din urmă.” Și, deocamdată, crede că așa își văd majoritatea consumatorilor achizițiile de aparate electrocasnice.

„Consumatorii sunt inteligenți și practici, iar cei mai mulți înțeleg că lumea este un loc foarte globalizat și orice vei cumpăra va veni de oriunde”, a spus el. Mai multă producție în America de Nord ar putea fi un gard împotriva cumpărătorilor să nu se răzgândească.

Vezi postări conexe:

Creșterea PIB-ului din China este pregătită să depășească media mondială în 2023 — PwC

Conectat: Wang Chuanfu de la BYD explică modul în care producătorul numărul 1 de vehicule electrice din China a ajuns din urmă cu Tesla

Cei mai bogați 100 din China văd un record de bogăție

China marchează membri record pe lista Forbes Global 2000, în ciuda impactului Covid, a represiunii tehnologice

@rflannerychina