Virgin Galactic a contractat o filială Boeing pentru „nave-mamă” de avioane

Companie de turism spațial virgin Galactic miercuri a anunțat o înțelegere cu Boeing filiala Aurora Flight Sciences să construiască două avioane transportoare suplimentare pentru a-și susține viitoarea flota de nave spațiale.

Virgin Galactic are în prezent o aeronavă de transport, sau „navă-mamă”, numită VMS Eve, care are aproximativ 14 ani și este în curs de renovare îndelungată. Nava mamă cu reacție joacă un rol cheie în zborurile Virgin Galactic, transportând nava spațială a companiei până la aproximativ 50,000 de metri altitudine pentru lansare.

Compania a spus că noile nave-mamă sunt o evoluție a designului VMS Eve și vor suporta fiecare până la 200 de lansări pe an. Virgin Galactic are în prezent două nave spațiale în flota sa, VSS Unity și VSS Imagine, și spune că prima se poate lansa de 12 ori pe an, iar cea din urmă de 26 de ori pe an. Dar viitoarea „clasa Delta” a navelor spațiale a companiei ar zbura la fel de des ca o dată pe săptămână, necesitând mai multe nave-mamă pentru a sprijini lansările.

„Navele noastre mamă de următoarea generație sunt esențiale pentru extinderea operațiunilor noastre. Ele vor fi mai rapide de produs, mai ușor de întreținut și ne vor permite să zburăm substanțial mai multe misiuni în fiecare an”, a declarat Michael Colglazier, CEO-ul Virgin Galactic, într-un comunicat.

Un purtător de cuvânt al Virgin Galactic a refuzat să dezvăluie condițiile financiare ale acordului. Aurora a început să proiecteze navele-mamă cu Virgin Galactic la începutul acestui an și va începe producția imediat. Se așteaptă ca primul avion de transport să intre în serviciu în 2025.

Ca și a altor companii spațiale în stadiu de dezvoltare, acțiunile Virgin Galactic au fost puternic lovite în 2022, acțiunile sale au scăzut cu peste 50% până în prezent. La începutul acestui an, Virgin Galactic și-a amânat începutul turismului spațial comercial până în primul trimestru al anului 2023, programul de renovare al companiei estimat că se va finaliza în aproximativ două luni.