Virta Health: 2022 CNBC Disruptor 50

fondatorii: Sami Inkinen (CEO), Stephen Phinney, Jeff Volek
Lansat: 2015
Sediul: San Francisco
Finanțarea: $ 366 de milioane de
evaluare: $ 2 de miliarde de
Tehnologii cheie: Inteligență artificială, învățare automată
Industria: De îngrijire a sănătății
Apariții anterioare pe Lista Disruptor 50: 1 (Nu 29 în 2019)

Povestea originii Virta Health este binecunoscută: Sami Inkinen, fondatorul start-up-ului imobiliar Trulia, un pasionat de fitness și concurent Ironman, a descoperit spre surprinderea sa că era prediabetic și a decis în 2014 să facă ceva în acest sens. În calitate de antreprenor nou, a co-fondat Virta Health cu misiunea de a inversa diabetul de tip 2 la 100 de milioane de oameni până în 2025.

Există 34 de milioane de americani care trăiesc cu diabet și 88 de milioane care sunt pre-diabetici la un cost anual de peste 300 de miliarde de dolari pentru economia SUA, iar acest cost a crescut rapid în ultimii ani, potrivit Asociației Americane de Diabet.

Medicamentele care tratează diabetul prin ținerea sub control a nivelului de zahăr din sânge au fost norma în domeniul sănătății, iar marile companii de medicamente au făcut avere, vânzările din SUA ajungând la 74 de miliarde de dolari în 2020, față de doar 7 miliarde de dolari în urmă cu două decenii, potrivit datelor IQVIA. citat de Reuters. Diabetul de tip 2 este, de asemenea, strâns legat de modele de afaceri suplimentare de pe piața obezității, de la companii de slăbire și aplicații până la chirurgia bariatrică. 

Mulți pacienți li se spune să mănânce mai puțin și să facă mai mult sport, dar Virta Health își propune să răstoarne status quo-ul în sfaturile generale de sănătate, combinate cu dependența de droguri. Folosind tehnologia pentru a conecta pacienții cu coaching și îngrijire la distanță, precum și cu știința nutrițională, dorește să schimbe modul în care comunitatea medicală consideră diabetul ca o afecțiune cronică - inversând boala, mai degrabă decât gestionând-o prost și expunând pacienții la riscurile suplimentare pe care le presupune. merge împreună cu medicamentele. 

Compania a strâns alte 133 de milioane de dolari în aprilie anul trecut, aproape dublându-și evaluarea la 2 miliarde de dolari. Dar nu este singurul în promovarea unui nou model tehnologic pentru afecțiunile cronice de sănătate, Teladoc (a achiziționat compania de îngrijire cronică Livongo), Omada Health și Onduo printre rivalii care au înregistrat o finanțare și parteneriate crescute. 

Ceea ce diferențiază Virta de concurenții săi este să depășească gestionarea bolii prin tehnologie, să caute o inversare reală a acesteia. Fiecare pacient are o echipă de îngrijire la distanță - un antrenor de sănătate și un furnizor de servicii medicale și primește sprijin comportamental și încurajare de la antrenorii lor și de o comunitate online a colegilor lor. Adoptorii timpurii au fost susținători vocali pentru abordarea sa: una prezentată de CNBC în 2020 și-a tatuat sigla companiei pe braț. Dar știința rămâne tânără și cercetarea limitată.

O parte a abordării sale necesită o reducere drastică a caloriilor din carbohidrați (știința cetonozei nutriționale) și încă nu a fost dovedit că aceasta este o abordare durabilă pentru gestionarea diabetului pe termen lung. Rezultatele studiului clinic Virta din 2019, deși arată atât inversarea, cât și în alte cazuri remisiunea diabetului, acoperă doar câțiva ani de tratament. În 2021, a publicat cercetări evaluate de colegi cu privire la tratamentul Virta pentru prediabet, arătând că doar 3% dintre participanții la studiu progresează la diabet de tip 2 în primii doi ani. Cercetări suplimentare au arătat că abordarea sa poate reduce un alt produs secundar al diabetului zaharat: depresia la pacienții aflați sub tratament convențional.

Modelul Virta Health este îmbrățișat de mai multe planuri corporative de îngrijire a sănătății, sisteme de sănătate și asigurători. La sfârșitul anului trecut, Virta sa extins la peste 200 de clienți, inclusiv asigurătorii majori Providence Health Plan și Humana, care a semnat un acord anul trecut pentru a oferi grupurilor de angajatori tratamentul pentru inversarea diabetului de la Virta. Acum funcționează cu mai mult de 20 de planuri naționale și regionale de sănătate, marcând o creștere de 133% de la an la an cu clienții mari de asigurări, dintre care aproape jumătate oferă acum tratamentul de inversare a diabetului Virta grupurilor lor de angajatori. Aceasta reprezintă mii de companii și peste cinci milioane de persoane. Compania își mărește personalul pentru a ține pasul cu ofertele, dublând numărul de angajați la peste 400 de angajați în 2021. 

Abordarea câștigă mai multă acceptare din partea comunității academice, dacă nu prin denumire specifică în cazul Virtei, cel puțin în ceea ce privește conceptul de inversare a bolii ca scop medical. În luna august a anului trecut, Asociația Americană de Diabet, Societatea Endocrină, Asociația Europeană pentru Studiul Diabetului și Diabetes UK au lansat un raport de consens care a definit pentru prima dată inversarea diabetului.