Ce lucru îi face pe sportivii buni de elită? Întrebați-o pe Jessica Mendoza

Când Jessica Mendoza a fost chemată de Impotriva (VS) misiunea inițială a fost ca ea să educe atleți, antrenori și chiar oameni obișnuiți despre marele sport al softballului. Cu toate acestea, jucătorul de mult timp al echipei SUA și difuzorul de baseball ESPN era puțin îngrijorat de ceea ce va spune.

„Îmi amintesc că au fost patru zile de filmări de 12 ore și m-am gândit: „Despre ce vom vorbi atât de mult.”

Fără griji, totuși. Ca în toate, Mendoza a reuşit.

Mendoza a spus că se adâncește în softball, adunând un nivel de informații culese din experiența ei în sute de antrenamente și jocuri, precum și din timpul petrecut în pirog. În plus, ea împărtășește o perspectivă despre câștigarea medaliei de aur olimpica de către Echipa SUA la Atena 2004. În seria sa de videoclipuri masterclass, Mendoza oferă, de asemenea, spectatorilor o perspectivă asupra abilităților fizice și mentale, plus secrete despre dezavantajele jocului.

„Dar acesta a fost punctul – nivelul de informare și cunoașterea aprofundată nu numai a jocului, ci și a educației mele și, de asemenea, lucruri precum sănătatea mintală”, a spus Mendoza prin Zoom săptămâna trecută. „Într-adevăr în ceea ce te face un olimpic sau cum să ajungi să fii un radiodifuzor. Întrebări care au fost puse (sportivilor), dar merg de 50 de ori mai adânc decât atât.”

La lansarea unei noi runde de conținut video exclusiv legat de sport, VS a spus că, în parteneriat cu sportivi de elită precum Mendoza, echipa SUA vedeta de lansare Jennie Finch și fotbalul altora, rețeaua își propune să ofere o platformă pentru „predarea excelenței competitive”.

VS a început să ofere conținutul și cursurile lui Mendoza pe 1 februarie. Pe lângă faptul că se concentrează pe abilitățile dure ale softballului, Mendoza vorbește și despre găsirea unui echilibru între umilință și încredere. Versus oferă, de asemenea, cursuri despre baseball și o serie de alte subiecte sportive.

De asemenea, pe lista lui VS cu Mendoza și Finch se află foștii lanceatori ai St. Louis Cardinals și legenda francizei Adam Wainwright, vedete fotbalului american Kelley O'Hara și Ali Krieger, și de trei ori MVP din Major League Baseball și superstar slugger Albert Pujols.

Săptămâna trecută, am vorbit pe larg cu de două ori medaliat olimpic și superstar retras de softball. L-am întrebat pe Mendoza cât de tradițional „du-te să-i ia” unghiul de antrenament sportiv a intrat în noul ei curs de softball. Răspunsul ei a fost puțin surprinzător, dar și înviorător.

— De fapt, nu atât de mult. Succesul vine printr-o mulțime de eșecuri”, a spus Mendoza. Ea a adăugat că există o altă parte importantă a realizării, care uneori este lăsată în afara poveștii: îndoiala de sine.

„Există multă umilință care intră în joc. Și acea întrebare constantă a — Sunt suficient de bun? Și când răspunsul este Nu. atunci te face să vrei să muncești mai mult și să ajungi la acel loc de măreție.”

Mendoza a explicat că, în domeniul ei de sport, îndoiala de sine nu este doar ceva cu care se confruntă femeile în sport. Este o experiență comună pentru toți sportivii de top și una care îi obligă pe sportivii buni să se transforme.

„Chiar și bărbații cu care am vorbit, ambii în timp ce jucam ca un radiodifuzor, intervievându-i. Îndoiala de sine este motivatorul dominant”, a spus Mendoza.

Ea adaugă că, fie că este vorba de o vedetă emergentă din NFL, de o legendă a sportului precum Michael Jordan sau Shaq, „sau chiar eu, încercând doar să ajung la Jocurile Olimpice — treci o linie pentru a ajunge la măreție și este vorba despre a face din ce în ce mai mult pentru a te asigura că ești suficient de bun.”

Pioniera umilă cu liliac și microfon

Când am întrebat-o pe Mendoza despre emoția de a-și reprezenta țara în softball, sport care a fost adus în Olimpiada abia în 1996, ea a menționat importanța echipei ca unitate.

„Câștigi sau pierzi (la Jocurile Olimpice) ca echipă. Mi-a plăcut sprijinul pe care ți-l oferă o echipă, dar pentru mine, a fost întotdeauna despre modul în care pășesc în platou și îi susțin.”

Cu mult înainte de a face echipa olimpică a SUA și de a câștiga aurul în 2004, urmată de o performanță cu medalia de argint la Beijing 2008, Mendoza nu era doar genul de jucători pe care se puteau baza coechipierii, ci și un anormal.

La Stanford (1999-2002), Mendoza a fost de patru ori din prima echipă All-American, iar în calitate de jucătoare în primul rând titulară, a doborât recordurile Cardinal pentru media sezonului la bataie și RBI. În acel an, ea a fost desemnată Noul venit al anului PAC-10.

Când Mendoza era în al treilea sezon cu Stanford, loviturile și jocul ei au ajutat-o ​​pe Cardinal să concureze la prima lor apariție la Women's College World Series în 2001. Deși Stanford a fost înlăturat în 27 mai de eventualul campion NCAA Arizona Wildcats — condus de viitorul lui Mendoza. Colega de echipă din SUA, Jennie Finch—Mendoza și-a pus amprenta.

Dintre numeroasele sale onoruri, Mendoza a fost doar a cincea jucătoare din istoria NCAA care a fost numită jucătoare de softball All-American de patru ori la rând. Ea și-a încheiat, de asemenea, cariera universitară cu o medie impresionantă la bataie de .416 și în cele din urmă a fost selectată în 2020 ca parte a celei mai bune rezultate ale ESPN. echipă de softball din toate timpurile.

Cu toate acestea, atunci când am vorbit, în loc să-și ofere propriile laude, Mendoza a vorbit despre ceea ce a învățat.

„Ceea ce m-a ajutat să fiu coechipier a fost să învăț cum să lucrez cu ceilalți. Oricât de simplu sună, dar este al naibii de greu. Este vorba despre cum lucrați pentru a profita la maximum unul de celălalt. Pentru că, ca jucător, am vrut să câștig.”

După cariera ei universitară și alături de timpul petrecut cu echipa SUA, Mendoza a jucat softball profesional după ce s-a alăturat National Pro Fastpitch în 2005, ca membru al Arizona Heat. În perioada petrecută în ligă, Mendoza a făcut parte din două echipe din campionatul NPF și a fost desemnată Jucătoarea Anului 2011. Până în prezent, Mendoza se află în top 10 pentru media în carieră și procentul de slugging.

Desigur, o mare parte din cea mai tânără generație de softball o cunoaște pe Mendoza mai puțin pentru că a văzut-o cum joacă pe teren decât pentru rolul ei de una dintre cele mai cunoscute voci de televiziune din baseball.

Nu a fost surprinzător să aud de la Mendoza că aceeași mentalitate competitivă pe care o avea ca jucătoare — a mentalitate auto-competitivă, adică — vine să joace în rolul ei actual de difuzare.

„(Pe vremea când) eram pregătit să bat în jocul mare, la Jocurile Olimpice, a trebuit întotdeauna să cred că sunt suficient de bun. Mendoza spune că acum emite în fața a milioane de telespectatori, are aceeași mentalitate competitivă – una care o face să-și aducă jocul A în același timp, continuând să-și ascute ferăstrăul.

În prezent, Mendoza servește ca comentator de culoare și analist de baseball pentru acoperirea de către ESPN a Major League Baseball. Ea se dublează, de asemenea, ca voce în cabină pentru acoperirea Spectrum SportsNet LA Los Angeles Dodgers.

Foarte încântat de sportivele dinaintea ei

Mendoza a spus că, deși a fost întotdeauna condusă la o vârstă fragedă, au fost multe femei pe care le-a urmărit crescând și care au inspirat-o să trage după stele. Dar cine erau idolii lui Mendoza?

„Au fost o tonă. Au fost Dot Richardson și Lisa Fernandez doar din sportul meu”, a spus Mendoza, despre cei doi membri ai echipei olimpice de aur din SUA în 1996.

„Văzând-o pe Fernandez, o femeie hispaică lansând și jucând pentru a deveni probabil cel mai bun atlet pe care l-am avut în sportul nostru și având un jucător care semăna cu mine și care provine dintr-un mediu similar”, a spus Mendoza, a făcut-o să vrea să joace la acelasi nivel.

Mendoza a menționat, de asemenea, faptul că Richardson, o pauză scurtă, și Sheila Cornell, o jucătoare de primă bază, au avut propriile lor bâte cu Louisville Slugger și, respectiv, Easton, ceea ce „a însemnat atât de mult” pentru ea și pentru alți tineri jucători de softball care erau în top. școală în anii 1990.

Și, în ciuda faptului că a fost cufundată în softball de la o vârstă fragedă, Mendoza a spus că un sportiv din afara propriului sport a determinat-o să-și dorească să devină atlet la Stanford.

„Obișnuiam să mă uit la o tonă de baschet și îmi amintesc că am văzut și am fost obsedat de Jennifer Azzi când era la Stanford și a câștigat totul”, a spus Mendoza despre legendarul gardian care a jucat pentru Stanford din 1986 până în 1990. „Am avut-o. poster pe peretele meu. Asta a pus școlile pe hartă pentru mine și m-a făcut să spun „oh, trage, mai bine iau note bune”.

Citiți interviurile lui Frye cu Jennie Finch, Megan Rapinoe și Kelley O'Hara.

*****