Rețelele sportive regionale Warner Bros. Discovery pot solicita faliment în capitolul 7

Scăderea constantă a rețelelor de cablu, atât a rețelelor de sport de bază, cât și a celor regionale, a fost evidentă în ultimii ani, deoarece tăierea și bărbierirea cablului au fost teme cheie în rândul consumatorilor. Deși au existat o mulțime de rețele de cablu independente care s-au întunecat în ultimii ani, rețelele de cablu majore și rețelele sportive regionale (RSN) au părut capabile să facă față furtunii până vineri, când The Hollywood Reporter a declarat că Warner Bros. Discovery (WBD) iese din afacerea RSN.

Cu toate acestea, nu va face acest lucru în mod obișnuit, prin punerea pe piață a canalelor și vânzarea acestora celui mai mare ofertant. Mai degrabă, WBD a trimis o scrisoare proprietarului echipelor pe care le difuzează pe cele patru filiale ale sale RSN, nu au bani pentru a plăti taxele viitoare de drepturi și WBD nu va finanța niciun deficit. WBD a propus să predea controlul asupra RSN-urilor echipelor și ligilor sau să le pună în faliment în capitolul 7.

Deține trei canale AT&T SportsNet în Denver, Houston și Pittsburgh, cu un interes minoritar în Roots Sports din Seattle (cu Mainers deținând celelalte 60%).

Potrivit Sports Business Journal, WBD a notificat 10 echipe asociate cu NBA (Blazere, Jazz, Rachete), NHL (Kraken, Pinguini, Cavalerii de Aur) și MLB (Astros, Marinari, Pirați, Stâncoși) că au până la 31 martie pentru a negocia o răscumpărare a drepturilor lor. Sinclair Broadcast Group'sSBGI
Filiala Diamond Sports Group, care deține RSN-urile Bally, este, de asemenea, în insolvență. Are drepturi la 42 de echipe, ceea ce se traduce în peste 50 de echipe care au tranzacțiile cu drepturile sportive în limb.

Acesta este cel mai îngrozitor avertisment pe care l-am văzut în industria rețelelor de cablu în ultimii ani, cu scrisoarea care afirmă „Ne aflăm fără timp și opțiuni”. WBD este o companie publică și, deși este împovărată cu o mare datorii, cu siguranță ar putea obține fonduri pentru a face plățile drepturilor. Singura întrebare este cât de buni au fost avocații în a întocmi contractele cu ligile care ar permite WBD să renunțe la contracte.

Majoritatea contractelor de această dimensiune impun companiei-mamă să-și asume răspunderea în cazul unei neîndepliniri de obligație, dar nu a fost încă raportat că filialele WBD au semnat contractele fără ca o astfel de răspundere să fie asumată de către compania-mamă. Fuziunea dintre Warner Bros. și Discovery ar fi putut, de asemenea, să întunece apele pe această problemă.

De obicei, RSN-urile au avut puterea de a le forța pe nivelul de bază de cablu și satelit. Astfel, chiar și fanii non-sport văd facturi umflate pentru programarea lor, deoarece aceste canale sunt incluse în pachetul de bază (chiar dacă nu sunt vizionate).

În orice caz, având în vedere termenul limită de 31 martie la care ligile au fost acordate de WBD și posibilitatea ca Diamond Sports Group să depună cerere de protecție în caz de faliment la mijlocul lunii martie, se pare că o parte semnificativă a industriei Regional Sports Network va fi schimbată în câteva săptămâni scurte.