Waymo își extinde serviciul Robotaxi la Los Angeles

Waymo spune că va începe testarea vehiculelor autonome în Los Angeles, cu scopul de a lansa un serviciu de robotaxi în oraș în lunile următoare. Aceasta marchează cea de-a treia piață vizată de unitatea de tehnologie de conducere autonomă a Alphabet Inc.

Compania, care a început să cartografieze 3-D zonele cu trafic intens din Los Angeles în 2019, va desfășura în această săptămână o flotă de SUV-uri Jaguar I-Pace, echipate cu unități laser lidar, camere, radar și alți senzori care inițial vor transporta doar angajații Waymo, a declarat directorul de produs Saswat Panigrahi. El a refuzat să spună câte vehicule vor fi folosite în noul program sau când va fi disponibil publicului larg un serviciu de călătorie plătit.

„Vom merge în Los Angeles cu scopul de a derula un serviciu de transport comercial 24/7, complet autonom. Acesta este un angajament pe care l-am luat doar față de două orașe în trecut: Phoenix și San Francisco”, a spus Saswat. Din punct de vedere tehnic, Waymo spune că mutarea în Los Angeles este un lift ușor, având în vedere ceea ce are în comun cu cele două orașe: densitatea urbană în San Francisco și drumurile suburbane cu viteză mai mare din Phoenix.

Extinderea într-un al treilea oraș vine ca așteptări pentru disponibilitatea largă a vehiculelor cu conducere autonomă devin mai pesimiste. Waymo, General Motors Cruise, Argo AI de la Ford și Motional susținut de Hyundai operează toate programe de vehicule autonome în marile orașe din SUA, deși accesul publicului rămâne limitat.

Waymo, care a început ca proiectul de mașini autonome de la Google în 2009 și a strâns aproximativ 3 miliarde de dolari în ultimii ani pentru extinderea operațiunilor, a operat serviciul comercial Waymo One în zona Phoenix din 2020, dar încă nu face acest lucru în San Francisco. De asemenea, are un serviciu de livrare în Phoenix și își extinde operațiunile de camioane autonome în Texas prin unitatea sa Waymo Via. Cruise a lansat un serviciu public limitat în San Francisco, care este disponibil în principal în momentele în care traficul este ușor.

„Nu se poate nega faptul că aceasta este una dintre cele mai mari provocări tehnologice ale generației noastre. Există foarte puține lucruri care se compară cu conducerea unui robot la 45 mph în mijlocul unui trafic complex, imprevizibil”, a spus Saswat.

Regiunea metroului Los Angeles, cu aproximativ 13 milioane de locuitori, este o oportunitate comercială atrăgătoare, deoarece este a treia cea mai mare piață de transport-haling din SUA, reprezentând potențial o valoare de 2 miliarde de dolari în 2022.