Comandanții de la Washington ar fi trebuit să aleagă numele Red Hogs

Doug Williams părea puțin surprins. Și, judecând după blocarea lui, părea că chiar ar fi dezaprobat noul nume al echipei de fotbal din Washington.

Comandantii de la Washington.

Franciza Ligii Naționale de Fotbal și-a dezvăluit oficial secretul mult așteptat cu un rebrand miercuri, îngropând numele echipei de fotbal Washington în emisiunea „TODAY” de la NBC. Folosise acel nume generic de când și-a renunțat la denumirea anterioară, considerată de multă vreme o insultă rasistă împotriva nativilor americani, în iulie 2020, ca urmare a amenințării cu sponsorii corporativi de a retrage afaceri.

În timpul anunțului, Williams, un director de echipă și primul fundaș negru care a câștigat un Super Bowl, s-a așezat alături de președintele echipei Jason Wright, primul președinte al echipei de negru din NFL.

„Noi suntem comandanții”, a spus Williams. 

„Este ceva care ne permite să legăm istoria bogată și moștenirea de campionat a acestei francize de noile tradiții ale viitorului”, a adăugat Wright.

Echipa NFL, care valorează mai mult de 4 miliarde de dolari, are în continuare aceleași probleme – există noi acuzații de hărțuire sexuală în jurul proprietarului, Dan Snyder, acuzații pe care Snyder le-a negat.

Și acum echipa are noul său brand. Dar a ratat șansa de a revedea o parte distractivă a trecutului său cu schimbarea numelui. Iata de ce.

The Commanders nu este cel mai rău nume pe care echipa l-ar fi putut alege, dar nici nu este original.

De scurtă durată, Alliance of American Football a deținut franciza San Antonio Commanders înainte ca liga să se retragă în 2019. Prin urmare, este probabil că numele a fost pus în joc după ce proprietatea de fotbal a depus faliment. Liga datora peste 40 de milioane de dolari, dintre care 7 milioane de dolari către MGM, care a fost un investitor inițial în AFF, potrivit The Wall Street Journal. 

Pe parcursul căutării, Wright, care a preluat rolul de președinte în august 2020, a solicitat răspunsuri fanilor pentru un nou nume. El a scris într-o postare pe blog că franciza nu ar putea merge cu favoriții fanilor, Lupii Roșii, din cauza mărcilor înregistrate deținute de alte echipe. Iar Presidents, un alt nume despre care se zvonește, a fost cel mai puțin favorit dintre sondajele fanilor NFL.

Compania de cercetare Morning Consult a descoperit că numele Defenders este cel mai favorabil. Următorii au fost amiralii și comandanții.

Dar până la dezvăluirea numelui, am devenit curios ce ar crede un fan adevărat. Așa că l-am sunat pe bunul meu prieten Ron Burke, un fan de o viață de fotbal din Washington, și mi-a spus despre Hogs.

Porecla Hogs are originea din anii 1980, jucătorii de aliniament ofensivi, inclusiv pro Bowlers Jeff Bostic, Joe Jacoby și Russ Grimm. Grupul a fost antrenat de asistentul de lungă durată Joe Bugel, creatorul poreclei „Hogs”. Unitatea l-a ajutat pe Washington să apară în trei Super Bowl-uri în anii 1980, câștigând în sezoanele 1982 și 1987.

„Numele era acolo, dar nu a decolat până când nu ai început să câștigi”, a spus Grimm într-un videoclip care explică originile porcilor. „Fanii – au făcut-o la fel de mare pe cât s-a dovedit a fi”, a adăugat Grimm, cunoscut drept „Porky”.

Grupul era distractiv și avea caracter. The Hogs a crescut cu adunările lor anuale „clubul 5 ore”, care au început în 1982 și au avut loc după antrenamente. Și, potrivit lui Jacoby, au creat tricouri Hog pe care le purtau în fiecare joi sau au suferit o amendă de 5 dolari în rândul grupului. Banii adunați au ajutat la finanțarea petrecerii lor anuale Hogs.

„Trebuia să fii urât, trebuia să fii gras și trebuia să fii semi-lineman pentru a fi în clubul de la ora 5”, a glumit fostul arbitru de la Washington Don Warren în videoclip. 

După ce am cercetat porcii, m-am gândit că numele se potrivește foarte bine pentru echipă și afacerea va excela. Jocul cu mărfuri era acolo cu nasurile de porc. Fanii s-ar îmbrăca probabil din nou în „Hogettes”. Și Ron a avut câteva sugestii despre modul în care franciza ar putea onora porcii originali în primele câteva sezoane pentru a ajuta la reintroducerea istoriei și la reconstruirea mărcii.

Porcii Roșii. Ron a fost de acord. Colegul meu de la CNBC, Dominic Chu, a intervenit chiar și pe Twitter pentru a aproba „Warthogs” – dar asta a fost după ce echipa a mers cu comandanții.

„Asta suntem”, a spus Williams. „Trebuie să mergem înainte cu asta. Și îmi place numele. Are un sunet bun. Comandanții de la Washington.” 

Miercuri, m-am conectat la „TODAY” pentru dezvăluire, chiar dacă numele nu mai era un secret după ce o filmare filmată de la un elicopter a surprins numele Commanders pe stadionul de acasă al echipei, FedEx Field.

„Este un nume care are greutatea și semnificația potrivite unei francize vechi de 90 de ani”, a explicat Wright în timpul dezvăluirii. „Este ceva care a rezonat în mare măsură cu fanii noștri și este ceva despre care credem că întruchipează valorile de serviciu și leadership care definesc cu adevărat [Districtul Columbia, Maryland și zona Virginia]. 

„Este, de asemenea, ceva, important, pe care l-am putea deține și îl putem crește în următorii 90 de ani”, a adăugat Wright.

Poate că Ron, Dominic și cu mine suntem în minoritate în ceea ce privește orice versiune a numelui Hogs. A sunat distractiv, totuși.

În urma dezvăluirii, compania de comerț electronic Fanatics a declarat pentru CNBC că Commanders este echipa cea mai vândută pe platforma sa. În plus, compania a adăugat patru dintre primele cinci produse vândute: două tricouri Commanders, un hanorac pentru echipă și un tricou cu mânecă lungă. 

Al cincilea articol cel mai popular: tricoul Tampa Bay Buccaneers al lui Tom Brady, pentru că fundașul NFL s-a retras cu o zi înainte ca numele Commanders să fie difuzat.  

Și acel sondaj Morning Consult? Ei bine, a arătat că numele Red Hogs este unul dintre cele mai puțin populare. Se pare că 54% dintre fani au considerat că numele este nefavorabil. Armada și președinții au fost, de asemenea, la capătul listei.

Întrebat răspunsul său către fanii care dezaprobă numele Commanders, Williams a răspuns: „Ceea ce le-aș spune acelor oameni este că, cu tipi ca Jonathan [Allen] și această echipă de fotbal, vor ajunge să-i iubească pe Comandanți”. 

Încă îmi plac Red Hogs.