Bun venit la Anul Ceaiului Yaupon

Suntem la o lună în 2023, iar tendințele de top pentru băuturi din acest an par să fie punctat de premiumizare și consumul digital. Conform Alimente integrale, mai există un ingredient în creștere: ceaiul Yaupon.

Cunoscut inițial ca Cassina de către tribul Timucua, „ceaiul Carolinei” în Anglia și „băutura neagră” în Spania, Yaupon este un ceai făcut din tufișuri de ilfin cultivate în sudul Statelor Unite.

Deși din ce în ce mai popular, Yaupon nu este un concept nou, deloc - planta a fost produsă și servită de popoarele indigene de mii de ani. Când planta cu fructe roșii este recoltată, lăsată să se usuce sau prăjită și transformată în ceai, are arome blânde, pământești și o cantitate mare de cofeină. Dar, odată cu trecerea timpului, yaupon a căzut din cunoştinţe. A fost lăsat sălbatic, locuind doar pe terenuri neagriculturate sau proprietăți pustii.

Acum, noi producători încep să se apropie de resursa trecută cu vederea, aducând yaupon înapoi în lumina reflectoarelor.

„Am fost foarte încântați când Whole Foods a decis să pună în evidență taupon, deoarece atât de puțini oameni știu despre această plantă uimitoare”, spune Jeff Trucksess, COO al Apă spumante Rambler, un producător de băutură energizantă cu accent yaupon. „A fost o comoară pierdută în lumea modernă globalizată.”

În Austin, yaupon apare în meniurile de cocktail (într-un ceai cu gheață atât la Suerte, cât și la Dai Due), în timp ce Treaty Oak Distilling oferă un gin infuzat cu yaupon. Potrivit Asociației Americane Yaupon (AYA), peste 10,000 de lire sterline de yaupon sunt acum distribuite anual. Se așteaptă ca categoria mai largă a ceaiului să devină o industrie globală de 81.6 miliarde de dolari până în 2026, potrivit cercetărilor Allied Market Research.

Când Trucksess și echipa Rambler s-au jucat pentru prima dată cu ideea de a crea o băutură energizantă, au vrut să se îndepărteze de Red Bull și de alte băuturi energizante care dominau piața. Ne-am propus să construim o nouă băutură energizantă care încorporează cele mai bune forme de cofeină naturală, arome organice, nootropice și zahăr scăzut pentru a conduce următoarea evoluție mai sănătoasă pe piață”, spune Trucksess.

În primul rând, au luat în considerare yerba maté. Dar yerba nu este locală. „A avut propriile probleme legate de transport, deoarece nu este cultivat în SUA”, spune Trucksess. Au continuat să caute. Ceea ce au dat peste ei a fost yaupon, singura plantă (cunoscută) cu cofeină originară din America de Nord. „Această conexiune cu o cultură produsă local cu beneficii pentru mediu și o istorie lungă au rezonat cu adevărat cu dorința noastră de a crea un sentiment de proveniență și conexiune cu produsele noastre, fie că este vorba de gropi de udare din calcar sau de yaupon cultivat regenerativ din orașul vecin Cat Springs.” notează el.

Produsul a fost lansat în octombrie și „recepția a fost fantastică”, spune Trucksess. Fiecare cutie oferă 120 mg de cofeină (echivalent cu aproximativ o ceașcă mare de cafea), împreună cu tot felul de beneficii pentru sănătate: yaupon conține antioxidanți antiinflamatori. „Ajută faptul că produsului îi lipsește o parte din amărăciunea comună în multe ceaiuri negre, iar oamenii sunt cu adevărat intrigați de istoria plantei.”

„Cu această atenție, sperăm că yaupon va deveni următorul boom.”

În afara lui Rambler, Texas a devenit un centru pentru ceaiul pe bază de holly Bush. CatSpring – Rambler își surprinde yaupponul – există din 2011, dedicat transformării ceea ce a fost odată cunoscut ca o buruiană deranjantă într-un ceai foarte gustos.

Lost Pines Yaupon face ceai din plante de yaupon, lucrând cu proprietarii locali pentru a curăța yaupon de pe terenul lor fără costuri. Local Leaf face yaupon într-o pudră de matcha pentru a fi sorbit în smoothie-uri.

Cu mai mulți consumatori care își deschid mințile către yaupon și, pe măsură ce mai multe mărci introduc planta în noi aplicații, se pregătește să fie anul cel mare al yaupon.