Cerem mai mult decât mâncare de la fermele noastre. O nouă opțiune de decupare poate ajuta la satisfacerea cererii

Omenirea depinde de sectorul agricol pentru a ne produce alimente, furaje și fibre, iar cererea continuă să crească. Privim din ce în ce mai mult culturile ca surse mai ecologice pentru combustibili, materiale plastice și alte „biomateriale”. Provocarea este de a îndeplini această cerere diversă și în expansiune fără a conduce schimbarea folosirii terenurilor (LUC)- conversia terenurilor necultivate anterior în ferme. LUC duce la pierderea biodiversității și la o eliberare masivă de dioxid de carbon din acele soluri. Prin perfecționarea practicilor agricole și utilizarea noilor tehnologii, productivitatea multor culturi majore a crescut constant (a se vedea graficele de mai jos), dar schimbările climatice pot compromite această tendință.

Există o altă modalitate de a extinde producția de culturi fără a adăuga terenuri noi - o metodă de agricultură cunoscută sub numele de „cultură dublă”. În zonele cu climă temperată, se recoltează în mod normal câte o recoltă din fiecare acru în fiecare an. Recoltarea dublă implică împerecherea a două culturi care pot fi cultivate în perioade consecutive pe aceeași parcelă de teren în același sezon de vegetație. De exemplu, grâul de iarnă este adesea dublu tăiat cu boabe de soia în state precum Kentucky și Ohio.

Există o versiune recent dezvoltată a unei culturi numită Camelina, care va permite dubla recoltare în latitudinile nordice, unde acest lucru nu era posibil anterior. Are potențialul de a fi plantat pe milioane de acri după culturi precum porumb și soia sau canola în provinciile de prerie din Canada și în partea de nord a statelor SUA.

Recoltarea dublă se aliniază, de asemenea, conceptului de „Agricultura regenerativă” prin faptul că menține diverse specii să crească pe pământ cât mai mult timp posibil, ceea ce contribuie la sănătatea solului. „Culturile de acoperire” sunt o opțiune similară, dar în acest caz plantarea nu este pentru a doua recoltă. În timp, ambele practici cresc rezistența la secetă și capacitatea de tamponare a nutrienților a pământului și atunci când este asociat cu managementul fără terenuri aceste sisteme au ca rezultat captarea pe termen lung a mai multor carbon în sol, ceea ce ar putea adăuga valoare printr-o piață de compensare a carbonului. Există o rambursare a randamentului și stabilității randamentului din cauza sănătății îmbunătățite a solului, dar aceasta poate dura câțiva ani pentru a se acumula și, prin urmare, este dificil de justificat costul semințelor și al combustibilului pentru o cultură de acoperire nerecoltată. O recoltă dublă de numerar generează venituri, oferind în același timp aceleași beneficii. Culturile duble și culturile de acoperire oferă, de asemenea, alte „servicii ecosistemice”, prin aceea că sistemele active de rădăcină previn eroziunea și scurgerea nutrienților în timpul unei părți a anului care urmează recoltării culturii de bani primare. Deși Camelina nu are nevoie de albine pentru polenizare, florile sale sunt un resursă furajeră excelentă pentru că albinele și câmpurile sale înflorite de culoare galben auriu sunt frumoase de văzut. Ca recunoaștere a numeroaselor beneficii ale culturii duble, USDA are acoperire adăugată pentru practică în programul său de asigurare a culturilor.

Există un interes reînnoit pentru biocombustibili, iar stimulentele pentru sectorul respectiv sunt incluse printre inițiativele privind schimbările climatice din cele recent adoptate și Legea de reducere a inflației. Acest lucru a atras interesul marilor jucători care caută combustibili alternativi pentru transport. În acest mediu, Camelina devine o opțiune logică pentru dezvoltarea ulterioară.

Camelina este de fapt o recoltă străveche care a fost o sursă comună de ulei de lampă și hrană pentru animale în Europa la începutul anilor 20^th secol. A fost selectat recent ca candidat pentru îmbunătățire de către o companie numită Randament-10 Bioștiință. Cu instrumentele avansate de reproducere disponibile astăzi, este posibil să luați o cultură relativ neîmbunătățită precum Camelina și să dezvoltați rapid versiuni îmbunătățite pentru a se potrivi nevoilor moderne. Obiectivul inițial al lui Yield10 a fost de a dezvolta versiuni cu randament foarte ridicat și cu conținut ridicat de ulei care ar putea fi folosite pentru a produce biodiesel și combustibil pentru avioane. Cele mai importante soiuri de iarnă ale lui Yield10 în acest scop au fost extinse pentru plantarea unei suprafețe mai mari în această toamnă, iar Compania are în curs de dezvoltare o serie de trăsături genetice de proprietate pentru a crește în continuare randamentul semințelor și conținutul de ulei de semințe. Există, de asemenea, un produs secundar pentru hrana pentru animale, așa că există și un element de aprovizionare cu alimente în această poveste. Yield10 vizează în prezent liniile lor către fermierii din Montana, Idaho și sudul Albertei și Saskatchewan.

Este interesant să comparăm traiectoria ameliorării Camelinei cu cea a Canola, o specie înrudită care a fost trecută după cel de-al Doilea Război Mondial de la rapiță (o sursă de ulei lubrifiant pentru navele cu aburi) la o cultură alimentară sănătoasă de ulei alimentar uman și proteine ​​animale printr-un proces convențional de reproducere de mai multe decenii în Canada. Cu Camelina au fost posibile progrese mult mai rapide datorită tehnologiilor genetice avansate, cum ar fi „înmulțirea asistată de markeri” și editarea genelor. Îmbunătățirile pe care Yield10 le-a putut realiza sunt dramatice chiar dacă această specie are un genom alohexaploid complex (3 subgenomi, predominant 6 copii ale fiecărei gene), ceea ce înseamnă că multe copii ale fiecărei gene țintă trebuie editate pentru a obține trăsătura dorită. Realizând că toleranța la erbicide este o trăsătură cheie pentru fermierii care doresc să cultive Camelina într-un mod continuu sistem fără cultivare, Yield10 are o versiune transgenică cu acea trăsătură care își face drum prin procesul de reglementare.

Într-un viitor nu prea îndepărtat, Culturile duble Camelina ar putea include, de asemenea, soiuri care profită de conținutul ridicat de grăsimi Omega-3 al acelei specii, iar Yield10 are drepturi asupra metodelor brevetate din Regatul Unit pentru a crește conținutul suplimentar de EPA și DHA care promovează sănătatea din ulei. Aceasta ar putea fi o sursă bună de ulei vegetal pentru hrana umană și ar fi o hrană acvatică excelentă.

Deci, în general, există motive să fim optimiști în ceea ce privește capacitatea agriculturii de a satisface cererea de biocombustibili și alte materiale pe bază de bio, pe lângă rolul său tradițional în furnizarea de alimente, furaje și fibre. Această nouă opțiune de tăiere dublă poate face parte din această soluție.