Rachel Holmberg, Senior Head of A&R la Decca Records.
Decca Records
Majoritatea oamenilor cu anumite cunoștințe despre industria muzicală sunt conștienți de profesioniștii A&R... dar se pare că nu toată lumea înțelege exact ce fac. Din punct de vedere istoric, ei erau cunoscuți ca oamenii care au descoperit talentul și au contribuit la crearea de hituri. Acest lucru rămâne adevărat, dar este mult mai mult la rol și, desigur, diferă de la companie la companie, de la persoană la persoană. Pentru a înțelege ce presupune jobul astăzi, am vorbit cu Rachel Holmberg, șefa senior al departamentului A&R la Decca Records.
Decca Records este unul dintre cele mai respectate nume din industria muzicală și are o echipă relativ mică de patru profesioniști A&R și personal administrativ. Întrebat despre abordarea lui Decca în ceea ce privește A&R, Holmberg a spus: „Ne uităm la talentul de semnare pentru publicul global care sunt muzicieni de talie mondială”.
A&R nu este o meserie unică pentru toate. Fiecare artist are nevoi diferite, iar un profesionist A&R trebuie să se adapteze fiecărei persoane. Când i s-a cerut să-și rezume meseria într-o propoziție sau două, Holmberg și-a descris rolul astfel: „Este ca și cum ai cultiva dezvoltarea talentului. Și încearcă să obțină tot ce e mai bun din ceea ce creează deja.”
Pentru artiștii mai consacrați, profesioniștii A&R lucrează din greu pentru a face ceva să se întâmple pentru ei, astfel încât să poată crea cea mai bună artă posibilă. „În cele din urmă, ei vor face creația”, a recunoscut Holmberg. „Suntem acolo pentru a modela ceea ce vor ei. Adesea, aceste tipuri de artiști sunt susceptibile să ne livreze un album finit și s-ar putea să-i ajutăm cu colaboratori suplimentari sau lucruri de genul ăsta.”
La Decca, etosul este de a fi implicat, dar nu de a schimba ceea ce face muzicianul. „Suntem facilitatori, ca în felul în care un editor, un editor de carte ar face recomandări. Facem un lucru similar, dar suntem acolo doar pentru a îmbunătăți și a crește ceea ce își doresc deja să facă.” Ei recomandă scriitori sau sesiuni dacă asta își dorește artistul.
Holmberg observă că acest lucru este în contrast cu ceea ce mulți oameni presupun că face un profesionist A&R. „Un A&R stereotip ar fi cineva care vine, buldozează peste un artist, sfâșie o melodie, aruncă 20 de scriitori.” Este absolut ceva care se întâmplă și au existat multe cazuri de cântăreți și trupe de la casele de discuri majore care nu sunt de acord cu echipele lor A&R, uneori cu efecte dezastruoase. Deși această abordare poate funcționa pentru unele case de discuri, nu este stilul lui Decca și nu este ceea ce Holmberg trebuie să facă.
Acest „buldozing” este doar una dintre câteva concepții greșite despre joburile A&R pe care Holmberg le-a clarificat în timpul chat-ului nostru. Ea a comentat că este „o femeie cu o familie tânără care conduce departamentul A&R”, ceea ce nu este neapărat norma sau stereotipul. Joburile A&R nu sunt doar pentru bărbați, iar poziția nu este atât de sălbatică pe cât ar putea crede unii oameni. Deși ea și echipa ei ar putea participa la până la trei concerte pe săptămână, ea a spus: „Nu beau sau ceva de genul acesta”. Zilele nebunești de petrecere până la toate orele și consumul de droguri la serviciu... nu par să mai fie prin preajmă.
Cu artiștii mai noi, munca poate fi foarte diferită. La Decca, Holmberg spune că în prezent se pune mare accent pe dezvoltarea talentelor. Unii artiști sunt în contact constant pentru a perfecționa ceea ce lucrează. Holmberg a descris lucrul cu un muzician nou-nouț, spunând: „Aseară mi-a trimis cea mai recentă versiune a producției prin WhatsApp”. Artistul a întrebat: „Nu sunt sigur de această structură. Poți să asculți?” În aceste cazuri, Holmberg oferă sugestii, de la scurtarea melodiei la schimbarea versurilor până la adăugarea unui colaborator. „Este foarte mult un parteneriat cu oricine ar fi artistul.”
Profesioniștii A&R trebuie să țină pasul cu ceea ce se întâmplă, cine crește și ce nume vor conta în curând, mai ales în culise. De asemenea, trebuie să conecteze oamenii potriviți, cu o idee despre ce colaborări și parteneriate ar putea funcționa. Holmberg a menționat întâlnirile viitoare cu artiști pentru a stabili narațiunea noului lor album, pentru a discuta bugetele de înregistrare și pentru a se așeza și, eventual, a semna un nou act care a fost o discuție de ceva vreme.
Vorbind despre semnarea unui nou act, acesta este probabil ceea ce majoritatea oamenilor asociază cu un job A&R. Descoperiți ce urmează și prindeți-l înainte ca altcineva să vină cu o ofertă mai bună. Holmberg nu s-a scufundat în această parte a rolului ei decât mai târziu în conversație, dar este în mod clar una dintre cele mai importante – și consumatoare de timp.
Holmberg și echipa ei ascultă în mod constant muzică, primesc propuneri și chiar ies în baruri și locuri ca în deceniile trecute pentru a găsi noi trupe. Deși există, fără îndoială, entuziasm în descoperirea de noi talente, ea admite că există și nervozitate atunci când semnează un necunoscut. „Întotdeauna vine cu un anumit grad de anxietate, dar emoție”, a confirmat ea și pe bună dreptate. Dacă nu funcționează, uneori, A&R din spatele proiectului poate primi vina... dar dacă acel muzician continuă să facă lucruri incredibile, poate câștiga și laudele.
Cu toate acestea, Holmberg și echipa ei își abordează munca cu cele mai bune intenții, în ciuda faptului că „nimic nu este niciodată garantat în această industrie”. Deși recent s-a pus accent în industria muzicală pe semnarea talentelor pe baza performanței lor pe TikTok sau platformele de streaming, asta nu este toată lumea. Pentru majoritatea oamenilor care lucrează în A&R, explică Holmberg, „totul este legat de acel sentiment instinctiv și de a auzi acel cântec special sau de a vedea acel ceva special la un artist”.
Sursa: https://www.forbes.com/sites/hughmcintyre/2023/02/24/what-exactly-does-an-ar-professional-actually-do-in-the-music-industry/