Ce înlocuiește ținta aeriană critică AQM-37 a Marinei?

Din 1962, o rachetă lansată aerian cu aspect substanțial numită AQM-37 Typhon a jucat roluri de reproducere a amenințărilor inamice aer-aer și aer-sol. Deși vital pentru operațiunile de formare și dezvoltare a sistemelor din întreaga lume, stocul american de AQM-37 s-a epuizat. Ce este în aripi?

Luna trecută, avioanele USAF F-16 au tras ultimele două dintre cele peste 5,000 de Typhon produse. Au fost cheltuiți într-un test pentru operațiunile de comandă a misiunii de incendii integrate ale armatei la White Sands Missile Range, New Mexico.

Marina a fost administratorul șef al AQM-37 în ultimele șase decenii (Armata și Forțele Aeriene au angajat, de asemenea, un număr mic) cu inventarul gestionat de Biroul Programului Țintelor Aeriene (PMA-208) al NAVAIR de la Patuxent River Naval Air Station, Maryland.

Construite de Beechcraft, și mai târziu Raytheon, variantele AQM-37 (numit „Typhon”) puteau zbura la viteze de până la Mach 4. Cu o astfel de viteză și capacitatea de a atinge altitudini de până la 300,000 de picioare, Typhons au putut zbura profile de rachete balistice simulate.

Datorită unui pilot automat digital, unui sistem de telemetrie pentru evaluarea zborului și unui sistem de comandă/control care permite manevre laterale pentru corectarea cursului, precum și scufundări și trageri, Typhon a fost un instrument de simulare live extrem de eficient. Racheta țintă a oferit pregătire, dezvoltare și evaluare a armelor pentru țările NATO, precum și pentru SUA

Sistemele binecunoscute pe care AQM-37 le-a ajutat la avansare includ rachete aer-aer cu rază scurtă de acțiune, inclusiv racheta de interceptare aer (AIM-9) Sidewinder, rachete antiaeriene cu rază scurtă de acțiune, inclusiv racheta Sea Sparrow (RIM-7) și o varietate de nave echipate cu sisteme de apărare antirachetă AEGIS.

Rolurile finale jucate de Typhon au inclus exerciții recente în care F-16 de la cea de-a 412-a aripă de testare a Forțelor Aeriene au lansat șapte ținte AQM-37 pentru a sprijini testarea senzorilor E-2D Advanced Hawkeye și a capabilităților F-35 Lightning II la Navy Exercise Grey Flag la lanţul maritim Point Mugu. Deși în mare parte neanunțate, acestea au încheiat o lungă carieră în care Typhon a jucat un rol foarte important în dezvoltarea incendiilor și a senzorilor din SUA.

Managerul de program PMA-208, Don Blottenberger, a recunoscut importanța AQM-37, dar a spus că capitolul final „ne oferă oportunitatea de a începe și susține noi capitole cu tehnologii și capacități mai avansate care seamănă mai mult cu amenințările cu care ne confruntăm”.

Nu sunt clare cu ce tehnologie avansată și capabilități Marina/DoD va înlocui AQM-37. Ar fi logic să presupunem că, împreună cu rachetele de testare alternative subsonice și supersonice existente, interesul pentru rachetele capabile să simuleze amenințările hipersonice ar fi mare.

Anul trecut, Lockheed MartinLMT
a deschis o nouă fabrică „inteligentă” în Alabama, unde va fi fabricată arma de răspuns rapid (ARRW) AGM-183A lansată de Air Force, împreună cu sisteme hipersonice pentru armată și marine. Site-ul va fi, de asemenea, folosit pentru a construi arma hipersonică cu rază lungă de acțiune a armatei și racheta convențională Prompt Strike a Marinei.

Interesant este că cele două sisteme au componente majore în comun, inclusiv vehiculul cu caroserie hipersonică în sine. Forțele Aeriene au fost, de asemenea, un partener în acel proiect (numit Armă de lovitură convențională hipersonică), fapt care ar putea sugera posibilitatea ca vehiculul cu caroserie cu alunecare hipersonică comună să poată fi dezvoltat semi-eficient din punct de vedere al costurilor ca un test hipersonic în jurul unui AQM-37. .

Un purtător de cuvânt al PMA-208 a sugerat că Marina va folosi o combinație de rachete de drone țintă existente pentru a umple golul lăsat de epuizarea inventarului Typhon. de la Northrop GrummanNOC
GQM-163 Coyote va fi probabil unul. Conceput ca o țintă supersonică nerecuperabilă, menită să simuleze rachete de croazieră anti-navă, poate funcționa și ca țintă de scufundare cu o altitudine maximă de 52,000 de picioare.

Porțiunea de scufundare a traiectoriei de zbor a lui Coyote lansat la suprafață ar putea fi utilă în simularea fazei terminale a amenințărilor cu rachetele de croazieră, având în vedere viteza sa de Mach 3.8 în această fază de zbor. Performanța sa la altitudine joasă la Mach 2.8 atunci când se deplasează pe mare îl face un simulator de rachete anti-navă provocator, dar fără capacitatea de lansare aeriană a AQM-37 reprezintă un subset mai mic al amenințării.

Northrop Grumman a primit recent un contract Navy pentru a procura 28 de GQM-163 suplimentare, ceea ce ar indica utilizarea anticipată ca urmare a Typhonului. Teoretic, versiuni nemulțumite ale rachetelor aer-aer existente, cum ar fi racheta aer-aer avansată cu rază medie de acțiune AIM-120 de la Raytheon (AMRAAM) sau rază mai scurtă, amenințare triplă (aer-aer, atac de suprafață, lansare la suprafață) AIM-9X Sidewinder ar putea simula amenințarea aer-aer.

Care sunt planurile Forțelor Aeriene pentru apariția sa Rachetă avansată modulară dincolo de angajarea în luptă sunt, sunt necunoscute. Cu toate acestea, capacitatea sa zvonită de a integra diferite sisteme de propulsie și încărcături utile pentru focos/căutători ar putea face din acesta un activ de testare extrem de flexibil.

Dar, având în vedere că ultimele două AQM-37 au tras de pe șinele unui stâlp de aripă F-16, Marina recunoaște că în prezent nu există un înlocuitor direct pentru acesta. NAVAIR are, de asemenea public a recunoscut că ținte supersonice alternative precum GQM-163 „sunt capabile să îndeplinească un subset limitat separat de capabilități [AQM-37s]”.

În același timp, NAVAIR spune că nu există un decalaj anticipat în pregătirea flotei fără AQM-37. De dragul dezvoltării viitoare a rachetelor și a senzorilor, precum și pentru antrenamentul de amenințare-înfrângere, americanii ar trebui să spere că nu.